$50 Million Bullet Manchester City Unngå

Med fordelen av etterpåklokskap er det lett å glemme hvor nær Cristiano Ronaldo var å ha på seg den blå skjorten til Manchester City.

Sommeren 2021, etter å ha gått glipp av målet sitt nummer én, hadde Harry Kane-manager Pep Guardiola et stort behov for et alternativ på forhånd.

City gjennomsøkte markedet etter en alternativ løsning og fant begrensede alternativer tilgjengelig.

Angripere på nivået som katalaneren og hans team krever, var enten for dyre eller vanskelige å lande.

Men da sommerens overgangsvindu gikk mot slutten, dukket det opp en sjokkerende mulighet. Cristiano Ronaldo ønsket seg bort fra Juventus, og til tross for sine veletablerte koblinger til bitre rivaler United, var han villig til å bytte.

På sosiale medier gikk Manchester United-fansen i sammensmelting over utsiktene til at deres tidligere idol skulle bli med på laget på den andre siden av byen.

Han ble fornekt av diehard-supportere, og det var en heftig debatt om hvilken innvirkning det ville ha på hans "legende"-status.

Men akkurat da det så ut til at en avtale nærmet seg, snudde situasjonen. Ronaldo var plutselig sikker på å bli med United i stedet.

Det var tidligere lagkamerater og trenere til den portugisiske stjernen som hadde overbevist ham i 11. time om ikke å bli med City.

Han ankom Old Trafford på en toårig avtale verdt nærmere 50 millioner dollar.

I hans nylige bombe intervju med Piers Morgan, forklarte Ronaldo hvor nær han hadde vært flyttingen.

"Ærlig talt, det var nært. De snakket mye og Guardiola sa for to uker siden at de prøvde hardt å få meg, sa han til mediepersonligheten.

"Men, som du vet, er historien min i Manchester United. Hjertet ditt, du føler som du gjorde før, og det gjorde forskjellen.»

Han la til at intervensjonen fra hans tidligere sjef Sir Alex Ferguson hadde vært avgjørende.

«Sir Alex Ferguson var nøkkelen,» fortsatte Ronaldo, «jeg snakket med ham «[og] han sa til meg at «det er umulig for deg å komme til Manchester City». Og jeg sa "OK, sjef."

– Det var et godt øyeblikk, ingen forventet det. Ting endret seg på 72 timer.»

Denne versjonen av arrangementer har blitt bestridt av City. Dens svar på intervjuet var for kort lokale journalister at klubben var "interessert i å signere Ronaldo", men nektet for å prøve "så hardt å bringe ham til Etihad i den grad Ronaldo hevder."

Ordene til Pep Guardiola tilbake i 2021 forteller en litt annen historie.

«Ronaldo vil bestemme hvor han vil spille. Ikke Manchester City, ikke meg selv, sier han sa da

«Denne typen spillere bestemmer. [Lionel] Messi bestemte seg for å dra til Paris, de banker på døren, de ringer.

Disse ordene høres nesten smertefullt ironiske ut nå, litt over halvveis i sin toårige Manchester United-avtale, Ronaldo finner seg selv arbeidsledig, kontrakten kansellert etter hans eksplosive intervju før VM.

I stedet for å ringe opp hvilken klubb han har lyst til å gå til, sitter Ronaldo igjen med å tenke på en flytting til Saudi-Arabia, slik er mangelen på interesse fra europeiske lag.

Du kan ikke la være å lure på hvordan ting hadde gått ut hvis han hadde signert for City.

Ronaldo: Legend vs reality

Før han signerte for United, og faktisk, var en av grunnene til at City ble koblet til Ronaldo fordi det var allment antatt at den portugisiske stjernen hadde tilpasset spillet sitt fra vanskelig kantspiller til høy midtspiss.

Selv om det er vanskelig å argumentere for at hans scoringsrekord var noe annet enn en spiss, posisjonsmessig, som ble raskt lært da han ankom United, spilte han ikke gjennom midten.

Ronaldo foretrakk i stedet den ytre venstre posisjonen, ute på vingen fikk han mål, men tok en plass på laget som normalt er reservert for en spennende yngre spiller.

Ikke bare ble talenter som Jadon Sancho og Marcus Rashford flyttet for å imøtekomme den nye stjernen, formen deres falt merkbart.

Hos City ville Ronaldo ha kastet ut spillere fra en allerede velfylt posisjon. Forrige sesongs alternativer inkluderte $100 millioner Jack Grealish, Phil Foden og Raheem Sterling.

En annen myte som ble knust mens United-karrieren var i sin spede begynnelse, handlet om arbeidsrate.

Da han signerte følelsen av at de røde djevlene skaffet seg den ultimate profesjonelle, en mann hvis dedikasjon på og utenfor banen ville være smittsom.

Daværende manager Ole Gunnar Solskjær sa det samme da avtalen ble gjort annonsert.

«Å ha lyst og evne til å spille på toppnivå i en så lang periode krever en veldig spesiell person. Jeg er ikke i tvil om at han vil fortsette å imponere oss alle, og hans erfaring vil være så viktig for de yngre spillerne i troppen, sa han.

Det ble fort klart under kamper, mannen i slutten av trettiårene hadde ikke tørst etter å legge ned motstandere som har kommet til å prege det moderne spillet.

Han kan ha vært i topp fysisk form, men det betydde veldig lite hvis han ikke var villig til å gå de harde meterene tilbake mot sitt eget mål.

Ankomsten av den nye treneren Erik Ten Hag hjalp lite på dette, den tidligere Ajax-managerens filosofi var bygget på å kvele motstandere i besittelse.

Historier til og med dukket antydet at Ronaldo "presset tilbake på Ten Hags metoder ved å stille spørsmål ved visse pressøvelser", et trekk som fikk ham til å kutte fra laget.

Et nøkkelprinsipp i Manchester Citys taktiske strategi er hardt arbeid utenfor ballen, og det er vanskelig å forestille seg et annet resultat enn det som skjedde med Ten Hag med Guardiola.

Men alt dette sagt, det ville være dumt å tro at City gikk inn i en avtale med Ronaldos øyne lukket.

Guardiola må ha visst at han neppe ville presse og ville spille på venstre side.

Trenerens mest undervurderte kvalitet er tilpasningsevne, fra Robert Lewandoski til Andreas Iniesta, Arjen Robben til Raheem Sterling, katalaneren har fått det beste ut av alle forskjellige spillertyper i forskjellige systemer.

City i dag spiller en helt annen stil enn da han tok over eller til og med sammenlignet med for noen år siden.

Du ville ikke satset mot at han utvikler et system som fikk det beste ut av Ronaldo uavhengig av hvor mye overgangen hans til United ser ut som en unnviket kule for øyeblikket.