De 10 beste spillerne som kanskje aldri spiller på et verdensmesterskap

VM er høydepunktet for internasjonal fotball, men mange store spillere når det aldri.

Det er forskjellige grunner til det. Fødselslotteriet betyr at en spiller kan representere en liten nasjon eller en som sjelden (eller aldri) kvalifiserer seg til sluttfasen av turneringen. En spiller kan ikke bli plukket eller slått ned av skade.

Eller, som den italienske spilleren på denne listen, kan landet deres lide av et historisk dårlig løp og mislykkes i å kvalifisere seg akkurat når den spilleren går inn i sin beste alder.

Fra 2026 vil verdensmesterskapet for menn utvides til 48 lag (fra dagens 32), noe som gir spillere som de på denne listen en bedre sjanse til å kvalifisere seg. Lag fra Afrika og Asia vil se den største økningen i tildelingen av plasser, mens europeiske lag vil få tre ekstra plasser.

Å gjøre verdenscupen til en toårig konkurranse ville også ha økt sjansene for flere spillere. Men det feilaktig idé ser ut til å ha forsvunnet, i hvert fall foreløpig.

Denne listen over nåværende spillere ekskluderer de som har laget en endelig VM-tropp, selv om de ikke så noen minutter på banen. Denne listen er heller ikke uttømmende og i sin natur subjektiv – det er ikke umulig (selv om det er svært usannsynlig) at alle disse spillerne ennå kan ta et verdensmesterskap.

Med disse forbeholdene, her er 10 toppspillere som kanskje aldri spiller i en verdenscupfinale.

Erling Haaland (Norge)

Opposisjonsforsvarerne vil være glade for at Erling Haaland og Norge ikke kom til årets turnering. Manchester City-spissen er en målmaskin, men kan ikke vise frem ferdighetene sine i Qatar etter at Norge endte bak Tyrkia og Nederland i sin kvalifiseringsgruppe.

Haaland er bare 22 år og burde sammen med internasjonal lagkamerat Martin Ødegaard (en annen som kunne komme på denne listen) ha minst to muligheter til til å nå en finale. Tiden er kanskje på hans side, men historien er det ikke – Norge har kun nådd VM tre ganger, sist i 1998.

Wilfried Zaha (Elfenbenskysten)

Zaha har "ingen angrer" på velge å representere Elfenbenskysten etter å ha representert England tidligere, selv om det betyr å gå glipp av et verdenscup. Elfenbenskysten har kvalifisert seg tre ganger (før Zaha byttet) og vil ha håp om å gjøre 2026 med de ekstra plassene som er tilgjengelige for afrikanske land. Zaha vil være i 30-årene da og sannsynligvis ikke den samme angrepsstyrken som han er nå.

Sébastien Haller, Borussia Dortmund-spissen som nylig kom tilbake til trening etter operasjon for testikkelkreft, er nok et år i 2026 med Elfenbenskysten.

Jan Oblak (Slovenia)

Ansett som en av verdens beste keepere, er Oblak kaptein for det slovenske landslaget. Som 29-åring kan Atlético Madrid-spilleren potensielt spille i ytterligere to kvalifiseringskampanjer.

Slovenia har kvalifisert seg til verdensmesterskapet to ganger, i 2002 og 2010. Den andre turneringen kom for tidlig for Oblak, som debuterte året før i en alder av 16. I løpet av denne kampanjen endte Slovenia på fjerdeplass i en vanskelig gruppe med Kroatia, Russland og Slovakia .

Jorginho (Italia)

Midtbanemaestro Jorginho debuterte i Italia i 2016 og ville sannsynligvis blitt inkludert i troppene for verdensmesterskapet i 2018 og 2022 hvis Italia hadde kvalifisert seg. Men den firedobbelte mesteren led sjokkerende sluttspilltap mot Sverige (2018) og Nord-Makedonia (2022). 2018-finalen var den første Italia hadde gått glipp av siden 1958.

Jorginho fyller 34 til neste verdensmesterskap. Selv om han ikke klarer det, har han i det minste smakt suksess med landslaget sitt som var en del av vinnertroppen i EM 2020. Han ble kåret til laget i turneringen.

David Alaba (Østerrike)

Den allsidige Real Madrid-spilleren har samlet en rekke utmerkelser, inkludert tre Champions League-titler, men kan ha gått glipp av sin siste sjanse til å spille et verdensmesterskap. Østerrike ble nummer fire i den siste kvalifiseringsfasen og har ikke nådd finalen siden 1998.

Marcel Sabitzer fra Bayern München er et par år yngre enn Alaba og har en sjanse hvis Østerrike kvalifiserer seg i 2026.

Andrew Robertson (Skottland)

Den flygende Liverpool-venstrebacken har vunnet Premier League og Champions League med Liverpool og har trolig enda en mulighet til å være kaptein for sitt landslag til et verdenscup. Skottland forsøkte å ta sin første finale siden 1998, og produserte en imponerende kampanje, men tapte en semifinale i sluttspillet til Ukraina.

Robertson blir 32 år for 2026-turneringen og vil håpe at slike som Arsenals Kieran Tierney og Aston Villas John McGinn hjelper ham å nå det.

Yves Bissouma (Mali)

Mali har aldri kvalifisert seg til et verdenscup, men kom nær denne gangen. Den vestafrikanske nasjonen nådde den tredje kvalifiseringsrunden før den tapte 1-0 over to etapper til Tunisia. Bissouma, som spiller for Tottenham Hotspur, har representert Mali i African Cup of Nations.

Liverpools Naby Keïta, som spiller for Guinea, er en annen all-action Premier League-midtbanespiller som kanskje aldri spiller i et verdensmesterskap.

Khvicha Kvaratskhelia (Georgia)

Kvaratskhelia har vært i så elektrisk form for Napoli at han har inspirert sammenligninger med Diego Maradona. Venstrevingen har seks mål og sju målgivende pasninger på 12 Serie A-opptredener denne sesongen, noe som har bidratt til å ta Napoli til toppen av tabellen.

Det vil imidlertid være vanskelig for 21-åringen å produsere ikoniske VM-øyeblikk Maradona klarte seg. Landslaget hans, Georgia, gjorde sin første opptreden i kvalifiseringen til verdensmesterskapet i 1998 etter å ha blitt uavhengig. Til årets turneringskvalifiseringskamp endte Georgia på fjerde plass i sin gruppe.

Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon)

Med sine 33 år er Aubameyang den eldste spilleren på denne listen og den minst sannsynlige spilleren til å spille på et verdensmesterskap. Spissen, nå i Chelsea, har hatt en imponerende klubbkarriere i Borussia Dortmund, Arsenal og Barcelona.

I mai kunngjorde han at han sluttet fra internasjonal fotball. Han er toppscoreren for Gabon – som aldri har kvalifisert seg til et verdensmesterskap – som har scoret 30 ganger på 72 kamper over 13 år.

Duván Zapata (Colombia)

Atalanta-spissen har kommet nærmere VM enn noen spiller på denne listen. Han ble kåret til Colombias foreløpige tropp for 2018-finalen, men overlevde ikke finalen. Han har imidlertid representert landet sitt i Copa America.

Nå 31, og med Colombia som ikke klarer å kvalifisere seg i år, ser det usannsynlig ut at Zapata noen gang vil spille i en finale.