'Den mannen er en journalist i hjertet'

Liz Claman husker dagene da hun prøvde å bestille gjester til det nye showet sitt på Fox Business Network – og ble avvist. «Jeg husker at jeg ringte Alan Mulally fra Ford og sa «hei, kom på showet», sa Claman til meg. "Og PR-folket hans sa, 'hør, vi kommer ikke til å sette ham på.' Og jeg sa, 'hvorfor ikke?' Og de sa 'fordi vi ikke får deg i Dearborn, Michigan.'

Hvordan ting har endret seg. Denne måneden markerte Fox Business Network sitt 15-årsjubileum – en milepæl som mange spådde aldri ville komme for det nye forretningsnettverket som debuterte i oktober 2007 med de dristige intensjonene om å fjerne CNBC som det mest sette forretningsnettverket på kabel-TV. "Når jeg tenker tilbake på dag én, var det veldig få som så på oss," sa Claman. "Vi har kanskje - jeg vet ikke, fire personer ser på oss,» spøkte hun.

Fox hadde leid Claman bort fra CNBC, hvor showet hennes Morgensamtale hadde vært nettverkets beste rangeringsutøver, og endte på førsteplass i åtte kvartaler på rad. Claman fortalte meg at etter ni år på CNBC var hun klar til å forlate forretningsnyhetene helt til Fox ringte.

"Jeg var rett og slett ferdig," sa hun. «Jeg hadde gjort ni år der. Og så kunngjorde Fox at de skulle ha et forretningsnettverk, og jeg tenkte med meg selv: «vel, det er fint – for dem.» Men Claman sier at meldingen fra Fox overbeviste henne om å melde seg på, og tegnet en visjon om et nettverk som Rupert Murdoch sa at den gang ville handle om Main Street, ikke Wall Street. «Da jeg snakket med dem, innså jeg at jeg må jobbe for disse menneskene.»

Murdoch var klar til å bygge videre på suksessen til Fox News Channel, og han hadde nettopp blitt en kraft innen forretningsjournalistikk med kjøpet for 5 milliarder dollar av Dow Jones, utgiver av det mektigste merket i virksomheten, Wall Street Journal. Fortsatt, få var overbevist om at Fox Business kunne konkurrere med CNBC, som nettopp hadde kvittet seg med CNNs konkurrerende forretningskanal, CNNfn, som foldet seg i 2004 etter ni år med ikke å gjøre inngrep i CNBCs dominans.

Da CNN trakk ut kontakten på CNNfn, sa ledere at distribusjon hadde vært et hinder nettverket bare ikke kunne overvinne. CNNfn hadde aldri klart å vokse utover 30 millioner hjem - og DirecTV hadde kunngjort planer om å trekke nettverket fra utvalget, noe som ville ha halvert CNNfns distribusjon.

Fox Business ble lansert med i hovedsak samme rekkevidde som CNNfn: 30 millioner hjem – sammenlignet med CNBC, som var på kabel- og satellittsystemer når 90 millioner amerikanske hjem – og global distribusjon bringer det opp til 340 millioner hjem. Kortstokken virket stablet i CNBCs favør, men Fox Business hadde én ting som CNNfn ikke gjorde: Rupert Murdoch. Han hadde gitt Fox News tid til å vokse fra en konkurrent til CNN som også var en konkurrent til den dominerende kraften innen kabelnyheter. Murdoch ville gi Fox Business den samme luksusen: tid. "Jeg holder meg til ting i det minste i noen år," sa Murdoch den gang, og kalte CNBC "halvdød."

"Selskapet sa ikke bekymre deg," fortalte Claman meg. Hun sa at hun ble gitt ekstraordinær frihet til å forme hva Fox Business skulle bli. «Jeg ble fortalt, 'vi vil ta av deg båndet ditt, og du løper i hvilken som helst retning du vil, så lenge det er forretninger.' Og jeg sa amen.»

Da verdens Alan Mulallys ikke ville gå på showet hennes, dro Claman til Silicon Valley og prøvde å booke Elon Musk, som nettopp hadde lansert Tesla og var i ferd med å lage SpaceX. "Jeg ringte ham," sa Claman. "Jeg sa," hei, hør, jeg byttet nettverk. Jeg er på Fox Business. Kan vi komme og snakke med deg om det du holder på med?'»

Claman sier at Fox var så ny at hennes egen bror kjørte henne opp for å møte Musk, som var klar til å sette seg ned og snakke om tallene bak Tesla og SpaceX. "Og jeg sa, nei, nei, vi er ikke de andre forretningsnettverkene," sa Claman. – Vi ønsker å høre når dette kommer fra. Du var med å grunnlegge PayPal, du er en innvandrer. Hvor kom romsaken fra? Og øynene hans lyste bare opp." Musk ville bli en hyppig gjest, og år senere, da hun møtte ham på White House Correspondents Dinner og han husket det intervjuet. "Og han sa, du ga oppmerksomhet til oss når ingen andre ville."

Femten år senere, og Claman er nok en gang den høyest rangerte kvinnelige verten innen forretningsnyheter - og i mai avsluttet Fox Business måneden som lederen innen forretningsnyheter, og slo CNBC i de kritiske "virkedagstidene" og avsluttet måneden med tosifret vekst fra år til år, samtidig som den leverer sin høyest rangerte måned i virkedag siden november 2020. Claman's The Claman Countdown, det tiende mest sette forretningsprogrammet på TV, vokste med 39 prosent.

"Folk ønsker å rydde ut Rupert Murdoch," sa Claman til meg. Hun krediterer Murdoch for å stole på at teamet hans til slutt ville finne et publikum og vokse det til et kraftsenter. «Den mannen er journalist i hjertet. Og han står ved sine journalister,” fortalte Claman meg. "Rupert ser på verden og konkurransen gjennom et veldig unikt prisme. Og akkurat som Warren Buffet fortalte meg, når du har en sjanse til å jobbe for en sånn, grip den. Jeg føler meg bare veldig heldig."