Takket være Hank Aaron, stemte jeg på Barry Bonds

OK, endelig klarte jeg det.

Etter at jeg holdt pusten for flere dager siden før jeg telte til 10, manøvrerte jeg høyre hånd over Baseball Hall of Fame-stemmeseddelen min som velger i mer enn 30 år, og så krysset jeg av i boksen ved siden av Barry Bonds.

Jeg kan ikke tro at jeg sa det.

Jeg kan ikke tro at jeg gjorde det, spesielt siden jeg aldri har tenkt på å gjøre noe slikt under de andre ni gangene Bonds og hans prestasjonsfremmende narkotikarykte dukket opp på stemmeseddelen.

Du kan skylde på min nåde mot Bonds som står overfor hans 10. og siste forsøk på å nå Cooperstown gjennom stemmeberettigede medlemmer av Baseball Writers' Association of America på Hank Aaron, den evig velvillige sjelen i 86 år på jorden og baseballens største spiller noensinne.

Aaron døde for nøyaktig et år siden sist lørdag, og jeg kjente Hank godt. Faktisk, takket være våre nesten 40 år med samtaler om alt, kjente jeg Hank bedre enn noen journalist i historien. Det hele gjenspeiles i min kommende bok som er satt til utgivelse 17. mai kalt "The Real Hank Aaron: En intim titt på livet og arven til Home Run King."

Aaron hadde en haug med problemer med Bonds, eier av rekordhøye 762 hjemmeløp for å overgå Aarons tidligere karakter på 755, men baseballs legitime all-time slugger mente fortsatt at Bonds fortjente en plass i Baseball Hall of Fame.

Du vet, for det meste.

Så . . . Jeg stemte på Barry Lamar Bonds.

Det er for deg, Henry Louis Aaron.

Ikke bare det, men med eierne og spillerne som krangler under en Major League Baseball-lockout om hvordan de skal dele inntekter i en sport som tjente rekordhøye 10.7 milliarder dollar i 2019 før pandemien, husker jeg ordene til Rodney King under våren 1992. Det var da Bonds var tynnere og "755" var urørlig for alltid, og King sa: "Kan vi alle komme overens?"

Kan vi alle gi Bonds en pause siden han stadig sier at han ikke visste at det var steroider i kremen han pleide å smøre over kroppen?

Jeg forstår hvis du sa nei.

Vært der. Gjort det.

La oss likevel gå til de andre valgene mine, og de har feil over sine egne. Selv om vi som Baseball Hall of Fame-velgere har lov til å gjøre opptil 10 valg hvert år på stemmeseddelen vår, sjekket jeg bare fire av de andre 29 boksene denne gangen.

Helton var en alt-alt første baseman for Colorado Rockies, med tre gullhansker for å komplementere 369 homere og et 316 batting-gjennomsnitt. Han vant også en batting-tittel, og han hadde fire Silver Slugger-priser.

Men her er men med Helton: Han gjorde alt dette i den vennlige, tynne luften på Coors Field, hvor pitcher går for å dø. Men her er men til det men: Helton slo en respektabel .287 på veien gjennom hele karrieren, og han avsluttet med nesten like mange treff borte fra Denver (1,125) som han gjorde innenfor byens grenser (1,394).

Jeg er ikke en fan av utpekte slagere. Likevel, wow. Dette går utover Ortiz sin overveldende CV som inneholder 541 homers, et 286 slag i karrieren, 10 turer til All-Star Game og syv Silver Slugger Awards. Han var selve symbolet på clutch, og det er grunnen til at han eier tre World Series-ringer, og han ga øyeblikk for tidene på veien til hver av dem.

Men her er men med Ortiz: Han testet angivelig positivt i 2003 for steroider. Men her er men til det men: Noen som heter Rob Manfred sa at det var urettferdig for folk å sverte Ortiz sin karriere siden Manfred sa at Ortiz kunne ha vært en av de 10 falske positive sidene.

Hvem er Manfred?

Baseballkommisjonæren.

Rolen vant åtte gullhansker som tredje baseman, og han ble en syv ganger All-Star etter at han vant National League Rookie of the Year-utmerkelsen. Han hjalp også St. Louis Cardinals med å vinne verdensmesterskapet i 2006.

Men her er men med Rolen: Han klarte bare 316 homers, og snittet i karrieren var 281, ikke akkurat det som Willie Mays hadde.

Men her er men til det men: Mays var en utespiller. Tredje basemen når så vidt Cooperstown, og en av de som gjorde det var Ron Santo, Chicago Cubs-legenden, med litt flere homere (342) enn Rolen, men med tre færre gullhansker, fire lavere poeng på slaggjennomsnittet for livet og null World Serieringer.

Har du sett Sheffields tall? De har Cooperstown skrevet over seg, og du kan starte med dette: Han fullførte åtte av sine 22 Major League-sesonger med 30 eller flere homere og 100 eller flere RBI-er. Han rippet 509 homer med et slaggjennomsnitt på .292 i karrieren, og han var en batting-mester og en verdensmester.

Men her er men med Sheffield: En gang, da han trente med Bonds i en offseason, brukte han noe av Bonds krem ​​fylt med steroider. Men her er men til det men: Sheffield tilsto raskt. Så sa han raskt at han ikke hadde peiling på steroid-greien, og så avsluttet han raskt forholdet til Bonds over hele kontroversen.

Jeg vet hva du sier: Jeg skal gi deg Sheffield, men, um. Siden du stemte på Bonds, blant de beste slagerne noensinne, hvorfor stemte du ikke på Roger Clemens, blant de beste pitcherne noensinne?

Jeg vet også at Bonds og Clemens ble ansett som en pakkeløsning når det gjaldt å stemme (eller ikke stemme) for såkalte steroidgubber.

Hank og jeg diskuterte aldri Clemens.