Texas-guvernør Greg Abbott får sitt eget rutenettrelaterte "I Did That"-meme

Det var nødt til å skje mens denne uvanlig varme Texas-sommeren fortsatte. Da nettforvaltere i Texas ved Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) ble tvunget til å utstede sin andre bevaringsadvarsel på tre dager på grunn av marginal tilgjengelig produksjonskapasitet på onsdag, begynte et nytt «I did that»-meme å sirkulere på Twitter og andre sosiale medier plattformer.

President Joe Biden har selvfølgelig vært gjenstand for et lignende meme relatert til høye gasspriser som gründere forvandlet til klistremerker som har dukket opp på bensinpumper over hele landet siden slutten av fjoråret. Et raskt søk etter lignende klistremerker relatert til Abbot ble tomt, men det virker sannsynlig at en eller annen driftig sjel vil prøve å tjene penger på noe slikt hvis problemene på Texas-nettet fortsetter de neste månedene.

Så, er det fortjent? Det er det sikkert.

Faktum er at Texas elektrisitetsnett er fullt eid i politisk forstand av det republikanske partiet i Texas. I sin nåværende baseload-kapasitet-utsultede form, er det 100 % en skapelse av republikanske guvernører fra George W. Bush til Rick Perry til Greg Abbott, deres utnevnte til Public Utility Commission of Texas (PUCT) og til ERCOT-styret.

Det deregulerte Texas-nettet ble opprettet ved en lov fra 1999-lovgiveren, der republikanerne kontrollerte senatet og demokratene Representantenes hus. Den økten gikk Senatet Bill 7, som ble signert i lov av den republikanske guvernøren George W. Bush i en av hans siste store handlinger før han trakk seg for å stille som president.

Samme år, PUCT påkalt statens første vindenergimandat, et kreditthandelsprogram for fornybar energi som lanserte en stor utvidelse av subsidiert vindkraft i Vest-Texas, som de siste årene også har utvidet seg til Sør-Texas. I 2005 gikk en lovgiver dominert av GOP i begge husene med på å finansiere en massiv utvidelse av vindfokuserte overføringslinjer designet for å frakte vindgenerert elektrisitet fra tynt befolkede Vest-Texas hundrevis av miles til markedssentre i Dallas/Fort Worth og Houston områder. Den lovede første prislappen på 1 milliard dollar for disse linjene hadde eksplodert til 7 milliarder dollar da prosjektet ble fullført i 2010.

Det er helt rettferdig og nøyaktig å si at Texas Republican Party har ledet opprettelsen av dette rutenettet hvert trinn på veien. Da Mr. Abbott ble tatt i ed som guvernør 20. januar 2015, hadde de kritiske problemene som påvirket stabiliteten til Texas-nettet allerede vært lett synlige for alle som har vært oppmerksomme i fire år. Det er fordi, da en stor vinterstorm lik 2021s vinterstorm Uri blåste over staten i februar 2011, fikk nettet strømbrudd forårsaket av de samme feilene i systemet som forårsaket de dødelige strømbruddene ti år senere.

Guvernør Abbott hadde vært i embetet i seks år før Uri kom gjennom, men verken han, hans utnevnte ved PUCT og ERCOT eller de republikansk-dominerte lovgivere hadde valgt å ta de handlingene de alle visste var nødvendige for å rette opp de forskjellige svakhetene som påvirket rutenettet. Det var alltid mer politisk raskt å fortsette å sparke boksen nedover veien og håpe ERCOT kunne fortsette å holde ting sammen med sin figurative gaffatape og sikringstråd.

Men alt båndet og ledningen falt fra hverandre under Uri, midt i 2021-lovgivningsmøtet, og guvernør Abbott lovet berømt i en tv-tale over hele landet at han ville fortsette å kalle lovgiveren tilbake til så mange spesialsesjoner som nødvendig for å sikre at alle av disse svakhetene ble løst.

Abbott fulgte ikke opp det løftet, og denne ukens flere bevaringsadvarsler fra ERCOT fremhever det ene store problemområdet som ennå ikke er løst. Det problemområdet er en kronisk mangel på termisk reservekapasitet som kan sendes ut, som blir avgjørende på dager som staten har sett denne uken når vinden i Vest-Texas har en tendens til å dø når temperaturen stiger over 100 grader. Denne svakheten var helt åpenbar 11. juli, da ERCOTs modeller forventet å ha bare 8 % av vindkapasiteten som faktisk leverte strøm i løpet av dagen.

ERCOT-sjef Brad Jones kreditert Texas strømforbrukere for å lede til et dårlig resultat i et intervju med Houston Chronicle, og sa at mange texanere fulgte ERCOTs bønn om å skru opp termostater i løpet av dagens varme. Det er flott, men det må påpekes at før ankomsten av dette vindtunge, deregulerte elektriske nettet som er bygget av Texas GOP, ville du ha store anstrengelser for å identifisere hvilken som helst dag i en hvilken som helst måned i året når statlige tjenestemenn måtte trygle huseiere om å ty til slike tiltak for å unngå strømbrudd.

Så, ja, Greg Abbott gjorde dette. Javisst, han hadde mye hjelp, men nesten alt kom fra hans medrepublikanere, hvorav mange var hans håndvalgte utnevnte. Med valg for statlige kontorer og de fleste lovgivende kontorer som kommer i november, håper guvernør Abbott og hans medrepublikanere mot håp at rutenettet de bygde kan holde sammen. Håp er ikke en strategi, men på denne sene datoen er det alt de har.

[Avsløring: Jeg er en livslang Texas-republikaner som har stemt på Greg Abbott hver gang han har stilt opp til et statlig embete, og vil sannsynligvis stemme på ham igjen i november.]