Texas domstol beordrer gjennomgang av kontroversiell overbevisning om ulovlig stemmegivning av Crystal Mason

Topline

Texas' øverste ankedomstol onsdag bestilt en lavere ankedomstol for å gjennomgå den ulovlige stemmerettsdommen for Crystal Mason, en svart kvinne som ble kontroversielt dømt til fem års fengsel for å ha forsøkt å stemme i presidentvalget i 2016 til tross for at hun ikke var kvalifisert, i en sak som har utløst nasjonal forargelse fra stemmerettsforkjempere .

Nøkkelord

Den all-republikanske Texas Court of Criminal Appeals avgjorde at en lavere ankedomstol må ta i betraktning om Mason visste at hun ikke var i stand til å stemme.

Masons juridiske team har hevdet at hun ikke var klar over at hun ikke var stemmeberettiget i 2016, mens hun var på overvåket løslatelse etter en føderal domfellelse for skattesvindel.

Mason fylte ut en foreløpig stemmeseddel i valget i 2016 på et valgsted i Tarrant County etter å ha fått vite at hun ikke var på velgerlisten, men stemmeseddelen ble avvist og Mason ble til slutt arrestert.

Før han avga stemmeseddelen, signerte Mason en erklæring bekrefter at hun hadde fullført «enhver fengselsperiode, prøveløslatelse, tilsyn, prøvetid, eller jeg har blitt benådet» etter å ha blitt dømt for en forbrytelse, men Mason hevder at hun ikke leste hele dokumentet.

Underretten fastslo i en rettssak i 2018 at det å signere erklæringen var tilstrekkelig grunnlag for en domfellelse, men lagmannsretten avgjorde onsdag at retten "tok feil ved å konkludere med at hennes kunnskap om hennes manglende stemmeberettigelse var irrelevant for hennes påtale."

Nøkkelbakgrunn

Masons overbevisning brakte utbredt fordømmelse fra grupper som American Civil Liberties Union, sammen med spørsmål om hun rase spilte en rolle i saken. Stemmen hennes gikk også før tidligere president Donald Trumps falske påstander om at presidentvalget i 2020 var full av svindel, noe som førte til en bølge av republikansk-ledede stater som vedtok nye stemmebegrensninger. Men et omfattende nytt sett med tiltak som Texas-guvernør Greg Abbott (R) signerte i loven kan faktisk ende opp med å hjelpe Mason, siden den nye politikken eksplisitt sier at ingen kan dømmes for ulovlig stemmegivning «bare på grunn av det faktum at personen signerte en foreløpig stemmeseddel." Court of Criminal Appeals bemerket at språket i den nye loven gjelder "enhver som begikk en lovovertredelse før, på eller etter ikrafttredelsesdatoen for loven, bortsett fra endelige domfellelser." Siden Mason anket sin domfellelse på det tidspunktet loven trådte i kraft, 2. desember, avgjorde retten at den ikke skulle anses som en endelig domfellelse.

Avgjørende sitat

"Endringen klargjør at en foreløpig stemmeseddel alene er utilstrekkelig bevis på at personen bevisst begikk lovbruddet," sa Court of Criminal Appeals om den nye Texas-loven. "Bekreftelse av andre bevis er nødvendig for domfellelse."

Videre Reading

Crystal Masons omstridte domfellelse av ulovlig stemmegivning må vurderes på nytt, sier ankedomstolen (Texas Tribune)

Ville en kvinne blitt dømt til fengsel for ulovlig stemmegivning hvis hun var hvit? Usannsynlig. (Washington Post)