Teslas salg i Kina tar en dunkende ettersom Covid-låsingen fortsetter

Teslas Elon Musk forsøkte å bagatellisere bekymringene for elbilprodusentens virksomhet i Kina forrige måned etter en tre ukers nedleggelse av fabrikken i Shanghai, men landets nedstengninger og tøffe restriksjoner med sikte på å dempe Covid-19 hamret selskapets produksjon og salg i april og virkningen kan fortsette gjennom denne måneden.

Tesla solgte bare 1,512 batteridrevne Model 3-er og Y-er i april, en nedgang på 87 % fra for ett år siden og en nedgang på 98 % fra 65,814 i mars. Kinas personbilforening sa denne uken. Det var selskapets laveste salgsvolum i Kina siden april 2020, kort tid etter at Shanghai Gigafactory begynte å produsere biler, ifølge Reuters. Teslas nedgang var langt større enn Kinas samlede nedgang i salget av nye personbiler, som falt 34 % fra mars og 36 % fra april 2021.

"Epidemien i april spredte seg i 29 provinser og byer over hele landet," sa industriforeningen i en uttalelse. "I april var hele Shanghai stille, noe som påvirket forsyningen og logistikken til deler og komponenter i Yangtze River Delta og utover, og fremhevet Shanghais status som et knutepunkt i den nasjonale bilindustrien."

Kina underbygget Teslas lønnsomhet det siste året, da landets etterspørsel etter elektriske kjøretøy, kombinert med lavere deler og lønnskostnader, raskt gjorde Shanghai-anlegget til sin fremste produksjonskilde i 2021, mindre enn to år etter åpningen. Under selskapets første kvartal resultater samtale, når det postet rekordoverskudd og kjøretøyleveranser, sa Musk til tross for forrige måneds nedleggelse, at selskapet fortsatt kan ta igjen produksjonstap i Kina i andre kvartal.

"Giga Shanghai kommer tilbake med en hevn," sa selskapets milliardær-sjef på inntjeningssamtalen 20. april. "Til tross for nye problemer som dukker opp, tror jeg vi vil se en rekordproduksjon per uke fra Giga Shanghai dette kvartalet - selv om vi mangler et par uker."

Produksjonen ble gjenopptatt ved fabrikken i Shanghai i slutten av april, først med arbeidere som bodde på anlegget døgnet rundt, selv om produksjonen ikke ser ut til å være tilbake til normale nivåer. En kompliserende faktor er mangel på deler, iht Reuters.

"For Tesla, bilprodusenter generelt og industrier over hele linja, er den enkleste delen av ligningen å få sine egne fabrikker i drift og folkene tilbake på jobb," Michael Dunne, en mangeårig spesialist på Kinas bilindustri, fortalte Forbes siste måned. "De virkelig store og vanskelige å fjerne hindringene forblir leverandørene til disse anleggene."

Giga Shanghai, som stanset driften fra 28. mars til 17. april, var Teslas fremste produksjonskilde for første gang i 2021, bygningen 473,078 kjøretøy sammenlignet med 462,949 produsert på fabrikken i Fremont, California. Selskapet åpnet nylig fabrikker i Berlin og Austin som vil bidra til å oppveie Teslas utfordringer i Kina, selv om Covid-restriksjonene fortsetter.

"Kina er åpenbart et veldig betydelig marked, men det er sannsynligvis 25% til 30% av markedet vårt på lang sikt," sa Musk til Financial Times på sin Future of the Car-konferanse tirsdag. For øyeblikket er Kina "en slags hikke med Covid-restriksjonene i Shanghai."

Tesla falt 8.3 % til 734 dollar i Nasdaq-handelen onsdag. Aksjen er ned 39 prosent i år.