Tentativ Rail Strike Deal kan avverge New England Winter Energy Crisis

Det hvite hus kunngjorde en foreløpig avtale torsdag morgen for å unngå en nasjonal streik for jernbanearbeidere som har truet med å forstyrre en amerikansk økonomi som allerede sliter. I en uttalelse, president sa Joe Biden avtalen ville gi "bedre lønn, forbedrede arbeidsforhold og trygghet rundt helsekostnader" for arbeiderne. Den foreløpige avtalen må fortsatt gå til fagforeningene for avstemning, men foreløpig ser det ut til at streiken i det minste har blitt forsinket.

Når det gjelder energi, kommer kunngjøringen som spesielt gode nyheter for innbyggere i delstater i New England, for hvem en langvarig jernbanestreik kan vise seg å være katastrofal. Nå er nesten alle klar over energimangelen Europa står overfor når vinteren nærmer seg, men færre er like klar over problemene det nordøstlige USA står overfor, som følge av mangel på skikkelig energiinfrastruktur forårsaket av politikk rundt rørledninger.

Mangel på nødvendig infrastruktur trosser sunn fornuft

Reuters rapporterte onsdag at den truende jernbanestreiken kan forverre energimangelen i nordøst ved å avskjære jernbaneforsendelser av ikke bare naturgass, men også olje og raffinerte produkter. Reuters siterer data fra US Energy Information Administration som «viser at i juli nådde lagrene av fyringsolje og diesel de laveste nivåene på minst tre tiår». Mens oljerørledninger med opprinnelse langs Gulf Coast leverer mye av New Englands oljebehov, må disse volumene suppleres med jernbanetransport for å dekke etterspørselen fullt ut.

New England-regionen lider også av mangel på kritisk naturgassrørledningsinfrastruktur. Boston Harbor, omtrent 300 miles fra den produktive naturgassregionen Marcellus Shale, er årlig vert for forestillingen om gigantiske innkommende tankskip frakter flytende naturgass (LNG) produsert i andre land, noen ganger Russland.

Nordøstlige stater er forhindret fra å importere billigere LNG produsert i USA av de mystiske bestemmelsene i Civil War-era Jones Act, som forbyr utenlandsk flaggede fartøyer – som praktisk talt alle LNG-tankere er – fra å flytte last mellom amerikanske havner. Disse statene er heller ikke i stand til å bringe billig Marcellus-gass inn i sin region for kraftproduksjon på grunn av avslaget fra både den føderale regjeringen og staten New York for å tillate bygging av rørledninger fra Pennsylvania til nordøst, noe som gjør New York i hovedsak til en landbarriere for gasstransport , og ærlig talt til sunn fornuft.

I følge ISO New England genererte regionen 46 % av sin elektrisitet ved bruk av naturgass i løpet av 2021. Men under ekstrem vinterkulde, når fornybare energikilder har en tendens til å miste mye av kapasiteten, innrømmer nettoperatøren at den må ty til å bruke en betydelig mengde fyringsolje for kraftproduksjon også. I januar i år har jeg skrev om faktum at fyringsolje utgjorde 24 % av regionens kraftproduksjon i løpet av en spesielt kald dag.

Dette er en situasjon som ikke eksisterer uten annen grunn enn ren politikk. Det er helt irrasjonelt og unødvendig. Så irrasjonelt det Reuters bemerker at "I juli skrev guvernører i delstater i New England et brev til USAs energiminister Jennifer Granholm, der de advarte henne om at regionen står overfor høye vinteroppvarmingsregninger på grunn av manglende naturgassrørledningsforbindelse." Hvis Sec. Granholm tok noen grep som svar på brevet, det er ikke åpenbart to måneder senere.

Men så passer ikke å godkjenne og bygge rørledninger Biden-administrasjonens Green New Deal-agenda, og den overordnede fortellingen knyttet til den, som Sec. Granholm og andre Biden-tjenestemenn resiterer i det uendelige som svar på spørsmål som stilles til dem. Hvis folket i New England trenger å lide i løpet av vinteren for å holde den fortellingen i gang, virker dette av liten bekymring.

Friedman foreleser vestlige politikere

Det er en situasjon som faktisk er så unødvendig og irrasjonell at den trakk oppmerksomheten til Thomas Friedman på tirsdag. New York TimesNYT
. i en op/redFriedman tar den amerikanske regjeringen og dens jevnaldrende i andre vestlige regjeringer på oppgaven for å "leve i en grønn fantasiverden som sier at vi kan gå fra skittent fossilt brensel til ren fornybar energi ved å bare snu en bryter."

Friedman fortsetter med å merke seg at hans skrifter i Ganger de siste 27 årene har vært viet til talsmann for grønn energi og demping av klimaendringer, og at han fortsatt er «all in» – alt inn – på de ender. Men du kan ikke oppnå målene med mindre du også har villet midlene.» Han påpeker så riktig at til tross for alle milliardene, om ikke billioner av dollar som er investert i fornybar energi de siste årene, ga fossilt brensel fortsatt 82 % av den globale energimiksen i 2021, og at det er feilaktig å fungere, som Biden-administrasjonen gjør for tidlig å hemme USAs produksjon og distribusjon av fossilt brensel når disse fornybare kildene fortsatt ikke er i stand til å erstatte dem på en tilstrekkelig måte.

Mr. Friedman publiserte dette stykket samme dag som Det hvite hus holdt en dårlig tidfestet feiring av den orwellske "Inflation Reduction Act" (IRA) på South Lawn. Timingen var dårlig gitt at tirsdagen også var dagen det ble avslørt at inflasjonen fra år til år var 8.3 % i august til tross for et kraftig fall i bensin- og dieselprisene i løpet av måneden. Den nyheten fikk aksjemarkedsindeksene til å falle med rundt 4% den dagen, med Dow Jones-indeksen som falt med mer enn 1,200 poeng.

Strømlinjeformet Permitting Bill Founders

Den feiringen kom også midt i økende usikkerhet om utsiktene for kongressens godkjenning av sideavtalen som ble gjort mellom Chuck Schumer, Nancy Pelosi og Joe Manchin for lovgivning designet for å strømlinjeforme godkjenninger knyttet til energiinfrastruktur. Manchin sier at språket vil adressere tillatelser for kritisk infrastruktur som naturgassrørledninger som vil frakte Marcellus Shale naturgass til New England i stedet for å komprimere eller flytende den og flytte den på jernbanevogner.

Men det vil ikke være begrenset til olje og gass. Språket vil også bli utformet for å øke hastigheten på å tillate fornybar energiinfrastruktur, som tusenvis av mil med nye, høykapasitets overføringslinjer som må bygges i det kommende tiåret for å frakte elektrisitet generert av vindparker på Great Plains til industri og forbruker. markeder hundrevis av miles unna. Det vil også ta for seg tillatelser for godkjenning av dusinvis av nye gruveoperasjoner for hard bergart for utvalget av kritiske mineraler som gjør industrien for fornybar energi og elektriske kjøretøy mulig, og som vil måtte starte driften raskt hvis en slik "energiovergang" er mulig. .

Forrige uke, mer enn 70 husdemokrater undertegnet et opposisjonsbrev til lovforslaget, som fortsatt, på dette sene tidspunktet, ennå ikke er offentliggjort. Situasjonen er like alvorlig i Senatet, der 60 stemmer vil kreves for å bryte enhver filibuster, og Vermonts Bernie Sanders har allerede gjort det klart at han også vil motsette seg språket. Under et intervju søndag advarte Wyoming republikanske senator John Barrasso Manchin og Schumer mot å regne med å ha nok republikanske stemmer for å sikre gjennomgang.

Schumer har lovet å vedlegge språket – hvis det faktisk noen gang faktisk blir realisert – til lovforslaget om kontinuerlig resolusjon som kongressen må vedta innen 30. september for å holde den føderale regjeringen helt åpen. Men å holde det løftet blir problematisk hvis han og Manchin i Senatet, og Speaker Pelosi i Representantenes hus, ikke finner nok støtte fra GOP for det tillatte språket til å kompensere for demokratiske avhopp og overvinne en filibuster.

Vi kan ikke ha tilstrekkelig og rimelig energi uten muligheten til å flytte den fra der den må produseres til der den må forbrukes. Vi kan ikke flytte den energien uten riktig type infrastruktur for å tilrettelegge det. Og vi kan ikke ha den rette typen infrastruktur med mindre og inntil den føderale regjeringen kommer ut av veien og utsteder de nødvendige tillatelsene.

Akkurat nå er ingen av disse brikkene på plass, det er små utsikter for at de vil være på plass når som helst snart, og det er fortsatt uklart om noen i Biden-administrasjonen virkelig bryr seg så lenge deres foretrukne fortelling forblir intakt.