Tencent sier opp ansatte fra Unit Metaverse; VR-plan skrinlagt

• Den kinesiske datagigantens metaverse-datterselskap kutter angivelig kostnadene.

• Tencent Holdings kan gi opp planene sine om å gå inn på markedet for virtuell virkelighet.

Tencent, produsent av WeChat sosiale medienettverk, vurderer på nytt hvordan det vil nærme seg sitt metaverse-tilbud. Det vil ikke produsere virtuelle virkelighetsenheter.

I følge Reuters kutter den kinesiske datagigantens metaverse-datterselskap kostnadene i møte med forverrede økonomiske forhold og bredere vanskeligheter som bitcoin-økosystemet står overfor.

I juni etablerte Tencent sin "extended reality" XR-enhet og ansatte 300 personer for å hjelpe den til å bli en realitet som en del av sine ambisiøse planer om å bygge virtual reality-programvare og maskinvare.

Hvorfor droppet Tencent Holdings planene om å investere i VR?

Angivelig, ifølge tre personer som er kjent med situasjonen, gir Tencent Holdings opp intensjonene sine om å gå inn i markedet for virtuell virkelighet for maskinvare, da et svakt økonomisk syn tvinger det til å redusere utgifter og bemanning ved sin metaverse-avdeling.

Den største videospillutgiveren i verden hadde store ambisjoner om en "extended reality" XR-enhet som den lanserte i juni i fjor og som den ansatte nesten 300 personer for. 

Den hadde utviklet en prototype for en håndholdt spillkontroller som lignet en ring, men ifølge to av personene var utfordringer med å oppnå tidlig lønnsomhet og de betydelige utgiftene som kreves for å bygge et konkurransedyktig produkt blant problemene som førte til en endring av retning.

"Under selskapets nye strategi som helhet passer det ikke lenger helt inn," sa kilden.

Selskapet vil oppløse XR-enheten 

Tencent ble også tvunget til å forlate planene om å kjøpe spilltelefonprodusenten Black Shark, som skulle styrke sin maskinvare-push og legge til 1,000 personell til operasjonen, på grunn av endringen i strategi og økt regulatorisk gransking som ville ha krevd en langvarig godkjenning prosess. 

De 300 ansatte i XR-divisjonen i Tencent ble torsdag informert om at det ville komme noen personalendringer og at de hadde to måneder på seg til å finne nye interne eller eksterne muligheter. Selskapet svarte på rykter om at det fullstendig oppløste XR-enheten ved å opplyse at noen forretningsteam ble endret siden målene for maskinvareutvikling hadde endret seg.

Med dette trinnet går Tencent inn i rekken av store selskaper som nylig endret sine metavers strategi som svar på økonomiske utfordringer, inkludert Microsoft og Facebook. Microsoft la ned et team som ble opprettet for bare fire måneder siden for å hjelpe brukere med å bruke metavers i industrielle omgivelser, opplyste selskapet sist fredag. 

Som en del av et kostnadsbesparende initiativ måtte også Facebooks morselskap Meta redusere arbeidsstokken. Tilbake i november kunngjorde Meta at de ville gi slipp på 13 % av arbeidsstyrken, eller mer enn 11,000 XNUMX arbeidere. Oppsigelsene vil påvirke alle deler av virksomheten, inkludert Reality Labs, som er ansvarlig for å lage prototyper for banebrytende teknologier, inkludert blandet virkelighet og hjerne-datamaskin-grensesnitt samt utvidet virkelighet (AR) og virtuell virkelighet (VR).

Et av Tencents mest utfordrende år siden grunnleggelsen i 1998, året før ble inntektene påvirket negativt av regulatoriske restriksjoner og utfordringer forårsaket av innsatsen for å begrense spredningen av COVID-19. 

I et sjeldent show av irritasjon på et årsavslutningsmøte i desember, kritiserte grunnleggeren Pony Ma toppledelsen for ikke å jobbe hardt nok og sa at selskapet måtte konsentrere seg om kort video for fremtidig vekst.

Siste innlegg av Ritika Sharma (se alle)