Tencent-Backer Prosus investerer i Kuok Meng Rus BandLab ettersom musikkplattformen akselererer utvidelsen

BandLab– medstiftet av Kuok Meng Ru, sønn av palmeoljemilliardær Kuok Khoon Hong-har mottatt en investering fra nederlandsk private equity-selskap Prosus Ventures ettersom den digitale plattformen for musikkskapere akselererer utvidelsesplanene.

Med investeringen fra Prosus, hadde Singapore-baserte BandLab samlet inn 65 millioner dollar fra sin serie B-finansieringsrunde fra investorer ledet av Vulcan Capital – investeringsarmen for flere milliarder dollar til Microsofts medgrunnlegger og filantrop Paul G. Allen – som overgikk første 53 millioner dollar i innsamlede midler i desember og det maksimale målet på 60 millioner dollar for runden.

"Prosus har en rekord med svært vellykkede investeringer i noen av verdens mest banebrytende selskaper," sa Kuok Meng Ru, administrerende direktør i BandLab. "Vi er henrykte over at de ser fordelene ved visjonen vår." Nederland-noterte Prosus er en investor i asiatiske teknologigiganter som Indias Byjus og Kinas Tencent, ifølge nettstedet.

Investeringsrunden, som verdsetter BandLab til 315 millioner dollar, ble også støttet av Kuok Meng Rus Caldecott Music Group og K3 Ventures, et risikokapitalfirma grunnlagt av Kuok Meng Xiong, et barnebarn av Malaysias rikeste person Robert Kuok. K3 Ventures var en tidlig støttespiller for den sørøstasiatiske superappen Grab og teknologigiganten ByteDance.

Bandlab vil bruke deler av den friske kapitalen til å finansiere oppkjøpet av ReverbNation, en digital plattform som hjelper musikkartister med å distribuere musikken sin og samarbeide med hverandre, som den kjøpte i november. Selskapet bruker også inntektene til å finansiere ansettelsen av ytterligere 59 nye talenter i år, noe som nesten dobler dets heltidsansatte til nesten 130, sa Kuok. De nyansatte vil inkludere programvareingeniører og produktutviklere ettersom plattformen tar sikte på å introdusere funksjoner som kunstig intelligens-drevet musikkskaping.

"Vi ser mange muligheter rundt om i regionen og i andre regioner rundt om i verden," sa Kuok i et nylig intervju med Forbes Asia. BandLab regner Brasil, India, Filippinene og USA blant sine største markeder, sa han.

BandLab ble lansert i 2015 og har som mål å tilby en mobil-første plattform for å lage musikk. Brukt av mer enn 40 millioner musikkprodusenter og musikere globalt, har BandLabs brukerbase mer doblet seg i løpet av de siste to årene ettersom folk vendte seg til musikk og andre former for nettunderholdning ettersom byer rundt om i verden tvunget til sperringer for å dempe spredningen av Covid-19.

"BandLab har bygget en neste generasjons plattform som demokratiserer musikkskaping for skapere globalt," sa Sachin Bhanot, leder for Sørøst-Asia-investeringer for Prosus Ventures. "Selskapet har opplevd en imponerende vekst samtidig som de har generert solid brukerengasjement. Vi er begeistret over å støtte selskapets dedikasjon til å bruke innovative teknologier, som AI, for å legge makten i hendene på skapere.»

Med et anslått totalt adresserbart marked på over 1 milliard mennesker globalt, mener Kuok at veksten er bærekraftig. "Vi skraper definitivt bare i overflaten."

Bortsett fra BandLabs musikkskapingsverktøy, Kuok – gjennom Caldecott musikk—eier også musikkpublikasjonene NME og Uncut, og musikkinstrumentforhandleren Swee Lee. BandLab kjøpte en 49% eierandel i Rolling Stone magasinet i 2016, men solgte det senere til Penske Media, som tok kontroll over den ikoniske publikasjonen på slutten av 2017.