Midlertidig eller "Ny Normal?" Naturligvis foretrekker forhandlere det siste

Det er godt dokumentert nasjonens bilforhandlere har lavt tilbud og høy etterspørsel som fungerer i deres favør - men det er ikke alle forhandlere som går for dem, så forbrukerne bør forvente høye priser å vedvare.

For å være sikker vil produksjonen av nye biler begynne å gå tilbake til normalen, kanskje så snart som neste år eller så, ettersom forsyningene forbedres for datamaskinbrikker som har vært mangelvare, sa analytikere. Selv da vil det ta tid for den amerikanske bilindustrien å ta igjen millioner av biler og lastebiler med oppdemmet etterspørsel.

Men etter hvert vil det komme en dag da dagens rekordhøye priser modererer seg noe. Med det i tankene ser amerikanske forhandlergrupper allerede fremover og jobber med måter å fortsette å tjene høyere marginer sammenlignet med før koronaviruspandemien.

For eksempel Michael Manley, administrerende direktør i Autonation, sier at gruppen selger et høyere forhold mellom brukte biler og nye, og selger flere finans- og forsikringsprodukter, som utvidede servicekontrakter.

Gevinster i disse områdene har en tendens til å "frikoble" lønnsomhet fra salgsvolum for nye kjøretøy, sa Manley i en nylig telefonkonferanse for å kunngjøre inntjening for første kvartal.

"Ytelseseffektivitet og effektivitet på disse områdene er etter mitt syn bærekraftig," sa han.

Til støtte for høyere marginer har forhandlergrupper som AutoNation og dets konkurrenter holdt tilbake fra å leie tilbake alle stillingene de falt tidlig i pandemien. De holder et skarpt øye med kostnadene. Og ved å gjøre større bruk av digital detaljhandel, selger de flere kjøretøy per selger.

AutoNation, Fort Lauderdale, Florida, rapporterte 21. april at salgs-, generelle og administrative utgifter representerte 56.6 % av bruttoresultatet i første kvartal 2022, ned fra 62.7 % for ett år siden. Nettoinntekten var 362.1 millioner dollar, opp 51 %.

I en egen utlysning 20. april, Lithia Motors og Driveway, Medford, Ore., sa at nettoinntekten for første kvartal ble mer enn doblet sammenlignet med et år siden, til $342.2 millioner. I tillegg til det generelle selgermarkedet drevet av lavt tilbud og høy etterspørsel fra forbrukere, økte også Lithias fortjeneste delvis på grunn av oppkjøp.

Forhandlere hevder at til tross for høye priser, har kundetilfredsheten blitt bedre med overgangen til digital detaljhandel, og kunder som bestiller biler med de spesifikke funksjonene og alternativene de ønsker, i stedet for å gå på akkord med hva forhandleren har på lager.

Samtidig er det tydelig at høye priser også har fått mange kunder til å utsette kjøp. Det er også klart gunstig er et problem, spesielt for kunder som ikke har den høyeste kreditten.