Lag kasserer pro-LHBTQ-armbånd etter FIFA-trusler

De europeiske lagene som konkurrerer i Qatar verdensmesterskap i 2022 gikk tilbake til planene sine om å bære «OneLove»-armbånd til støtte for LHBTQ-rettigheter under turneringen, kunngjorde de mandag, etter advarsler fra det internasjonale fotballstyringsorganet FIFA om at de ville bli straffet for å gjøre det.

Kapteiner for lagene fra de syv europeiske nasjonene som konkurrerer i verdenscupen - England, Wales, Tyskland, Danmark, Belgia, Sveits og Nederland - kom med kunngjøringen om regnbuearmbåndene, som er ment å signalisere støtte for mangfold og inkludering.

I et enestående trekk bare timer før kampene begynte, advarte FIFA at de ville gi et gult kort til enhver spiller som bærer armbåndet. To gule kort i en kamp betyr at spilleren blir sendt av banen.

"FIFA har vært veldig tydelig på at det vil innføre sportslige sanksjoner hvis kapteinene våre bærer armbindene på banen," heter det i en felles uttalelse fra landenes fotballforbund. "Som nasjonale forbund kan vi ikke sette spillerne våre i en posisjon der de kan møte sportslige sanksjoner inkludert bookinger, så vi har bedt kapteinene om ikke å forsøke å bære armbindene i FIFA verdensmesterskap."

"Vi var forberedt på å betale bøter som normalt ville gjelde for brudd på settforskriftene og hadde en sterk forpliktelse til å bære armbåndet," sa uttalelsen. "Men vi kan ikke sette spillerne våre i en situasjon der de kan bli bokført eller til og med tvunget til å forlate banen." Lagene fra England, Wales og Nederland skulle alle spille mandag.

"Vi er veldig frustrerte over FIFA-avgjørelsen som vi mener er enestående," la lagenes felles uttalelse til og lovet å uttrykke sin støtte for inkludering på andre måter.

Arrangementet av verdensmesterskapet av Qatar, et lite og religiøst konservativt gassrikt sjeikdom i Gulfen, var kontroversielt fra begynnelsen av da det første gang vant årets bud i 2010.

I tillegg til å mangle tilstrekkelig infrastruktur og kapasitet for en slik turnering på den tiden, slo kritikere alarm over landets menneskerettighetsrekord, inkludert for migrantarbeidere og LHBTQ-miljøet. Homofili er en forbrytelse i Qatar, som i store deler av resten av den muslimske verden, og menn som blir tatt i seksuelle handlinger med hverandre kan risikere flere års fengsel eller til og med dødsstraff.

FIFA, som har uttalt seg til Qatars forsvar i disse spørsmålene, avviste «OneLove»-kampanjen og har i stedet promotert sin egen «No Discrimination»-kampanje, som har forskjellige armbånd.

"FIFA er en inkluderende organisasjon som ønsker å sette fotball til fordel for samfunnet ved å støtte gode og legitime formål, men det må gjøres innenfor rammen av konkurransereglene som er kjent for alle," sa FIFA i en uttalelse mandag.

«FIFA kan bekrefte at deres No Discrimination-kampanje er flyttet fra den planlagte kvartfinalefasen for at alle 32 kapteiner skal ha muligheten til å bære dette armbindet under FIFA World Cup Qatar 2022.»

Den la til at organisasjonens president, Gianni Infantino, støttet LHBTQ-samfunnet.

"FIFA-president Gianni Infantino har gjentatt sin støtte til LGBTQI+-samfunnet under FIFA World Cup Qatar 2022," heter det i uttalelsen.

Den siterte deretter Infantino som sa: "Jeg har snakket om dette emnet med landets høyeste ledelse. De har bekreftet, og jeg kan bekrefte at alle er velkommen. Hvis noen sier det motsatte, så er det ikke landets mening, og det er absolutt ikke FIFAs mening.»