Team Penske viser frem EV Freightliner ECascadia med sin IndyCar Transporter-flåte mens Scott McLaughlin drar på tur i Portland

Penske Corporation forstår tydelig verdien av ROI (Return on Its Investment) ettersom det ble et av de største bil- og transportselskapene i verden.

Team Penske-sjåføren Scott McLaughlin ga Freightliner og Daimler en enorm ROI da han kjørte sin nr. 3 Freightliner-sponsede Indy-bil til seier i Grand Prix of Portland på Labor Day Weekend.

"Det er en flott tur," fortalte McLaughlin meg en-mot-en etter løpet. «Å vinne foran Freightliners hjemby er fantastisk. Det var en flott start på uken å se disse menneskene på Daimler og ta igjen dem. Mange kom ut for å se den. Jeg holdt min ende av handelen og sa jeg ville vinne og fikk bilen min inn i seierbanen.

"Det er en stor avkastning på investeringen deres."

Det var en helg som begynte med McLaughlin og Team Penske transportsjåfør og besetningsmedlem Gary Yingst ved Daimler Truck North America-hovedkvarteret, hvor den spesielle fargen på bilen og Freightliner eCascadia ble avduket på Electric Island 31. august.

Electric Island er en av de raskeste ladestasjonene i verden, og lader opp batteriene som gjør at disse kraftige semibilene kan reise opptil 230 miles med tung last, avhengig av forholdene. Den kan lades til 80 prosent batterikapasitet (den anbefalte ladeprosenten) på 90 minutter, noe som gjør den til en lastebil egnet for regionale og lokale kjøringer.

IndyCar-sjåføren fra New Zealand "kjørte" lastebilen på American Truck Simulator ved bedriftens hovedkvarter før han møtte Daimler Truck North America-ansatte, signerte autografer og poserte for bilder.

McLaughlins vakre svarte Chevrolet Indy-bil hadde lyseblå striper og detaljer, for å matche det samme fargevalget på eCascadia.

Det var den samme bilen som McLaughlin brukte for å vinne polet 3. september og en dominerende seier i løpet 4. september.

Vanligvis, på bedriftsarrangementer av denne typen, brukes en utstillingsbil i stedet for racerbilen. Siden dette var et West Coast-løp, valgte teamet å spare kostnadene ved å levere en utstillingsbil til Pacific Northwest og brukte den faktiske bilen McLaughlin kjørte i løpet.

Når bilen var lastet tilbake i transportøren, kjørte McLaughlin hagle med Yingst for den 15-minutters turen til Portland International Raceway.

Takket være Team Penske og Daimler Truck North America, hadde jeg en sjanse til å være en del av kulissene av denne begivenheten og få en bedre forståelse av hva EV-teknologi kan bety for transportbransjen og hvordan IndyCar tar bærekraft på alvor.

"Det var noe veldig kult å være en del av," fortalte McLaughlin meg etter arrangementet mens han satt på Roger Penskes kontor på RP 1 – teamets kontorbobil. «Freightliners hjemmebase er Portland. Det er der hovedkvarteret er. Det var en mulighet for Indy-bilen vår å bli fraktet til racerbanen fra HQ til løpet av en elektrisk dumper. eCascadia er et fantastisk stykke maskineri og veldig kult å være en del av det.

"Team Penske er veldig stolte av det. De er et av de første selskapene i verden som mottar et elektrisk tungt kjøretøy for leasingselskapet sitt for lastebiler. Nå har Daimler satt opp en elektrisk øy for Heavy Duty og Medium Duty ladeanlegg for elektriske biler og lastebiler. Det var fantastisk å være en del av det, se alt. Jeg tror IndyCar og Penske tar alt dette veldig seriøst.»

Under ledelse av Penske Corporations styreformann Roger Penske og president Bud Denker og Penske Logistics President Brian Hard, er dette det siste i en lang rekke bærekraftsinnsats selskapet har tatt.

Penske er i forkant av bevegelsen for kommersielle elektriske kjøretøy (EV) og har støttet bruken av kjøretøy med alternativt drivstoff i nesten 30 år. Penske Transportation Solutions driver og vedlikeholder en av de største lastebilflåtene med mer enn 372,000 XNUMX kjøretøy.

Det siste tiåret har fokus også vært på å fremme elbilmarkedet som svar på den økende populariteten i bransjen. I 2018 ble Penske den første kommersielle flåten i Nord-Amerika som tok levering av en helelektrisk lastebil fra Daimler Truck North America.

Penske-teamet med miljøfagfolk har utviklet innovative og effektive måter å sikre at ressurser tilføres mer enn 1,350 feltplasseringer for å forhindre eller redusere miljøpåvirkninger, beskytte våre medarbeidere og oppnå 100 prosent overholdelse av lokale, statlige og føderale miljøforskrifter.

Tilgjengeligheten av ladestasjoner er en sentral bekymring for elektriske varebiler. Penske har implementert et nettverk av kraftige elektriske høyhastighetsladestasjoner i Sør-California med utvalgte lokasjoner som er utstyrt med et innovativt batterienergilagringssystem designet for å kompensere etterspørselen på strømnettet under høye ladetider.

Å kjøre en elektrisk lastebil er langt annerledes enn de vanlige dieseldrevne kjøretøyene som har vært en del av transportsystemet de siste 100 årene.

Ifølge Penske Corporation er lastebilsjåfører, som har brukt årevis på dieselkjøretøyer, imponert over opplevelsen av å kjøre en batteri-elektrisk lastebil eller traktor.

Det er en dramatisk roligere tur, en stor fordel for sjåførene, og den lindrer også mesteparten av støyen som avgis eksternt, noe som gir mindre forstyrrelser i nabolagene der lastebiler kjører.

Dreiemomentet, akselerasjonen og evnen til å opprettholde hastigheten i stigninger er en unik evne til en elektrisk drivlinje. Igjen, dette fører til en forbedret føreropplevelse, men det er en ekstern påvirkning her også.

Hvor mange ganger har du blitt sittende fast bak en rekke med traktor-tilhengere, i en skråning, på en motorvei eller en motorvei?

Med en eCascadia vil den elektriske drivlinjen gi jevnt dreiemoment og hastighet.

Teknologien har også null-enderørsutslipp, selv om det fortsatt er utslipp opprettet et sted for å skape energien som driver en BEV.

Denne teknologien vil imidlertid tillate utslipp ved kilden til energiproduksjon, i motsetning til hvert enkelt kjøretøys kraftverk som krysser planeten. Det lar EV brukt i økende grad utnytte ren, fornybar energi etter hvert som den blir mer tilgjengelig.

Roger Penske har utvidet disse bærekraftinitiativene til Indianapolis Motor Speedway og NTT IndyCar Series. Penske kjøpte IMS, IndyCar og Indianapolis 500 fra Hulman-George-familien 4. november 2019.

Under Penskes ledelse har en rekke bærekrafttiltak blitt avduket.

Alle racerdekk for årets Indy 500-trening, kvalifikasjoner og Race Day ble levert til "Racing Capital of the World" fra Firestones sentrale Indiana-lager ved hjelp av Freightliner eCascadia fra Penske Logistics flåte av elektriske kjøretøy.

Firestone Firehawk guayule racerdekket gjorde sin konkurransedebut som det alternative racerdekket i august på Big Machine Music City Grand Prix. Den er delvis sammensatt av en ny bærekraftig naturgummi avledet fra guayule-busken (yU-lee), som krever mindre høsting enn tradisjonelle gummikilder.

Indianapolis Motor Speedway tok betydelige skritt mot et renere energiforbruk og et redusert karbonavtrykk gjennom mai måned. I 2021 vil all elektrisitet som forbrukes gjennom anlegget i mai fortsette å kjøpes via 100 prosent fornybar energikreditt.

Indianapolis 500 er nå et sertifisert ansvarlig arrangement av Council for Responsible Sport (Council).

Dette er første gang et motorsportarrangement har oppnådd denne utmerkelsen og markerer en viktig milepæl for en av sportens mest ikoniske begivenheter.

"Dette er en viktig milepæl for Indianapolis Motor Speedway når vi jobber mot målet vårt om å bli karbonnegative," sa IMS-president J. Douglas Boles. «Som verdens største enkeltdags sportsbegivenhet, vet vi at vi har en mulighet til å være ledende i å oppmuntre andre store begivenheter til å strebe mot bærekraft og positiv sosial innvirkning. Vi er takknemlige for at Council for Responsible Sport har bidratt til å gi oss et veikart for å oppnå denne viktige oppgaven og oppdraget, som er i tråd med målene og verdiene til IMS og Penske Entertainment.»

Fra og med 2023 vil Shell produsere et nytt racerdrivstoff for IndyCar-serien. Dette nye produktet består av en blanding av andregenerasjons etanol avledet fra sukkerrøravfall og annet biodrivstoff for å lage et drivstoff som består 100 prosent av råvarer kategorisert som "fornybar" under gjeldende regelverk.

Selv om racerbilene fortsetter å bruke Internal Combustion Engines (ICE), vil en hybridassistent-komponent bli lagt til motorene fra og med 2024.

"Det er viktig fordi det er mye skravling om det, men ikke mye action fra mange serier," sa McLaughlin. "IndyCar går i forkant med Penske Entertainment og IndyCar selv som jobber med våre merker som Shell og Freightliner og Daimler og alle andre. Det er veldig viktig.

«Du kan snakke så mye du vil, men hvis du ikke har folk som støtter serien som Shell, Firestone, Freightliner og Daimler, er det vanskelig å sette det i handling. Disse selskapene har vært veldig flinke med alt, satt opp alt, sørget for at vi bruker fornybare kilder og har gjort kategorien vår så bærekraftig som den kan være for en motorsportserie.

"Fra et sjåførperspektiv gjør det at jobbene våre ser godt ut i fremtiden og noe vi kan ta innover oss som sjåfører og virkelig fremme det.

"Vi vet at det ikke er den mest bærekraftige måten å ha en sport på, men vi gjør vårt beste for å gjøre den bedre og bedre hvert år, og IndyCar gjør sitt beste for å være på toppen av det."

Mary Aufdemberg er daglig leder for produktstrategi og markedsutvikling, Daimler Truck North America.

Hun forstår hvor viktig det er for DTNA å være involvert i selskaper som Penske Truck Leasing og Penske Truck Rental for selskapets forretningsstruktur.

"I dag er en virkelig spennende begivenhet for Freightliner," sa Aufdemberg. "Vi har et langvarig samarbeid med Penske Trucks. For å kunne vise det ut for alle i Indy-verdenen med den elektriske semi-trekkeren og den vakkert innpakkede Indy-bilen, er det en virkelig flott måte å vise partnerskapet vi har sammen.

«Penske er en god partner med oss ​​innen lastebiltransport. Vi setter pris på innovasjonen vi er i stand til å gjøre på lastebilsiden med dem som partner fordi de kjører så mange lastebiler i flåten sin og støtter hele handelsøkosystemet. En ting vi har gjort med Penske opp gjennom årene er samskapingen av vårt lastebilprodukt. Hvordan vi gjør det bedre for kundene våre.

«På grunn av Penskes tyngde i bransjen, har vi vært i stand til å gjøre lastebilene bedre for sjåførene og for deres virksomhet. Til syvende og sist ønsker vi at kundene våre skal lykkes med det de gjør. Det er derfor vi er i stand til å samarbeide veldig nært med Penske.»

Å se McLaughlins Indy-bil foran selskapets hovedkvarter som ligger bare tre til fem miles fra Portland International Raceway, var det helt fornuftig fra et merkemarkedsføringssynspunkt å vise frem produktene.

"Jeg kan si at det var veldig, veldig spennende å gå ut av hovedkvarteret i dag og se den innpakket semi, den innpakkede Indy-bilen, den faktiske Indy-bilen som skulle være på banen," sa Aufdemberg. «Det viser engasjementet begge selskapene har for bærekraft. Det er spennende.

"eCascadia er et stort skritt fremover for lastebilindustrien med hensyn til elektriske batterikjøretøyer. Vi vet at klasse A-produktet på motorvei er et veldig viktig produkt for bærekraft i USA. Vi er glade for å være en del av det. Vi er glade for å ha Penske til å være en del av det for å hjelpe oss å oppnå en mer bærekraftig fremtid.

«Det er virkelig spennende å kunne samarbeide med Penske om dette og gå videre i overgangen til industrien i nullutslippsområdet. Å kunne gjøre det med Indy, med en innpakket bil, med en eCascadia semi, som er den bestselgende lastebilen på veien, er veldig spennende for oss.

"Jeg tror vi vil fortsette å utvide partnerskapet vårt og jobbe sammen langt inn i fremtiden."

Å klatre inn i en stor rigg, enten den drives av diesel eller elbil, er noe McLaughlin kjenner til. Familien hans er involvert i transportvirksomheten på den sørlige halvkule.

"Jeg har noen kilometer med faren min i passasjersetet," sa McLaughlin. «Jeg har vognkortet mitt. Faren min eide 75 pluss lastebiler i New Zealand og Australia. Det er noe jeg vokste opp i bransjen med lastebiltransport.

«Å ha dette partnerskapet med Daimler og Freightliner er ganske spesielt for meg, og det er nær hjemmet. Jeg er spent på å være på Electric Island, den første av sitt slag i verden for middels tunge lastebiler.

"Fra vårt perspektiv som sjåfører er dette en ting for å holde sporten vår bærekraftig. Å ha bærekraftige produkter, med det fullt bærekraftige drivstoffet fra Shell, Guayule-dekket som Firestone har hentet ut som kommer fra en busk som er utrolig hvordan de produserte et dekk som var i stand til å yte så bra.

«Å være en del av noe slikt for Freightliner og Daimler har vært fantastisk med eCascadia. For oss å gjøre alt vi kan gjøre for å presse de fornybare kildene og bærekraften for planeten vår er noe spesielt og vil ta sporten vår til neste nivå."

Når bilindustrien beveger seg bort fra petroleumsbaserte motorer til elektriske kjøretøy, hva skjer med bilracing? Det er flere elektriske racing-serier i verden, inkludert Formel E, hvor lenge før IndyCar og Indianapolis 500 må bytte til den teknologien?

"Det er uunngåelig at det vil skje," sa McLaughlin. "Jeg kjenner ikke tidslinjen, men jeg er glad IndyCar blir introdusert for det med drivstoffet og lastebilene og dekket for å være bærekraftige og fornybare. Jeg tror det er viktig for oss å gå videre som en kategori 10 eller 20 år på banen. Å ha en introduksjon til dette rommet er en god ting og vil være nyttig for oss i fremtiden, og forhåpentligvis vil vi være i forkant av dette.

"Jeg tror til syvende og sist det er det produsenter og sponsorer ber om i disse dager, hvis dette skal være bærekraftig for fremtiden. Det er viktig for deres selskap og deres moral, så det er viktig at vi følger med tiden.

"Hvis du ser på det, vil det være folk som ikke kommer til å akseptere det på noen måter, og du kan ikke endre mening, men samtidig vil generasjonene som kommer opp nå med våre yngre fans, som det snakkes mer om nå sammenlignet med slik det var før. Den vil bli bedre mottatt i årene som kommer fordi den har blitt utdannet fra en veldig tidlig alder.»

Helt siden tobakkspengene ble tvunget til å forlate sportsreklame og sponsing på begynnelsen av 2000-tallet, byttet Team Penske til "Business-to-Business"-modellen når det gjelder merkevarebygging og sponsing.

Ta en titt på listen over teamsponsorer på Penskes biler i både IndyCar og NASCAR, og dets selskaper som har et eksisterende og produktivt forhold til Penske Corporation, spesifikt dets bilvirksomheter.

Ved å vise frem eCascadia og bringe den inn i sin IndyCar-flåte, gir nøkkeleksponering til Daimler og Freightliner.

McLaughlin gjorde sin del ved å kjøre til seier på dominerende måte, og ledet alle unntatt seks runder i 110-rundenes konkurranse.

Fra "B-to-B" til "ROI" - McLaughlin forsto de viktigste bokstavene i alfabetet i løpet av helgen hans i Portland.

"Det er stort," sa McLaughlin. «Penske Truck Leasing tok tak i den første elektriske lastebilen, og det har vært en stor ting for selskapet. Vi har blitt slept av Freightliner siden 1984 med racerteamet vårt. Freightliner er en stor del av familien vår og vi går videre som et selskap. Roger Penske er fantastisk med B-to-B og forhåpentligvis kan vi fortsette dette forholdet i mange år fremover.

"Jeg møtte mange veldig smarte mennesker. Jeg møtte en dame som hadde en doktorgrad i batterikjemi. En veldig smart dame som snakker om hybridteknologi. Mange smarte folk der, mange mennesker virkelig interessert i IndyCar-racing, hva vi driver med med Freightliner, og det var spennende å se samarbeidet.

"Det var noen der inne som sammenlignet bilen med en Formel XNUMX-bil eller hva er forskjellen. For å forklare dem at dette er en spesifikasjonsserie med samme chassis, vi har endringer med fjæringen og ting vi kan gjøre som et team, de kom sakte inn i det.

"Det var mange mennesker som ikke kom til løpet den helgen, men de bestemte seg for å komme ut. Det er det som var spennende, og derfor gjør vi den slags ting.»