Lagopsjon i Oshae Brissetts kontrakt ikke en enkel avgjørelse for Indiana Pacers

Indiana Pacers-spissen Oshae Brissett er bare 23 år gammel, er en talentfull forsvarer og besitter nok offensive ferdigheter til å nærme seg et poengsnitt på ti poeng per kamp. Han er ung, talentfull og spiller en viktig posisjon.

Det virker som en spiller Pacers bør ønske å beholde, ikke sant?

Det åpenbare svaret er ja, Indiana burde ønske å beholde kanadieren fremover i Circle City fremover. Og Brissetts kontrakt har et lagalternativ for sesongen 2022-23 verdt litt over 1.8 millioner dollar, noe som betyr at Indiana kan velge å beholde Brissett i byen neste sesong hvis de vil.

Til tross for alt dette er det ingen enkel avgjørelse for de blå og gull å plukke opp Brissetts lagalternativ. Faktisk kan det være bedre for Indiana å avslå Brissetts lagalternativ denne sommeren ettersom frontkontoret fortsetter å forme vaktlisten.

Det er på grunn av en regel om begrenset fri byrå i forbindelse med hvor lenge Brissett har vært i NBA. Fordi Syracuse-produktet nettopp har avsluttet sin tredje sesong i forbundet, kan han bli underlagt begrensede frie byråregler avhengig av hva som skjer i de kommende månedene.

Ifølge Artikkel XI, seksjon 4, del b i NBAs tariffavtale, "Enhver veteranfri agent (annet enn et valg i første runde hvis første opsjonsår eller andre opsjonsår ikke ble utøvd) som (i) vil ha tre (3) eller færre års tjeneste fra og med 30. juni etter slutten av siste sesong som dekkes av spillerkontrakten hans... vil være en begrenset gratisagent hvis hans tidligere lag gir spilleren et kvalifiserende tilbud når som helst fra dagen etter slik sesong til og med umiddelbart etter 29. juni."

Brissett har for tiden tre års tjeneste. Etter CBA-regelen nevnt ovenfor, betyr dette at hvis Pacers avslår lagalternativet hans denne offseason, vil laget ha muligheten til å forlenge forwarden et kvalifiserende tilbud (verdt omtrent $2.1 millioner) og gjøre ham til en begrenset gratis agent. Hvis Indiana velger å velge lagalternativet, vil Toronto-innfødte være under kontrakt for 1.8 millioner dollar i 2022-23, men han vil bli en ubegrenset gratis agent i 2023 offseason.

Hvis en spiller er en begrenset gratis agent, har deres tidligere lag det som kalles "Right of First Refusal", som lar laget matche enhver kontrakt en spiller signerer med en annen franchise. Så hvis Pacers gjør Brissett til en begrenset gratis agent denne offseason og så skriver han en kontrakt med et annet lag, ville Indiana være i stand til å "matche" den avtalen og Brissett ville gå tilbake til det blå og gullet på den kontrakten.

Imidlertid, hvis Brissett er en ubegrenset gratis agent sommeren 2023, ville ikke Indiana ha avslagsrettigheter. Det ville tillate den daværende fireårige proffen å signere en avtale med hvilket som helst lag. Han kunne forlate Indiana.

Med det i tankene må Pacers vurdere to veier denne sommeren. Ønsker de å avslå Brissetts teamopsjon og forhandle en ny avtale med ham i begrenset frihet, vel vitende om at de med 100 % sikkerhet ville være i stand til å beholde ham med forkjøpsrett? Å gjøre det vil garantere dem Brissett for den kommende sesongen og sannsynligvis tillate dem å forhandle frem en langsiktig avtale som gagner både laget og spilleren, men det vil øke kontraktsprisen hans i den kommende sesongen. Alternativt kan Indiana hente Brissetts lagopsjon og få ham til å returnere til laget på en røverkontrakt til bare 1.8 millioner dollar i 2022-23. Men da ville franchisen stå i fare for å miste ham under ubegrenset gratis agentur i 2023. Det er en tøff avgjørelse å ta for Pacers messing.

"Jeg har ikke engang tenkt på det," sa Brissett om kontraktssituasjonen hans på slutten av sesongen. "Jeg prøver å utelate de tingene. Jeg vet at alt jeg gjør på banen vil gi meg det jeg fortjener.»

Heldigvis for de blå og gullene har de fleksibilitet i lønnstaket akkurat nå, noe som betyr at de burde være villige til å gi Brissett et lønnsløft denne sommeren. Hvis Indiana ønsker å garantere at de beholder kanadieren på lang sikt, har de en vei til å gjøre det med liten motstand - de kan ganske enkelt avslå lagets alternativ og forhandle en ny avtale med forwarden mens han er en begrenset agent, og det ville ha liten mulighetskostnad.

Indianas avgjørelse vil i stor grad komme ned til risiko. Hvis Pacers ønsker å maksimere sjansene sine for å beholde Brissett, vil de sannsynligvis avslå lagopsjonen på kontrakten hans denne sommeren og trygt forhandle frem en ny avtale med 6-fot-7-tommers spilleren. Hvis de er villige til å risikere å miste ham i 2023 for å holde kontraktsverdien lav denne kommende sesongen, kan de ta opsjonen hans. Ingen av alternativene er gale eller riktige i seg selv, men risikoen for å miste en spiller eksisterer bare på én vei.

To ting bør bemerkes som Pacers vil vurdere. Det ene er det faktum at hvis Pacers velger lagalternativet, vil de være kvalifisert til å tegne den treårige proffen til en kontraktsforlengelse neste april. Det ville være i nærheten av fri handlefrihet og er kanskje ikke nødvendig, men hvis Pacers og Brissett føler seg trygge på forholdet deres og kan bli enige om en avtale, er denne veien videre en mulighet.

"Jeg elsker det her, jeg vil være her," sa Brissett om Indiana forrige måned. Han la til at han ikke ville vært der han er i karrieren hvis det ikke var for Pacers og lagets G League-tilknyttede selskap, Fort Wayne Mad Ants.

En annen faktor som spiller inn er at Brissetts kontrakt neste sesong ikke er garantert dersom lagopsjonen plukkes opp. Det betyr at Indiana kan gi avkall på ham innen 7. januar 2023 og fjerne topptreffet hans fra lønnsgrenseboken deres. Et slikt trekk ville gi liten mening utenom en forferdelig skade, men den slags fleksibilitet kan være tiltalende for de blå og gull.

Til syvende og sist er det mest fornuftig å gi Brissett en velfortjent høyning i denne situasjonen. Han er verdig en avtale på $5-7 millioner per sesong, basert på produksjonen hans og forventet vekst, så det ville være klokt for Pacers å låse ham inne på en langsiktig avtale nå. Det er liten ulempe ved å gjøre det gitt lagets nåværende økonomiske situasjon.

Indiana vil ha fulle fuglerettigheter på Brissett i 2023 offseason, så hvis det er nok tillit mellom begge parter, kan det kanskje skje en lønnsøkning neste sommer under ubegrenset fri byrå. Men det er risikabelt. Det er mer fornuftig for Indiana å forhandle i en risikofri setting der de har mer makt, og Brissett vil få en lønnsøkning én sesong tidligere hvis de to partene kommer til enighet nå. Begge sider vil være fornøyd med resultatet.

Så selv om Oshae Brissett har vært effektiv for Indiana Pacers i ung alder, er det faktisk mer fornuftig for Pacers å avslå den 23 år gamle forwardens lagalternativ denne offseason. Å gjøre det ville låse opp en solid brikke for blå og gull for kommende sesonger, og på dette stadiet av en gjenoppbygging er det det Indiana må gjøre.