TaylorMade håper å innlede 'The Carbonwood'-æraen med ny stealth-linje

Golfutstyrscognoscenti fikk sitt første øye med TaylorMades neste generasjons sjåfør ved PNC Championship på Ritz-Carlton Golf Club i Orlando. 

Du kan egentlig ikke skrive en mer lovende golfklubbdebut enn at Tiger Woods vifter med den nye Stealth med karbon-face i sin retur til handling. Ti måneder etter at et bilvrak knuste høyre tibia- og fibulabein, debuterte Woods TaylorMades nyeste utgivelse og stripete, sublime tee-skudd nedover fairwayen med legioner av sportsfans som ga stor oppmerksomhet til hver sving.

Far-sønn-duoen Tiger og Charlie Woods, iført matchende svarte bukser og røde poloer, elektrifiserte golfverdenen ved å banke inn 11 birdies på rad, en turneringsrekord. De avsluttet som første nummer to, bare to slag bak John Daly og John Daly II, en førsteårsstudent på University of Arkansas golflag. I følge NBC trakk arrangementet 2.3 millioner TV-seere, en økning på 53 prosent fra året før.

«Tiger er en av de mest spesielle og omhyggelige med utstyret sitt, og han legger ikke lett noe nytt i vesken. Det har han aldri gjort i hele karrieren. Han tester alt grundig. det må være helt riktig. Alt må være perfekt oppringt, så det faktum at han omfavnet det så raskt var fantastisk, sier Tomo Bystedt, TaylorMades seniordirektør for produktskaping.

Den store pinnens ansiktskonstruksjon består av 60 supertynne ark med karbon prepreg, omhyggelig og strategisk stablet oppå hverandre for å maksimere energioverføringen ved støt. Å jobbe med karbonfiberkompositter er helt forskjellig fra den industrielle prosessen med å helle smeltet metall i en form. 

Det er mye mer automatisering involvert enn det som går til å lage køller med titan, og en fabrikk ble spesialbygd for å imøtekomme de strenge renslighetsstandardene som kreves for å produsere Stealth-linjen og fremtidige Carbonwood-produkter.

"Komposittindustrien har vært treg til å ta i bruk automatisering på grunn av typisk lave produksjonsvolumer. TaylorMade måtte utvikle helt nytt automatisert utstyr og prosesser. Disse inkluderer automatisert opplegg og automatisert polyuretanstøping og alt i mellom, sier Mark Greaney, en hovedingeniør hos TaylorMade, forklarer.

Sluttresultatet av Stealth-teamets innsats er et ansikt som er 40 prosent lettere enn en titanflate av samme størrelse. Vektbesparelsene gjorde det mulig for TaylorMade-ingeniører å gjøre Stealth 11 prosent større enn SIM2- og SIM2 max-driverne og levere betydelige ballhastighetsøkninger i testing. Kosmetisk er ansiktet like rødt som en Terminator-robotøyeeplet med et sekskantet linjemønster som rammer inn det søte stedet for å hjelpe til med justeringen.

«Jeg har sett en gjennomsnittlig ballhastighetsøkning på flere miles per time. Jeg har sett gutter som har plukket opp til 10 mph. Jeg sier ikke at det vil være ditt typiske resultat, men det vi ser er betydelige ballhastigheter for mange mennesker, og det er det som gjør det spennende for meg og en del av grunnen til at turnéadopsjonen har vært så stor,» sier Bystedt.

Når det gjelder hvorvidt det dristige fargevalget var emblematisk for søndagsgarderoben til deres mest kjente turmedarbeider, hevder TaylorMade at Tigers kjærlighet til rødt faktisk ikke kom inn i beregningen.

"Vi følte at rødt er en energifarge. Det føles kraftig og sterkt, så vi likte det aspektet ved det, de visuelle signalene det ville bringe. Men, nei, det var ikke spesielt med tanke på Tiger, sier Bystedt.

Historisk sett viser ikke TaylorMade prototypene sine mens nye klubber er under utvikling. De får vanligvis sin første crack på neste generasjons klubber noen måneder før de slippes til allmennheten, og da er de i ferd med å svinge et ferdig produkt. Men med Stealth-linjen ønsket TaylorMade å få noen tidligere tilbakemeldinger, hovedsakelig fordi overgangen til karbonflater var en så stor avgang. 

"Vi ønsket å forsikre oss om at vi hadde tenkt på alt når det gjelder utseendet og følelsen til klubben til det punktet at når vi var klare til lansering, ville det være et komfortnivå som eksisterer hos spillerne," forklarer Bystedt

I stedet for å lære dem materialvitenskapelige sprang, ga de bare køllene til proffene og fortalte dem at de testet ut en ny sjåfør. Det var noen virkelig nysgjerrige blikk i ansiktene deres da de først så på Stealth. Bystedt husker spesielt Sergio Garcias spørrende blikk, og tenkte at det måtte være et klistremerke på kølla som han måtte skrelle av før han begynte å slå.

"Folk var forvirret over hva vi ga dem, men når de først traff noen skudd med det, var kommentarene rundt hvordan det føltes og hvordan det hørtes ut og så også den sterkere ballflukten enn deres nåværende køller fantastiske å se," sier Bystedt .

Taylormade er den første pådriveren i det som kan bli en bransjeskifte fra titan til karbon konfronterte sjåfører med konkurrenter som følger etter.

"Jeg forventer fullt ut at dette er noe som andre merker vil se på, og finne måter å utføre på," sier Bystedt.

«Det er en veldig vanskelig teknologi å mestre. Vi har brukt tjue år på det for å komme til dette punktet, så det er åpenbart noe som vil kreve mye arbeid, mye investering og forskning og utvikling fra et annet merkes ståsted for å få et annet produkt som fungerer i karbon, legger han til. .

De nye driverne er tilgjengelige for forhåndsbestilling i dag og kommer ut i butikkhyllene 4. februar^th. Stealth- og Stealth HD-modellene har en MSRP på $580 mens Stealth Plus (den store pinnen i Tigers bag) er $600.