Taylor Fritz vet å vinne vil bidra til å vokse tennis i USA

Taylor Fritz er godt klar over situasjonen, og, enda viktigere, presset den bærer på.

25-åringen fra California er den topprangerte amerikanske tennisspilleren for menn i verden – for tiden nr. 9 etter å ha hjulpet Team USA til seier i den første United Cup – og kommer etter sin beste sesong, som inkluderte en kvartfinaleopptreden på Wimbledon og knipser Rafael Nadals 20-kampers seiersrekke på vei til 2022 ATP Masters 1000 Indian Wells-tittelen for å bli arrangementets første amerikanske mester siden Andre Agassi i 2001.

"Det er et ganske vanlig spørsmål at det er alt dette presset på meg fordi jeg er nr. 1-amerikaneren, men jeg trenger bare å styre hvor mye press jeg legger på meg selv," Fritz sier. "Det hele kommer egentlig fra meg og det jeg forventer. Det kommer til å være noe jeg må holde meg på toppen av og ikke legge vanvittige mengder press på meg selv, spesielt når det kommer til disse store begivenhetene som US Open og (Grand) Slams.

"Jeg kan være veldig hard mot meg selv og forvente mye, men jeg vil ha et veldig godt år, og jeg kommer til å ta en kamp om gangen og være selvsikker og være positiv."

Fritz sin status som toppamerikaner kommer ikke bare med presset om å lykkes på vegne av en hel nasjon, men det vil være flere øyne på Årets ATP-nykommer i 2016 enn noen gang før.

Fritz er en av tennisens kommende stjerner som vises i den nye Netflix-dokuserien Brytpunkt, som har premiere 13. januar.

Seriens fem første episoder som forteller om Melbourne Park, Indian Wells, Madrid og Roland Garros vil være tilgjengelig fra fredag ​​før den andre delen ser på Wimbledon, Eastbourne, Queens Club, US Open, WTA-finalene og ATP-finalene kommer i juni.

"Jeg er veldig spent på hva det potensielt kan gjøre for sportens popularitet og utviklingen av sporten," sier Fritz. «Jeg er superfornøyd med det vi klarte å fange på kamera – det var det beste året så langt i karrieren min. Jeg følte at Indian Wells, nærmere bestemt, var en av de beste ukene i livet mitt. Det var en av drømmene mine å vinne det arrangementet og å kunne gjøre det å ha mannskapet følge med gjennom året og dokumentere alt som skjedde for meg, jeg tror det ikke kunne kommet på et bedre tidspunkt.

Brytpunkt er produsert av Box to Box Films, det Emmy-vinnende produksjonsselskapet som slo gull med Formel 1: Kjør for å overleve, Som hjalp katapult den internasjonale racingserien med åpne hjul til nye høyder, spesielt i USA.

Andre sportsorganisasjoner forsøkte raskt å gjenskape denne formelen for å øke interessen for deres respektive idretter og ligaer da Box to Box begynte å samarbeide med ATP og WTA på Brytpunkt, PGA Tour på Full sving, som debuterer 15. februar på Netflix, og World Surf League for å produsere originale prosjekter uten manus og manus. Box to Box står også bak Showtime's Kongene (2021) og Amazons Få oss til å drømme (2018).

Med Grand Slam-mesterne Iga Swiatek og Sloane Stephens, Grand Slam-toer Nick Kyrgios, Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini og Ons Jabeur samt Frances Tiafoe, Ajla Tomljanovic og Felix Auger-Aliassime, Brytpunkt håper å introdusere flere seere til tennisens brede verden.

"I det minste, det absolutte minimum, det (tennis) vil bli mer populært fra showet, men spørsmålet er hvor mye?" sier Fritz. "Jeg selv har absolutt ingen anelse om hva jeg kan forvente hvis showet kommer til å bli massivt eller hvor stort det kommer til å bli og hvor mye det kommer til å forandre livet mitt eller alle andres fra showet eller hvor mye det kommer til å påvirke tennis.

"Det vil garantert hjelpe, og det er spennende fordi det vil komme mange nye fans til tennis, og det vil være noe som er positivt for sporten å tiltrekke seg et nytt publikum, men jeg tror ikke noen av oss kan vite hva du kan forvente før den faktisk kommer ut."

Mer enn 22.6 millioner mennesker i USA spilte tennis i 2021, opp 4.5 % fra året før, ifølge til Fysisk aktivitetsrådet. Per Nielsen SportsDNA, står USA for litt over 12 % av den globale tennisfanskaren, som var på 641 millioner i 2018.

Bortsett fra sportsdokumentarer, håper Fritz at han kan gjøre store fremskritt som følge av en vellykket 2022-kampanje. Han sier at målene hans i år, som begynner med Australian Open (16.-29. januar), er å bryte seg inn i topp-5 og spille seg inn i finalen og konkurrere om en Grand Slam-tittel.

Den suksessen, spesielt over en årrekke, vil også avgjøre hvor mye han kan bidra til å øke populariteten til tennis i USA.

"Hvis jeg vil utvikle sporten i USA, må jeg bli bedre. Jeg må vinne en Grand Slam. Jeg trenger å gjøre noe stort fordi vi er veldig vant til i USA å ha det beste i alle idretter, sier han. «Jeg tror folk kommer til å ønske å se og bry seg om vi har noen som er helt i toppen. Jeg tror det var det en som Serena (Williams) gjorde så lenge og ga så mye oppmerksomhet til sporten, og det er så mange mennesker som spiller på grunn av henne og blir inspirert på grunn av henne.

"Det er den beste spilleren gjennom tidene, så forhåpentligvis på herresiden kan jeg bli som en toppspiller og vinne Grand Slams og bringe oppmerksomheten tilbake til tennis. Jeg føler at det er veldig korrelert mellom hvor mye effekt jeg kan ha på å vokse sporten sammen med resultatene mine generelt. Det er definitivt relatert."