Tayfun-testskyting setter søkelyset på Tyrkias ballistiske missilprogram

Tyrkias prøveskyting av et nytt kortdistanse ballistisk missil (SRBM) over Svartehavet 18. oktober 2022, er en påminnelse om at Ankara besitter et betydelig arsenal av slike missiler. Det indikerer også at det har som mål å utvide og forbedre det arsenalet.

I følge foreløpige rapporter ble Tayfun (tyrkisk for "Tyfon") SRBM utviklet av Tyrkias Roketsan testavfyrt fra en mobil bærerakett i byen Rize på Svartehavskysten. Missilet reiste en avstand på 350 miles før den styrtet utenfor kysten av Svartehavshavnen Sinop. Den avstanden er dobbelt så stor som rekkevidden til de nåværende ballistiske missilene i det tyrkiske arsenalet, eller i det minste de kjente.

Roketsan avduket det ballistiske missilet Bora-1 (tyrkisk for «Storm-1»), som har en mye kortere rekkevidde på 170 miles, i 2017. Ifølge Rocketsan har Bora-1 et stridshode på 470 kilo og er nøyaktig innenfor 50 meter. Tyrkia velig avfyrte en av disse missilene mot et mål for Kurdistan Workers' Party (PKK) i irakisk Kurdistan i mai 2019.

Rekkevidden og nyttelasten til Bora-1 er i samsvar med Missile Technology Control Regime (MTCR), som Tyrkia er medlem av. MTCR er et multilateralt eksportkontrollregime som søker å redusere missilspredning ved å tvinge underskriverne til ikke å eksportere droner eller missiler med nyttelast over 500 kg og rekkevidde over 190 miles. Tayfun-missilet er det første kjente missilet Tyrkia har testet som overskrider denne rekkevidden. Nyttelasten er derimot ikke kjent for øyeblikket.

I god tid før Tayfun-testen 18. oktober var det noen mistanker om at Tyrkia hadde til hensikt å utvikle et missil med større rekkevidde og nyttelast enn anbefalt av MTCR. I april 2018, Tyrkias forsvarsminister sa den kommende Bora-2 vil ha "mer avansert missilteknologi enn Bora-1 og en lengre rekkevidde" og mer lokalproduserte komponenter (styresystemene til Bora-1 er amerikanskprodusert). Det var imidlertid tvilsomt om Bora-2 ville holde seg innenfor MTCRs anbefalte rekkeviddegrense. Tross alt, for å gjøre det, ville "lengre rekkevidde" være mindre enn 20 miles ekstra, og nyttelasten bare 30 kg ekstra.

Ifølge Tyrkias statlige presse, "strukturen til Tayfuns bærerakett er veldig lik den til Bora". Det er mulig, kanskje til og med sannsynlig, at Tayfun er det samme prosjektet for å utvikle Bora-2 siden Rocketsan overvåker det.

Selvfølgelig kan Tyrkia ikke ha noen intensjon om å eksportere Tayfun. Den vil kanskje bare ha et missil med lengre rekkevidde for å øke avskrekkingen. Det ville ikke være en strekning gitt at den tyrkiske regjeringen i 2011 sa at de hadde planer om å bygge et missil med en rekkevidde på 2,500 km (1,550 miles), selv om det spesielt ikke spesifiserte om det ville være et ballistisk eller kryssermissil.

"Som en hyllest til geostrategiske, teknologiske, kostnads- og utenrikspolitiske hensyn, ser den optimale rekkevidden for Tyrkias ballistiske missiler ut til å være rundt 800 kilometer (500 miles)," bemerket en akademisk artikkel fra 2017. "Nylige oppfordringer til ballistiske missiler med mye lengre rekkevidde (f.eks. 2,500 km) samsvarer ikke med Tyrkias geostrategiske og sikkerhetsmessige forhold."

Det er uklart om tidspunktet for testen 18. oktober var ment å sende en melding. I motsetning til nabolandet Iran, som har det største ballistiske missilprogrammet i regionen og tilsynelatende griper enhver anledning til å vise frem og paradere rakettene sine foran offentligheten, har Tyrkia vært ganske diskret når det gjelder å eie slike våpen.

Programmets opprinnelse går tilbake til 1990-tallet da Tyrkia nådde en avtale med Kina, som tillot det å produsere kinesiske B-611-missiler på lisens. Det førte til opprettelsen av det taktiske ballistiske missilet J-600T Yildirim ved bruk av kinesisk teknologi. De ble ikke avslørt for offentligheten før i 2007. De to kjente variantene av det missilet – med rekkevidde på henholdsvis 90 og 180 miles – passet godt innenfor MTCRs anbefalte grenser. Teheran, derimot, er ikke underskriver av MTCR og bare i februar i fjor skrøt at dets nye Kheibar Shekan (persisk for "Kheibar buster") ballistiske missil har en rekkevidde på 1,200 miles.

I september skjøt Iran flere ballistiske missiler inn i irakisk Kurdistan, rettet mot iranske kurdiske opposisjonsgrupper. Tyrkia kan ha valgt nå å teste Tayfun for å minne den bredere regionen om at den også er en missilmakt med betydelig rekkevidde.

Testen 18. oktober falt også sammen med spenninger med Hellas, som fornyet frykten for krig mellom de to NATO-medlemmene. Tyrkiske brukere av sosiale medier har delte kart viser hvordan hele Hellas faller innenfor rekkevidden til disse tyrkiske missilene. Videre er tyrkiske tjenestemenn irritert over den omfattende utvidelsen og moderniseringen av de hellenske væpnede styrkene, som, som tidligere skissert her, kan resultere i at Hellas stiller med et betydelig mer avansert luftvåpen enn Tyrkia.

Tyrkia kan også ha ment å demonstrere den økende rekkevidden av sin ildkraft til Russland, og signalisere at Tyrkia ikke aksepterer at Tyrkia krysser visse røde linjer i Svartehavet eller andre områder der Ankara og Moskva har divergerende interesser.

Eller tidspunktet for testen var bare tilfeldig og hadde mer å gjøre med tempoet i Tayfuns utvikling enn disse hendelsene.