Taty Castellanos forlater New York på utlån til Fellow City Football Group Side Girona

Taty Castellanos spilte sin siste kamp som New York City FC-spiller på lørdag mot Inter Miami, og klubben hadde gått med på å låne spilleren til spanske Girona til juni 2023.

Flyttingen ble gjort offisielt på mandag, og argentineren forlater klubben mens han er på toppen av Major League Soccers scoringslister sammen med Austin FCs Sebastián Driussi med 2022-sesongen pågående.

Det tar slutt på en overgangssaga som har vært under oppsving siden begynnelsen av året og som ble mer fremtredende når overgangsvinduene i Europa og MLS åpnet denne måneden.

Etter å ha hjulpet NYCFC til MLS Cup forrige sesong, og vunnet Gullstøvelen i prosessen, befestet den 23 år gamle spissen sin plass i klubbens folklore og er nå et referansepunkt for suksess for fansen og eventuelle nye spillere som kommer til klubben.

Han er ikke et like stort navn som tidligere høyprofilerte NYC-spillere som David Villa, Frank Lampard og Andrea Pirlo, men han definerer klubben mer enn disse kjendisnavnene på grunn av hans arbeidsmoral, profesjonalitet, suksess og oppførsel på og utenfor banen når de representerer klubben.

Dette er en del av grunnen til at han var så etterspurt i løpet av sommerens overgangsvindu i 2022, men noen av klubbene som kjempet om signaturen hans var ikke helt overbevist om at en spiller kan lykkes med overgangen fra MLS til en topp europeisk liga.

Mange lag var interessert i Castellanos, som flyttet til New York i 2018, men ingen hevet budet sitt til NYCFCs prisantydning på rundt 15 millioner dollar.

Til slutt vil Castellanos forbli i City Football Group-systemet ved å slutte seg til Girona, den katalanske klubben som vil spille i La Liga i 2022 etter å ha rykket opp fra Segunda-divisjonen via sluttspillet.

Ved å gjøre dette blir han en interessant casestudie, ikke bare for søramerikanske spillere som tar steget fra Nord-Amerika til en topp fem-liga i Europa, men også som en spiller som reiser en relativt ukjent vei innenfor City Football Group, selskapet som eier en rekke sider over hele kloden under flaggskipklubben Manchester City.

Denne overføringen er mer enn et bevis på at MLS kan være et springbrett til Europa for søramerikanske spillere. Det indikerer at City Football Group-klubber også kan tilby en slik vei.

Over Hudson River i Harrison, New Jersey, er New York Red Bulls en del av en gruppe klubber som jevnlig promoterer spillere gjennom sitt nettverk, selv om det meste av dette foregår i Østerrike og Tyskland med FC Leifering, Red Bull Salzburg og RB Leipzig, med mange spillere som ender opp i Europas toppklubber på slutten av det.

City Football Groups eget nettverk av klubber har så langt handlet mer om deling av ressurser og kopiering av en blåkopi på og utenfor banen, spesielt når det gjelder fotballstilen og de forskjellige City in the Community-programmene rundt disse klubbene .

Det utvider naturligvis også speiderdekningen deres til hjørner av kloden der talentfulle unge spillere kan bli oppdaget, selv om de ikke spiller for en av City Football Group-klubber.

Klubbene har ennå ikke vært en felles vei for spillere, selv om den tidligere NYC-spilleren Jack Harrison gjorde et vellykket bytte til den engelske Premier League med Leeds United etter å ha tilbrakt tid i Manchester City, selv om han aldri dukket opp for de nåværende engelske mesterne.

Castellanos ankomst til New York City fra City Football Groups uruguayanske side, Montevideo City Torque, og påfølgende overgang til klubben deres i Spania er første gang en spiller har gått fra Sør-Amerika til en stor europeisk liga via NYCFC og kan danne presedens fra som MLS-klubben kan dra nytte av i fremtiden.

En låneavtale betyr at Castellanos vil få en sjanse til å øke verdien sin ettersom fortsatt imponerende prestasjoner i La Liga sannsynligvis vil være mer attraktive for større europeiske klubber enn lignende prestasjoner i MLS.

Ulempen er at det ser ut til at NYCFC ikke vil få noen kompensasjon i inneværende sesong for avgangen til deres toppscorer, og ingen reell fordel utover vaktliste og lønnsplass - som individuell klubb ville de uten tvil mye heller ha beholdt spilleren enn ha sin plass ledig på vaktlisten.

Mange fans vil tro at flyttingen er et skritt på siden i stedet for en progresjon, men innenfor dynamikken til City Football Group er flyttingen fornuftig, selv om det kanskje ikke er for NYCFC isolert, i hvert fall ikke denne sesongen.

De langsiktige fordelene er en mulig økning i Castellanos' overføringsverdi på grunn av å spille i en av Europas fem beste ligaer – spesielt ettersom hans NYCFC-kontrakt løper gjennom 2025 – og en åpenbar vei til Europa for andre unge søramerikanske stjerner i fremtiden.

Det er ikke overgangen til den engelske Premier League mange spådde, men det kan fortsatt ha sine fordeler. Det er et grep spilleren ønsket å gjøre og som klubben håper vil være til nytte for dem på lang sikt.