Mål under press, håper verdihungrige shoppere kommer til unnsetning

FAIRFIELD, NJ — Inne i denne store butikken i forstedene, Target prøver å skape litt feriemagi for shoppere.

Julelåter spiller over høyttaleren. Dukker i størrelse for voksne og barn viser frem matchende familiepysjamas. Røde og grønne puter pynter i hyllene.

relaterte investeringsnyheter

Big-box-forhandleren ser også etter noe av sin egen magi. Feriehandelsperioden har blitt høyere innsatser for Target, etter at den la opp skuffende resultatresultater for tre kvartaler og kutte prognosen for den nåværende. Overskuddsbeholdning har trukket ned selskapets fortjeneste, ettersom salget har avtatt.

Target konkurrerer i et miljø der forhandlere må jobbe hardere for å få inflasjonstrøtte forbrukere til å bruke. Den er enorm Covid-pandemi gevinster er i fare ettersom mellom- og øvre inntektskunder bruker penger på andre utgifter, som pendling, ferier og å sende barn til pianotimer og fotballleir. Mange har allerede fylt opp klesskapet og satset på store billettvarer som flatskjerm-TVer, og etterlot færre varer på ønskelisten. Og selv rikere husholdninger henvender seg til lavprisforetak i likhet med Walmart, som er kjent for billigere dagligvarer.

Andre forhandlere er også under press. Kohls, Under Armour og Gap alle navigerer gjennom sesongen mens de leter etter nye administrerende direktører. Bed Bath & Beyond prøver å gjenopplive virksomheten sin, ettersom den krymper butikkfotavtrykket og arbeidsstyrken. Nesten alle forhandlere prøver å få varebeholdningen i en renere posisjon, mens de sjonglerer både uønskede varer og mer prisfølsomme kunder.

Men Target er det desidert største selskapet av disse, med en markedsverdi på rundt 66 milliarder dollar, og det har mye på spill. Aksjene i Target har falt mer enn 37 % så langt i år. Den aksjenedgangen kom etter Target i mai tapte inntjening i første kvartal og i juni advarte det ville ta et slag for overskudd som det merket ned varer.

På en nylig omvisning i Fairfield-butikken, påpekte Chief Merchandising Officer Jill Sando et stort skilt som viser Targets prismatchgaranti, skjermer med større prisskilt og lavprisgaver drysset over hele salgsgulvet, fra $5 scrunchies til $20 halskjede-og - øredobber sett.

"Vi ønsker å feire verdien," sa Sando. «Når vi snakker om rimelig glede, ser du stoltheten over arbeidet. Du ser stoltheten over produktet. Vi hvisker det ikke. Vi roper det.»

Target prøver også å kutte gjennom støyen fra en mer salgsfremmende høytid. Big-box-spilleren, som har et rykte for billig chic, har inngått eksklusive avtaler med merkevarer og skapt sine egne ferske varer.

En av disse avtalene er med det store leketøysmerket FAO Schwarz. En annen er med Marks & Spencer, en britisk forhandler, som laget en rekke spesialmatvarer som sandkaker i en boks formet som en London-buss og teposer i en samlelykt.

Og mens shoppere sjonglerer med feriefester og kommer til butikker igjen, vil Target at shopperes butikkbesøk skal være praktiske og morsomme, sa Cara Sylvester, sjef for gjesteopplevelser.

Butikkmedarbeidere vil rotere skjermer og ender av gangene for å inneholde unike gjenstander, inkludert lage dine egne pepperkakehussett og skjønnhetsgavesett. Hun sa at målet er å være et "feriested" hvor shoppere ønsker å bli en stund og fylle handlekurvene sine.

På parkeringsplassen la Target nylig til Starbucks bestillinger til hentingsalternativet ved forkant, Drive Up. I tillegg til å hente nettkjøp, kan shoppere også få en kaffe uten å forlate bilen. Det begynte å rulle ut alternativet i 240 butikker rett før ferien - med planer om å legge det til flere butikker snart.

For kunder som har en full kalender med ferieturer og arrangementer, har den mer mini Ulta Beauty butikker inne i butikkene, med spesielle julegavesett, dufter, sminkestifter og noen gaveartikler for $5 eller $10. Det er 350 av butikkene — opp fra rundt 100 for ett år siden.

Men Target har ikke den samme fordelen som i de første årene av pandemien - en tid da den holdt seg åpen som en viktig forhandler, ble et alternativ til kjøpesenteret og tjente på kunder som var flush med stimulanser.

Den ukentlige butikktrafikken på Target er redusert både sammenlignet med år-over-år-basis og sammenlignet med pre-pandemisk butikktrafikk i 2019, ifølge data fra Placer.ai, som sporer fottrafikk i detaljhandelen. Den var ned 6.1 % år over år og ned 4.7 % sammenlignet med 2019 for uken 5. desember, de siste tilgjengelige dataene.

Denne nedadgående trenden har gått på tvers av andre forhandlere, inkludert Walmart, Macys og Best Buy. Den fanger ikke opp om kunder bruker mer eller mindre enn tidligere år.

Michael Baker, en detaljhandelsanalytiker hos DA Davidson, sa at Target fortsatt er hjemsøkt av en strategisk feil – å satse stort på diskresjonære varer til feil tid.

Bare rundt 20 % av Targets årlige salg kommer fra dagligvarer, ifølge selskapets registreringer. De fleste salg kommer fra klær, hjemmevarer og andre diskresjonære varer - selve varene som ikke selges som de gjorde før.

Målet endte opp med for mye av disse varene, ettersom forsyningskjedens tresko lettet og inflasjonen økte. Den annonserte en aggressiv plan for å rydde gjennom overflod. Likevel delte den en ny utfordring på sitt resultatoppkall for tredje kvartal i november: A kraftig nedgang i salget i slutten av oktober og begynnelsen av november.

Baker sa at investorer håper å se tegn på at Targets salg tar seg opp ettersom ferierushet øker.

"Hvis ting ble verre derfra, reiser det spørsmålet om hva som skjer med Target," sa han.

Med så mye usikkerhet, mellom inflasjon og muligheten for en resesjon, sa Targets Sylvester at hun ikke forventer at den bredere økonomien vil være så "rosa" i det kommende året. Så, sa hun, vil Target fortsette å understreke.

Under Fairfield-butikkbesøket sa Sylvester at Target kan vinne med sin brede varemiks. Shoppere kan komme for dagligvarer. De kan kjøpe rimelig treningsutstyr fra Targets eget merke, All in Motion, mens de avgir nyttårsforsetter. Og de kan velge mellom flere produkter i en historisk lavkonjunktursikker kategori – skjønnhet – ettersom Ulta-butikker åpner i flere butikker, sa hun.

"Hvordan dobler vi og bringer gleden og magien til Target til gjestene våre som kommer til å trenge det enda mer?" hun sa. «Rimelig glede skal ikke bare være en ferieting. Det er hele året.»