Tampa Bay Buccaneers gjør et smart trekk, signer Julio Jones som forsikring

Tampa Bay Buccaneers laster opp de offensive våpnene for Tom Brady igjen.

Mens Buccaneers fortsetter å lade på nytt for et nytt håpefullt løp i Super Bowl, ser Tampa Bays siste tilskudd at de legger til tidligere divisjonsrival Julio Jones. Som rapportert av ESPNs Adam Schefter, signerer Buccaneers den syv ganger Pro Bowl wide receiver til en ettårig avtale.

Selv om Jones kanskje ikke er mottakeren han en gang var da han fyrte på Buccaneers mens han var medlem av Atlanta Falcons, vil han lett bli den beste fjerde bredmottakeren i ligaen. 33-åringen vil spille en sekundær rolle bak startende Chris Godwin og Mike Evans sammen med spilleautomatmottakeren Russell Gage.

Buccaneers gjorde ikke denne signeringen med forventning om at Jones vil finne ungdomskilden og levere en 136-fangst, 1,871-yard enkelt sesongprestasjon, slik han en gang gjorde tidligere i karrieren. De gjorde denne signeringen som en forsikring.

Chris Godwin er i ferd med å komme seg etter en ACL-rivning som satte ham på sidelinjen på slutten av forrige sesong. Selv om han ikke vil begynne sesongen på PUP-listen, vil det sannsynligvis være lurt fra Tampa Bay sin side å ta det med ro med deres offensive våpen for å starte sesongen.

På grunn av Godwins ACL-rivning i uke 15, gikk han glipp av Tampa Bays løp etter sesongen. Det var et stort problem, fordi Buccaneers endte opp med å løslate Antonio Brown før starten av sluttspillet på grunn av sidelinjen hans med daværende hovedtrener Bruce Arians i uke 16.

Som et resultat av at Buccaneers manglet to av sine beste offensive våpen, ble de tvunget til å stole for sterkt på Evans. Buccaneers hadde bare 19 pasninger til mottakere som ikke het Evans i løpet av deres to sluttspillkamper, noe som resulterte i bare 96 totale yards og null touchdowns, som Greg Auman fra The Athletic bemerker.

For perspektiv hadde Brady 91 pasningsforsøk og 600 pasningsyards i Bucs' to postseason-kamper.

Ja, det er sant at det aldri skader å fylle opp offensive våpen – spesielt når du har mistet Rob Gronkowski og Brown bare de siste syv månedene. Og mens 6-fots-3 Jones vil gjøre sin del i å prøve å hjelpe Buccaneers med å fylle trusselrollen i rød sone på grunn av pensjoneringen til Gronkowski, er signeringen med tanke på ettersesongen.

Buccaneers ønsker å unngå å gå inn i en ny ettersesong - sannsynligvis Bradys siste før han kaller det en karriere - og stole på bare en stjernemottaker som de gjorde i fjor. Man kan argumentere for fraværet av Godwin og Brown førte direkte til Tampa Bays tap for Los Angeles Rams i divisjonsrunden. Tross alt kom Buccaneers kun i besittelse av å slå ut de eventuelle Super Bowl-mesterne.

Tillegget av Jones betyr også at Buccaneers ikke trenger å stole mye på en av sine yngre mottakere i løpet av ettersesongen. Scotty Miller – som gikk glipp av store deler av forrige sesong på grunn av skade – ble en fremtredende del av angrepet i løpet av ettersesongen på grunn av lagets utslett av skader.

Under sluttspilltapet mot Rams, Miller hadde seks mål. For perspektiv hadde Miller bare fem mottakelser i løpet av hele 2021-sesongen.

Jones' ankomst betyr at Buccaneers sannsynligvis vil kutte bånd med en eller to av deres yngre mottakere blant Miller, 2020-femte-runderen Tyler Johnson og 2021-fjerde-runderen Jaelon Darden.

Selv om signeringen av Jones og subtraksjonen av de yngre mottakerne kanskje ikke er en stor ting for fremtiden, er det et positivt trekk mot Tampa Bays mål om å vinne en Super Bowl i Bradys potensial forrige sesong.

Skader var Buccaneers' fall forrige sesong. Mens Tampa Bay forbereder seg på nok et dypt løp inn i 2022-sesongen, sørger de for at Bradys gruppe med offensive våpen er så dyp som mulig.

Hvis Buccaneers ikke når det endelige målet denne sesongen, vil det ikke være på grunn av skader. Signeringen av Jones garanterer at Brady ikke vil ha mangel på våpen når Bucs kamper mot NFCs kraftsenter i januar.