Temme bilbruk med maling og bordtennis

Kampanje for å begrense bilbruk og du er død i vannet, fryktet politikerne en gang. Ikke så mye nå, som demonstrert av borgermestervalg i London, Paris, Bogotá og mange andre verdensbyer, inkludert Milano.

Bedriftsleder Giuseppe Sala vant 42 % av stemmene da han i 2016 ble borgermester i Milano, og lovet å forvandle Italias nest mest folkerike by til det bedre. Han tok plass fra biler og ga den i stedet til folk. Under pandemien la administrasjonen hans til sykkelveier til de viktigste reisekorridorene og gjennom Piazza Aperte (“åpne torg”) program, fra og med 2018, skapte det 38 popup-samfunnsplasser.

Sala ble gjenvalgt i fjor, og økte sin andel av stemmene med nesten 20 poeng. Å temme bilbruk er populært, beviser Sala og andre ordførere.

Halvparten av Milanos 1.35 millioner innbyggere er nå innen gangavstand fra nytt offentlig rom, mye av det gjenvunnet fra biler gjennom den raske og fornuftige plasseringen av plantekasser og den dristige og ekspansive påføringen av maling, en lett reversibel byopprettingsteknikk kjent som "taktisk urbanisme". ."

Endringene er "trollbindende," sa Janette Sadik-Khan, som fungerte som New York Citys transportkommissær mellom 2007 og 2013 under Michael Bloombergs borgermesteradministrasjon. Hun var en sentral og tidlig forkjemper for taktisk urbanisme. Hennes lett-reverserbare endringer på NYCs Times Square – fotgjengere – har ikke blitt reversert.

Sadik-Khan er nå rektor i Bloomberg Associates, konsulentavdelingen til Bloomberg Philanthropies. Hun har hjulpet med å gi råd til ordfører Sala om hans Piazza Aperte-program, en relativt billig, men svært effektiv reimaginasjon av det offentlige riket. Initiativet startet i 2018. Det ble utvidet og fremskyndet under pandemien. Milano var den første italienske byen som ble rammet av COVID-19.

I april 2020 startet Milan sitt Strade Aperte-program for «åpne gater» med beskyttet sykkelinfrastruktur på hovedveier som skaper 42 mil med popup-sykkelveier, hvorav mange nå er gjort permanente.

Asfalt kunst

De tre første torgene som ble omgjort var i bildominerte nabolag i byens utkant. Benker og plantekasser tok plass til gateparkering, og store deler av matt asfalt ble malt med lyse mønstre.

Denne dristige bruken av farger på tidligere grå gater ble opprinnelig utplassert i nordamerikanske byer anbefalt av Bloomberg Associates, og konsulentfirmaet sier at "bygater med asfaltkunst ble betydelig tryggere for fotgjengere."

(fristen for europeiske byer å søke om kontantstipend fra Bloomberg Associates å "reimagine triste veier som levende nabolag gallerier" var 11. juli; i dag da.)

Ytterligere 35 torg har siden blitt opprettet i Milano, mange i fattige, undertjente nabolag. Jeg besøkte noen av dem under en Interrail-aktivert tur til Italia forrige måned, ved å bruke nylig beskyttede sykkelveier ved siden av noen av Milanos tidligere bildominerte gater. Kryss som en gang ble overlatt til bilister, er nå offentlige rom med bordtennisbord i stedet for parkerte biler. En malt piazza foran en skole brummer av folk – leker, sitter, prater – der det før var en intetsigende trekant som ble gitt over til den vilkårlige parkeringen av biler.

"En mer robust by [kan ikke oppnås ved å] rive bygninger eller bygge nye veier," Sadik-Khan fortalte meg på en senere telefonsamtale, "du må utnytte gatene du allerede har bedre."

Sadik-Khan og Bloomberg Associates begynte å jobbe med Milan i 2018, og ga først råd om transformasjon av torg i arbeiderklassedistriktene Spoleto og Durgano.

"Gatene der hadde blitt parkeringsplasser," sa Sadik-Khan.

«Vi beveget oss raskt med pensler og benker, og vi forvandlet disse områdene til steder for mennesker. Resultatet var trollbindende. Fra vi satte fra oss de første benkene satt folk på dem, allerede før vi var ferdige med å bolte benkene i bakken. Folk er bare så sultne på det offentlige rom.»

Og, i det minste for Milano, er folk sultne etter offentlig plass med ping-pong-bord. Lokale bedrifter lagrer flaggermusene og ballene, noe som øker antall besøkende.

"Samfunnet knytter seg raskt sammen," sa Sadik-Khan.

«Å gjenvinne plass [fra biler] er mer enn bare å [legge til] lokale fasiliteter; det er et globalt planleggingsprinsipp som kan bidra til å redde planeten.»

Hun legger til: «Hvis du ønsker å forvandle en by og ha en innvirkning på verden, er en av de mest effektive tingene du kan gjøre, gjenvinne og gjeninnstille gatene dine for folk. Disse endringene er populære – når du først har bygater og offentlige rom fylt med mennesker, er det vanskelig å argumentere for at det burde være på en annen måte.»

Community buy-in er en av nøklene til den løpske suksessen til Piazza Aperte-programmet.

"Folk har veldig sterke følelser for gatene sine," sa Sadik-Khan enig.

Lokale mennesker var involvert i endringene som ble foreslått i programmet, og mange av dem hjalp til med å male sine egne design på de nå fargerike gatene.

"Ikke alle kommer til å være med," innrømmet Sadik-Khan, "ikke alle kommer til å være enige om at det er et problem, og derfor er det viktig at kommunen viser lederskap."

"Det er lett å krangle om parkering," sa ordfører Sala.

"Men det er vanskelig å bestride et nytt byrom fylt med mennesker og med tegn på liv, handel og et bærekraftig formål der det før ikke var noe."

Klimakrisen

Milano er en av de globale byene i C40 gruppe, et nettverk av nesten 100 byer som tar hastetiltak for å møte klimakrisen.

"Innovative løsninger for klimaendringer kommer i stor grad fra byer og tettsteder over hele verden," sa Michael Bloomberg, president for C40-styret og FNs spesialutsending for klimaløsninger og ambisjoner.