Taipei bør prøve å starte samtaler på lavt nivå med Beijing på nytt, sier Taiwans tidligere utenriksminister Jason Hu

Taipei bør prøve å starte diskusjoner på lavt nivå med Beijing på nytt som en måte å redusere økte spenninger mellom de to sidene, sa tidligere Taiwans utenriksminister Jason Hu i et intervju i dag.

"Fastlands-Kina sier det kanskje ikke offentlig, men jeg tror det ikke ville motsette seg hvis (Taiwans president) Tsai Ing-wen starter en dialog eller en form for samhandling på lavt nivå mellom fastlands-Kina og Taiwan," sa den nå pensjonerte tidligere. utenrikspolitisk sjef, regjeringens talsmann og ordfører i Taichung, en av Taiwans største byer.

Diskusjonene mellom de to har stoppet siden valget av president Tsai i 2016 og hennes demokratiske progressive partis brudd med tidligere tilnærminger til fastlandet støttet av rivalen Kuomintang, eller KMT. Hu er tidligere nestleder i KMT; han trakk seg i fjor som nestleder i Want Want China Times Group, et medieselskap kontrollert av milliardæren Tsai Eng-meng som ble sett på som å favorisere tettere bånd mellom fastlandet og Taiwan.

Den økonomiske innsatsen mellom de to sidene er stor. Økt militær spenning mellom de to i år etter et besøk av lederen av USAs Representantenes hus, Nancy Pelosi, reiste bekymring for Taiwans rolle som en global leder av avanserte halvlederbrikker. Taiwan-bedrifter er blant fastlandets største investorer med mer enn 200 milliarder dollar i prosjekter godkjent av Taipei gjennom årene; de med stor tilstedeværelse inkluderer iPhone-leverandøren Hon Hai Precision, ledet av milliardæren Terry Gou.

Hu, 74 og nå pensjonert, sa på telefon fra Taichung at kommunistpartiets sekretær Xi Jinping har kommet sterkere ut av den nylige partikongressen, G20-møtet og APEC-toppmøtet, og Taiwan "bør være mer forsiktig i forholdet over Sundet." Redigerte utdrag følger.

Flannery: Det kinesiske kommunistpartiets kongress, G20-møtet og APEC-toppmøtet er avsluttet. Hvordan øker du tilstanden til bånd over Sundet?

Hu: Etter G20- og APEC-møtene, og spesielt etter partikongressen, ser president Xi ut til å være mer selvsikker enn før, og Taiwan bør være mer forsiktig i forholdet over Sundet. Det er ingen tvil om at president Xi er sterkere på mange måter, både innenlands og eksternt. Det vet også USA.

Flannery: Taiwan bør være mer forsiktig på hvilke måter?

Hu: Hans posisjon som den øverste supremoen i Kina har blitt utvidet. Måten han behandlet Hu Jintao på overrasket mange mennesker. Jeg tror han får mer "respekt," quote-unquote, innenlands. Så han vil være en sterk leder i årene som kommer. Han kan føle seg mer ansvarlig for å håndtere Taiwan-spørsmålet.

Flannery: Hva mener du med "mer ansvarlig?"

Hu: Han vil løse det.

Flannery: Hvordan kan han gjøre det?

Hu: Folk snakker alltid om en militær konflikt. Jeg tror egentlig ikke han ønsker en militær konflikt fordi han ikke trenger en militær konflikt. Han har mange kort på hånden. Hvis han gjør noe som påvirker Taiwans økonomi, investeringer og utenrikshandel, ville ikke Taiwan vært hva det er i dag. Folk ville da virkelig begynne å bekymre seg. Han trenger ikke å sende inn PLA (People's Liberation Army).

Taiwans regjering – Tsai Ing-wen – forbereder seg på en PLA-landing og bakkekamp. Jeg tror alt er til innenlandsk forbruk. Hun vil vise våpen, missiler og mye som ikke er så nyttig hvis det virkelig kom til en konflikt, fordi Beijing tar igjen USA.

Flannery: Tror du USA vil støtte Taiwan militært i tilfelle en blokade?

Hu: For det første ville det bekymre veldig mye for en blokade. Det er veldig vanskelig for USA å håndtere en blokade. Hvem ville skyte først?

For det andre, hvis du ser på Ukraina, kan USA levere mye våpen til Taiwan, men jeg tror ikke en amerikansk leder vil ofre amerikanske liv som i Afghanistan, Vietnam og Irak. Jeg tror ikke det ville bli støttet av den innenlandske amerikanske opinionen.

Tilførsel av våpen til en mulig militær konflikt vil hjelpe Taiwan til å opprettholde seg selv lenger. Men som i Ukraina vil taiwanske folk og fastlandsfolk bli drept. Mange mennesker vil bli drept. Jeg tror USA ønsker å unngå det. Dette er grunnen til at Biden ønsket å møte president Xi nylig. De ønsker begge å unngå en mulig militær konflikt mellom de to store.

Flannery: Hva kan Beijing gjøre for å prøve å forbedre båndene? En blokade ville vært en stor kjepp. Hva med gulrøtter? Tilbake på 1990-tallet, da du og jeg møttes første gang, var det mer optimisme om en slags integrering.

Hu: Fastlands-Kina sier det kanskje ikke offentlig, men jeg tror det ikke ville protestere hvis Tsai Ing-wen starter en dialog eller en form for interaksjon på lavt nivå mellom fastlands-Kina og Taiwan. Jeg tror Kina ikke ville motsette seg, men Kina ville ikke ta initiativet fordi Taiwan protesterer mot konsensus fra 92 om «ett Kina» og mye interaksjon.

Hvis Amerika gjør alt for å be de to sidene om å gjenoppta interaksjon eller kommunikasjon, må de bruke litt kraft eller energi på Tsai Ing-wen.

Flannery: Men var det ikke Beijing som brøt samtalen med Straits Exchange Foundation etter Tsais valg?

Hu: Ja, fordi Tsais offentlige bemerkninger ikke aksepterte det KMT hadde gjort med fastlands-Kina tidligere i form av hva du enn kaller en "konsensus" eller avtaler. Beijing sa at det ikke er grunnlag for å møtes fordi du nekter å akseptere det vi hadde blitt enige om.

Flannery: Så hva tror du er i vente for forholdet mellom USA og Kina?

Hu: Fastlands-Kina har i utgangspunktet ingen intensjon om å konfrontere USA i militære termer fordi det er svakere. Den ønsker ikke krig. De har noen røde linjer, for eksempel, som Taiwan erklærer de jure uavhengighet. Men jeg er i utgangspunktet optimistisk at hvis (USA og Kina) begynner å snakke og besøke hverandre, ville det være bedre fordi USA i dette øyeblikk anser Kina som en økende trussel både militært og økonomisk.

Flannery: Hva tror du er i vente for forholdet mellom USA og Taiwan?

Hu: Jeg tror USA er veldig, veldig forsiktige og prøver å sørge for at det ikke er noen militær konflikt mellom Taiwan og fastlands-Kina. Men jeg tror også at Taiwan – spesielt lederen av Taiwan – kanskje ikke vil se for mye forbedring mellom Peking og Washington. Hvis forholdet ditt er for godt, kan Taiwan frykte å bli utsatt. Når (Tsai's Democratic Progressive Party) siterer fastlandet som en alvorlig trussel, får det flere stemmer. Det er et kort de har spilt i 10-15 år under hvert valg.

Flannery: Apropos valg, lokalvalg kommer i Taiwan på lørdag. Du har vært ute og holdt kampanje denne uken. Hva er utsiktene?

Hu: Den generelle trenden er at DPP ikke kan holde stand. Sentralstyret blir nesten daglig kritisert i media. Men meningsmålinger kan ikke stoles på fordi de bruker tradisjonelle telefoner og yngre mennesker ikke bruker tradisjonelle telefoner. Så vi må vente å se.

Flannery: Hva er KMTs styrke nå?

Hu: Vi promoterer yngre mennesker. KMT hadde blitt et "stort gammelt parti." Regjeringen har ikke klart å håndtere pandemien på det siste. Men vi får vente og se.

Se relaterte innlegg:

Taiwan-banker kutter lån på fastlandet på grunn av langsommere vekst, militær spenning

Taiwan milliardær familiebankmann bekymret, men ikke redd for anstrengte bånd med Beijing

USAs handelssekretær deltar i seremonien ved TSMCs nye fabrikk for 12 milliarder dollar i Arizona

@rflannerychina