Symptomer på mystisk leversykdom som påvirker barn, Covid-lenker

Japan har oppdaget sitt første sannsynlige tilfelle av en mystisk leversykdom som så langt har rammet over 170 barn, hovedsakelig i Storbritannia, mens helseeksperter utforsker dens mulige koblinger til Covid-19.

Japans helsedepartement sa tirsdag at et barn hadde blitt innlagt på sykehus med en uidentifisert type alvorlig akutt hepatitt - eller leverbetennelse - i det som antas å være det første rapporterte tilfellet i Asia.

Per 23. april er minst 169 tilfeller av sykdommen påvist i 11 land globalt, ifølge World Health Organization. De aller fleste av disse har vært i Storbritannia (114), etterfulgt av Spania (13), Israel (12) og USA (9). Tillegget av Japan markerer det 12. landet som identifiserer en sak.

Av de smittede har ett barn dødd og 17 har trengt levertransplantasjoner.

WHO sa at det er "svært sannsynlig at flere tilfeller vil bli oppdaget før årsaken kan bekreftes."

Barn i alderen fem år eller yngre har så langt vært mest rammet av sykdommen, selv om tilfeller har blitt oppdaget hos barn i alderen én måned til 16 år.

Vanlige symptomer inkludert gastroenteritt - diaré og kvalme - etterfulgt av gulsott eller gulfarging av hud og øyne.

Helseeksperter undersøker nå den sannsynlige årsaken til utbruddet, som først ble rapportert i Storbritannia i januar 2022, og om det har noen sammenheng med koronaviruset.

Spesifikt undersøker de om mangel på tidligere eksponering for vanlige virus kjent som adenovirus under koronavirusrestriksjoner, eller en tidligere infeksjon med Covid-19, kan være relatert. Alternativt kan den genetiske sammensetningen av hepatitt ha mutert, noe som resulterer i en lettere utløsning av leverbetennelse.

Avgjørende sier eksperter at det ikke er noen kjent kobling til Covid-19-vaksinen.

En stamme av adenovirus kalt F41 ser så langt ut som den mest sannsynlige årsaken, ifølge UK Health Security Agency.

"Informasjon samlet gjennom våre undersøkelser tyder i økende grad på at denne økningen i plutselig oppstått hepatitt hos barn er knyttet til adenovirusinfeksjon. Men vi undersøker grundig andre potensielle årsaker,» Meera Chand, UKHSAs direktør for kliniske og nye infeksjoner, sa.

Adenovirus var det vanligste patogenet som ble oppdaget i 40 av 53 (75 %) av bekreftede tilfeller testet i Storbritannia Globalt, dette tallet var 74.

Covid (SARS-CoV-2) ble identifisert i 20 tilfeller av de som ble testet globalt. Samtidig infeksjon med adenovirus og Covid-19 ble påvist i 19 tilfeller.

Den nye saken fra Japan testet negativ for adenovirus og koronaviruset, selv om tjenestemenn ikke har avslørt andre detaljer.

Vanligvis får barn eksponering - og immunitet - for adenovirus og andre vanlige sykdommer i løpet av deres tidlige barndom. Imidlertid begrenset pandemiske restriksjoner i stor grad den tidlige eksponeringen, noe som førte til mer alvorlige immunresponser hos noen.

Adenovirus, som gir forkjølelseslignende symptomer som feber og sår hals, er generelt milde. Noen stammer kan imidlertid vise levertropisme, eller en favorisering av levervev, noe som kan føre til mer alvorlige konsekvenser som leverskade.

Hvor alvorlig dette siste utbruddet vil være er ennå ikke klart og vil i stor grad avhenge av hvor mye det sprer seg i løpet av de kommende månedene, ifølge Dr. Amy Edwards, assisterende professor i pediatri ved Case Western Reserve School of Medicine.

"Adenovirus er et allestedsnærværende virus og det er ikke sesongbetont. Hvis dette er en mer alvorlig form for adenovirus som forårsaker leversykdom hos barn, er det veldig bekymringsfullt. Men akkurat nå er det isolert nok og få nok tilfeller til ikke å trekke konklusjoner, sa hun til CNBC.

Edwards sa at helsemyndighetene var satt i beredskap og ville overvåke situasjonen.

I mellomtiden bør foreldre og foresatte være oppmerksomme på vanlige tegn på hepatitt, inkludert gulsott, mørk urin, kløende hud og magesmerter, og kontakte helsepersonell hvis de er bekymret.

"Vanlige hygienetiltak som grundig håndvask (inkludert tilsyn med barn) og god grundig luftveishygiene, bidrar til å redusere spredningen av mange vanlige infeksjoner, inkludert adenovirus," sa UKHSAs Chand.

"Barn som opplever symptomer på en gastrointestinal infeksjon inkludert oppkast og diaré bør holde seg hjemme og ikke gå tilbake til skolen eller barnehagen før 48 timer etter at symptomene har opphørt," la hun til.