Swing District-demokratens forsøk på å kreve moderat mantel, er undergravd av stemmerekord

"I dette løpet er jeg langt den moderate," Wiley Nickel proklamerte under et 1. oktober-intervju med WRAL News. Denne påstanden om moderasjon kommer når Nickel, en tidligere ansatt i Obama-administrasjonen og nåværende statssenator, søker å vinne over uavhengige velgere som den demokratiske nominerte i North Carolinas 13. kongressdistrikt. Likevel finner de som er mest kjent med Nickels arbeid i North Carolina General Assembly, inkludert medlemmer av pressen som har fulgt Nickels stemmegivning nøye, at hans moderate merkevarebygging er en strek.

"Du driver kampanje som moderat, jeg har dekket deg i delstatslovgivningen i lang tid, og du har ofte stemt til venstre for caucus," veteranen i North Carolina Statehouse-reporter Laura Leslie nylig sa under et intervju med Nickel, før han fortsatte med å spørre, "hvorfor skal velgerne tro deg?"

Leslie har et poeng. Senator Nickel, for et nylig eksempel, nektet å støtte kompromissbudsjettet guvernør Roy Cooper (D) vedtok i fjor, som ble godkjent med en topartistemme i North Carolina House og Senatet. Selv om nesten alle hans meddemokrater i delstatslovgiveren stemte for det budsjettet, som ga en ny runde med skattelettelser for person- og bedriftsskatt, var Wiley Nickel en av bare syv statlige senatorer som stemte mot det.

Ved å signere det todelt budsjett 18. november 2021 planla guvernør Cooper at North Carolinas personskattesats skulle falle fra 5.25 % til 4.99 % i 2022 og fortsette med årlige trekk til satsen når 3.99 % innen utgangen av 2026. Dette topartibudsjettet vil gi milliarder av dollar i lettelse til millioner av skattebetalere over hele staten, inkludert hundretusenvis av små bedrifter som registrerer seg under personskattesystemet. I tillegg til en ny runde med lettelser i personlig inntektsskatt, faser det nye budsjettet vedtatt av Cooper og den GOP-ledede generalforsamlingen ut selskapsskatten helt innen 2030.

Med 2.5 % er North Carolinas nåværende selskapsskattesats den laveste i landet blant flertallet av statene som pålegger en slik skatt. På grunn av innvendingene fra Wiley Nickel, som nå fremstår som moderat, økte guvernør Cooper og den republikansk-ledede generalforsamlingen, med støtte fra de fleste demokratiske lovgivere, jobbskapende og opprettholdende kapasiteten til arbeidsgivere i North Carolina.

"Bedrifter vil nå komme til North Carolina enda mer enn de gjorde før," sa Nathan Goldman, assisterende professor i regnskap ved North Carolina State University's Poole College of Management, av utfasingen av bedriftsskatt inkludert i budsjettet.

Da Nickel kunngjorde sin motstand mot det todelte budsjettet, gjorde Nickel det klart at han heller ville delstatsmyndighetene bruke ekstra skattebetalerpenger enn å se familier og arbeidsgivere for å beholde en større andel av inntektene deres. "North Carolina har allerede de laveste selskapsskattene i sør, men har ikke klart å investere i lærerne våre og våre offentlige skoler," Nickel sa i en uttalelse som kunngjorde sin motstand mot det topartiske budsjettet. "Bedrifter må betale sin rettferdige del slik at vi kan investere i et offentlig utdanningssystem i verdensklasse."

Mens en reporter påpekte for Nickel at han ofte er til venstre for mange av sine generalforsamlingskolleger, setter Nickels motstand mot selskapsskattelettelser ham også til venstre for tidligere kolleger i Obama-administrasjonen. Mens han var i embetet, president Barack Obama kalt for en reduksjon i selskapsskattesatsen og i løpet av hans periode sentrale ikke-partisansatte scorekeepere har justert metodikken sin å redegjøre for det faktum at mye av byrden med selskapsbeskatning ikke bare bæres av aksjonærer, men også av arbeidere og forbrukere.

"Når de effektive marginalrentene er høyere, må potensielle prosjekter generere mer inntekt hvis virksomheten skal betale skatten og fortsatt gi investorene den nødvendige avkastningen," uttalte den økonomiske rapporten fra presidenten som Obama-administrasjonen overførte til kongressen i februar 20215. «Alt annet likt vil altså en høyere effektiv marginalrente for bedrifter ha en tendens til å redusere investeringsnivået, og en lavere effektiv marginalrente vil ha en tendens til å oppmuntre tilleggsprosjekter og større kapitalbeholdning. Økninger i kapitalen som er tilgjengelig for hver arbeiders bruk, også referert til som kapitalutdyping, øker produktiviteten, lønningene og produksjonen.»

Den partipolitiske Join Committee on Taxation nylig analyse av Inflation Relief Act fikk mye oppmerksomhet fordi den viste hvordan selskapsskatteøkningen inkludert i IRA ville oversettes til en høyere føderal skattebyrde for lav- og mellominntektshusholdninger. Denne regnskapet for forekomsten av selskapsbeskatning og andelen som bæres av lav- og mellominntektsskattytere er resultatet av JCT-metodikkendringer implementert under Obama-administrasjonen.

Det har oppstått en topartisk konsensus det siste tiåret der det er enighet på tvers av det politiske og ideologiske spekteret om at selskapsskatt til en viss grad betales av arbeidere i form av lavere lønn og forbrukere i form av høyere priser. Debatten handler ikke lenger om hvorvidt selskapsskatt betales av mennesker, men om i hvilken grad selskapsbeskatningen ikke utelukkende betales av aksjonærene. Wiley Nickel, som ble valgt inn i North Carolina Senatet 12 år etter å ha stilt opp for California Senatet uten hell, snakker som om han ikke er klar over at denne utviklingen har skjedd.

"Mens staten North Carolina samler inn betydelige skatter fra selskapsskatter, er det viktig å påpeke at i 2020 tilsvarte dette bare litt under 1.5 milliarder dollar, som er mindre enn 5% av totale statlige inntektsskatteinnkrevinger," professor professor. Goldman bemerket om statens avhengighet av selskapsskatteinntekter. "Faktisk er det skatten på individuell inntekt som øker over halvparten av alle skatteinnkrevinger i North Carolina. Følgelig, hvis North Carolina fortsetter å hente inn nye virksomheter og deres ansatte på grunn av statens gunstige forretningsskattemiljø, kan tapte skatteinnkrevinger fra en 0% selskapsskattesats bli overskygget av økningen i skatteinntekter fra et større antall individer som betaler individuell inntektsskatt."

Nickels motstand mot skattelettelsen inkludert i fjorårets topartibudsjett understreker hvorfor hans påstander om moderasjon ringer så hult hos de som best kjenner hans stemmerekord. Nickels rekord og retorikk fremhever også hvor langt til venstre mange politikere i Det demokratiske partiet har drevet gjennom årene.

"Riktig skattekutt til rett tid er det mest effektive tiltaket denne regjeringen kan ta for å stimulere økonomien vår," president John F. Kennedy sa under en tale fra 1962. Under sin årlige budsjetttale til kongressen i 1963 hørtes president Kennedy veldig annerledes ut enn Nickel og andre nåværende demokrater, og ga råd om at "lavere skattesatser vil stimulere økonomisk aktivitet og dermed øke nivåene av person- og bedriftsinntekter for å gi avkastning innen noen få år en økt – ikke en redusert – flyt av inntekter til den føderale regjeringen.»

Bill Clinton styrte til slutt som en moderat demokrat. JFK var en moderat, uten tvil selv konservativ demokrat. Moderate demokrater eksisterer fortsatt, selv om de ikke er så utbredt i kongressen og statlige lovgivere som de en gang var. Uavhengige og til og med noen republikanske velgere har vist at de fortsatt vil stemme på moderate demokrater, og det er derfor Nickel nå hevder å være en. Likevel, uansett hvor mange ganger Wiley Nickel forteller velgerne at han er moderat, viser stemmerekorden hans noe annet.