Plutselig er Austin Slater den beste posisjonsspilleren på San Francisco Giants

Under lørdagens nasjonale sending fortsatte play-by-play-kunngjøreren Joe Davis å kommentere Austin Slaters varme juli. Joe Davis er selvfølgelig Los Angeles Dodgers' faste play-by-play-kunngjører, så han har mer intim kunnskap om San Francisco Giants. Men med San Francisco Giants' ved et krevende veiskille, valgte Slater et godt tidspunkt å vise seg på den nasjonale scenen.

Selv om Slater ikke kvalifiserer seg på grunn av sin platongbruk mot venstrehendt pitching, blant spillere med minst 180 plateopptredener, har Slater 145 wRC+. Det merket gjør ham til den 21. beste offensive spilleren i ligaen i så måte. I tillegg har han i sin begrensede spilletid samlet 1.8 fWAR, noe som gjør ham til lagleder i fWAR blant Giants posisjonsspillere.

Med handelsfristen nærmer seg, gikk Giants i verste fall ved å bli feid av Dodgers i en serie med fire kamper for å starte andre omgang. Selv om fans ville elske å se Giants gjøre en stor innsats for å vinne en Wild Card-plass og potensiell fremtidig suksess ved å bytte gården for Juan Soto, kan de faktisk ende opp med å se flere mennesker forlate organisasjonen i stedet for å komme til den.

Austin Slater har allerede bevist at han er en venstredreper, men denne plutselige returen til 2020-formen hvor han også traff høyrehendte pitching godt, kan gjøre ham til et attraktivt mål for et konkurrerende lag.

Det var en gang i begynnelsen av sesongen hvor Austin Slater slet så hardt offensivt at han så ut til å stå i fare for å bli valgt til Minor Leagues. I stedet ser det ut til at en liten justering av oppsettet hans faller sammen med hans nylige offensive bølge.

Slater hadde vært opp og ned før denne justeringen, men etter en juni hvor han traff bare .227 i en platongrolle, så det ut til at Slaters platongkant ikke var så skarp som den burde være.

Etter justeringen har Slater slått .400, men han slår også .333 mot høyrehendt pitching. I tillegg har han tvunget Giants til å starte ham i alle unntatt tre kamper siden 8. juli.

Tilfeldigvis ser dette nåværende oppsettet ikke bare mer ut som 2020-oppsettet hans, men han begynner å produsere resultater som ligner mer på 2020-sesongen hans også. Hvis Slater konsekvent kan slå høyrehendt pitching igjen, kan det gjøre ham utrolig verdifull for et lag med mesterskapsambisjoner. Slater har også spilt en solid midtbane for Giants denne sesongen, noe som bare øker hans oppfattede handelsverdi.

Hvis Giants flytter inn i salgsmodus og lener seg inn i en ungdomsbevegelse etter to sesonger der Giants overpresterte enormt, kan de kanskje ha en fremskyndet gjenoppbyggingsinnsats. De har allerede et topplastet gårdssystem, og hvis det er en mulighet for dem å skape litt mer dybde ved å flytte noen eiendeler, kan tidslinjen deres for en gjenoppbygging være relativt kort.

Med pitchere som Alex Cobb, Jakob Junis og Alex Wood som viser en viss verdi som potensiell bakre del av rotasjons- eller swingman-typen, og Carlos Rodons rare avtale, kan en som Austin Slater være en av San Francisco Giants' bedre handelssjetonger. Hans allsidighet og lagkontroll har appell, og til tross for mye kritikk gjennom Giants-karrieren, har han vært en solid spiller. Ærlig talt, han ville gjort ethvert lag han er på bedre, fordi det er det han har gjort hele karrieren i San Francisco.