Studenter tillatt til tross for Covid-retningslinjer

Statsminister Scott Morrison kunngjorde onsdag at Australia vil refundere visumavgifter for vaksinerte ryggsekkturister som ankommer innen de neste tre månedene.

Landet - hvis stramme, pandemiske grensepolitikk låste innbyggerne ute, og mer nylig en av tennisens største stjerner - oppmuntrer backpackere til å besøke.

Og den gjør det fordi den ønsker å redusere mangelen på arbeidskraft som er blitt verre av Covid-19.

"Beskjeden min til [backpackere] er kommet ned," sa Morrison denne uken. "Du har visumet ditt, vi vil at du skal komme til Australia og nyte en ferie her i Australia, flytte hele veien ... rundt i landet og samtidig bli med i arbeidsstyrken vår."

Invitasjonen gjelder rundt 23,500 12 ryggsekkturister som allerede har visum for å reise inn i Australia, så vel som "alle som søker om en og dukker opp innen de neste XNUMX ukene," sa Morrison, via TV-kunngjøringen.

Visum som vanligvis oppnås av ryggsekkturister - nemlig underklassen 417 og 462 visa, kjent som "Working Holiday Makers"-visum - lar unge voksne som ikke reiser med barn som er forsørget arbeide og reise gjennom Australia i opptil ett år.

Innehavere av disse visumene som ankommer innen 19. april kan søke om å få refundert gebyrene på $495 australske dollar ($358), ifølge Australias innenriksdepartement.

Internasjonale studenter med visum for å studere i Australia kan også få visumavgiftene på $630 australske dollar ($453) returnert til dem hvis de ankommer i løpet av de neste åtte ukene, sa Morrison.

Flyttingen er både "en takk til dem for at de kom tilbake ... men vi vil også at de skal komme hit og være i stand til å fylle noen av disse kritiske arbeidsstyrkemangelene, spesielt de som jobber og blir opplært i helsevesen, eldreomsorg, den typen sektorer, sa Morrison.   

Han sa "toppen av denne omicron-bølgen er enten over oss nå eller vil komme over oss i stater i løpet av de neste ukene", og at å åpne grensene for backpackere og studenter vil støtte Australia med "utfordringene vi vil møte i ukene og måneder fremover."

For å tiltrekke ryggsekkturister og studenter til å reise raskt til Australia, lanserer landet et markedsføringsprogram på 3 millioner dollar gjennom sitt reiselivsbyrå, Tourism Australia, sa Morrison.  

Vaksinerte kvalifiserte visuminnehavere, inkludert innehavere av Working Holiday Makers-visum, har vært i stand til å reise inn i Australia uten å søke om reisefritak siden 15. desember 2021.  

Arbeidende feriegjester er ikke pålagt å ha spesifikke ferdigheter, men de er begrenset til hvilke typer jobber de kan gjøre så vel som hvor de kommer fra.

Passinnehavere fra 19 land og territorier, inkludert Canada, Frankrike, Tyskland, Taiwan og Storbritannia, er kvalifisert for underklasse 417 visum, mens underklasse 462 visumholdere kan komme fra 26 land, inkludert USA og Singapore.

Tiltaket for å gi økonomiske insentiver til backpackere er tilsynelatende i strid med turismepolitikken for lukkede dører Australia har hatt på plass for store deler av pandemien.

Morrisons kunngjøring kommer mens han møter kritikk over en bølge av Covid-19-tilfeller som har drevet opp infeksjons- og sykehusinnleggelsesrater, og som resulterte i et rekordantall dødsfall tirsdag.

Landet, som hadde få daglige tilfeller i store deler av 2020 og første halvdel av 2021, har nå mer enn 550,000 XNUMX aktive tilfeller, ifølge Australias Department of Health.

Sykehus i delstaten Victoria, hjemmet til Melbourne, flyttet til "Code Brown" nødstatus denne uken, et nivå som vanligvis er reservert for naturkatastrofer eller storskalaulykker, ifølge lokale medier. Det er første gang en slik erklæring har blitt avgitt over hele staten, ifølge lokale rapporter.

Statsministerens seertall falt denne uken, ifølge Reuters, måneder før en avstemning der han vil ta gjenvalg.

Målingen ble gjennomført før han kastet ut Djokovic fra landet, et grep som var populært blant australiere.