Låntakere av studielån som misligholder kan se barneskattefradrag garnert

Millioner av foreldre som har misligholdt sine føderale studielån kan få beslaglagt deler av skattefradraget for barn denne skattesesongen.

Den føderale regjeringen har lenge vært i stand til å samle inn forfalt gjeld, som barnebidrag, til statlige og føderale byråer. Dette skjer via Treasury Offset Program, som lar myndighetene holde tilbake trygdesjekker, skatterefusjon og andre betalinger for å dekke gjeld.

Men et slikt utfall med hensyn til barneskattefradraget ser ut til å være i strid med det fattigdomsbekjempende politiske målet i American Rescue Plan Act, som midlertidig forbedret kredittens verdi og gjorde den tilgjengelig for flere lavtlønnede foreldre i 2021, ifølge til forbrukerforkjempere.

"Vi snakker om mange tusen dollar på linjen her for lavinntektsfamilier," sa Abby Shafroth, en advokat og direktør for bistandsprosjektet for studielån ved National Consumer Law Center. "Alle disse fordelene [av pandemiloven] vil gå tapt for familier som lider av uoverkommelige studielån."

En talsperson for det amerikanske finansdepartementet henviste en forespørsel om kommentar til det amerikanske utdanningsdepartementet. En talsmann for utdanningsdepartementet returnerte ikke en forespørsel om kommentar innen pressetid.

En låntaker er vanligvis i mislighold hvis de faller minst 270 dager bak på føderale studielån. (Vilkår kan variere etter lånetype.)

Det er omtrent 9 millioner låntakere i mislighold. Halvparten av dem er foreldre med forsørgede barn - befolkningen som er kvalifisert for barneskattefradraget, ifølge en rapport fra 2019 utstedt av Institute for College Access and Success.

Lavinntektsstudenter, svarte studenter og de som tjener en fireårig grad fra en for-profit høyskole er mer sannsynlig å misligholde studielånene sine enn andre grupper, ifølge instituttet.

Den amerikanske redningsplanen, som president Joe Biden signerte i loven i mars, økte den maksimale verdien av skattefradraget for barn til $3,000 18 per barn under 600 år, med en bonus på $6 for barn under XNUMX år.

Det utvidet også berettigelsen for kreditten ved å eliminere et krav om opptjent inntekt som ga en veisperring for de fattige. Det gjorde også skattefradraget (som vanligvis utstedes som en engangsrefusjon i skattesesongen) til en månedlig inntektsstrøm.

Foreldre fikk halvparten av den totale verdien av skattefradraget for 2021 i månedlige betalinger fra juli til desember, fordelt i trinn på opptil $250 eller $300 i måneden per barn.

Disse månedlige betalingene var sikret mot beslag fra den føderale regjeringen, på grunn av spesifikt språk i den amerikanske redningsplanen.

Men det samme fritaket gjelder ikke for den resterende halvparten, som foreldre får etter å ha levert selvangivelsen. Foreldre som velger å velge bort de månedlige utbetalingene kan få beslaglagt hele skattefradraget som et resultat.

Skattesesongen begynte 24. januar og slutter 18. april for de fleste.

Låntakere i mislighold kan være på kroken for hele den ubetalte saldoen på sitt føderale lån - ikke bare den forfalte delen - på grunn av en mekanisme kalt "akselerasjon."  

Det er imidlertid én ting som fungerer i låntakernes favør: Det er fortsatt en føderal pause på tilbakebetaling av studielån, renter og innkreving frem til 1. mai.

Denne politikken, innført under pandemien, betyr at låntakernes skatterefusjon er trygg hvis skattemyndighetene utsteder refusjonen før den datoen. Den føderale regjeringen kan da ikke kreve tilbake den refusjonen, sa Shafroth.

"Hvis noen mottar refusjonen før 1. mai, burde de ha det bra," sa Shafroth. "De kan gå ut og kjøpe dagligvarer og betale husleie uten å bekymre seg for at det vil bli tilbakekalt fra dem."

Dette betyr at studentlåntakere som er i mislighold kanskje vil sende inn skatt så snart som mulig for å overgå den fristen, sa Shafroth.

IRS advarer allerede om potensielle forsinkelser i forhold til behandling av selvangivelser og refusjoner i år, på grunn av pågående pandemi-relaterte utfordringer. Byrået hadde ennå ikke behandlet 6 millioner individuelle selvangivelser per 31. desember fra tidligere skatteår.

De fleste skattebetalere som sender inn en retur elektronisk, velger å få refusjon via direkte innskudd og sender inn en nøyaktig avkastning (noe spesielt relevant for de som fikk en månedlig skattefradrag for barn eller en stimulanssjekk i 2021) bør ikke oppleve forsinkelser, sa skattemyndighetene .

Gifte låntakere som sender inn en felles selvangivelse kan være i stand til å få litt lettelse ved å ta et ekstra skritt: innlevering av IRS-skjema 8379, sa Shafroth. Hvis bare en ektefelle er juridisk ansvarlig for en studielånsgjeld, kan den andre ektefellen sende inn dette "skadede ektefelle"-skjemaet for å prøve å beskytte en forholdsmessig del av skatterefusjonen deres, sa hun.