Det er behov for strengere standarder for karbonkompensasjon, oppfordrer flere representanter fra Representantenes side

Flere husdemokrater ba denne uken om strengere standarder for frivillig karbonkompensasjon som selskaper og myndigheter kjøper for å kompensere for klimagassene de slipper ut.

Reps. Jared Huffman, D-Calif., Raúl M. Grijalva, D-Ariz., leder av Natural Resources Committee, og Kathy Castor, D-Fla., leder av Select Committee on the Climate Crisis, skrev et brev til den amerikanske generalkontrolløren på tirsdag og argumenterte for at klimakompensasjonsprogrammer ofte er uredelige og villeder forbrukere uten å iverksette meningsfulle tiltak.

Carbon offset-prosjekter lar bedrifter, myndigheter og folk balansere ut sine egne karbonutslipp ved å støtte ulike klimainitiativer som reduserer eller binder like mye karbonforurensning.

Men noen tjenestemenn og klimaforkjempere hevder at disse programmene ofte er svindel eller former for grønnvasking fordi de ikke resulterer i ytterligere utslippsreduksjoner. Offsetprosjekter bevarer ofte habitater som kan lagre karbon, inkludert skoger, gressletter, våtmarker og blåkarbonøkosystemer (som mangrover og tidevannssaltmyrer). I noen tilfeller er imidlertid habitater ville blitt bevart uansett, og langsiktig håndhevelse blir av noen sett på som slapp til ikke-eksisterende. Dessuten er det foreløpig ingen måte å forhindre dobbelttelling hvor samme kreditt brukes av flere parter.

Representantene bemerket at beregningene for å måle effektiviteten til slike forskyvninger - inkludert måling, rapportering og verifisering - varierer avhengig av programmet. Forskjellen i beregninger gjør det vanskelig for folk å forstå kjøpet deres og for beslutningstakere å kvantifisere effekten deres, sa de.

Medlemmene ba om at Government Accountability Office gjennomfører en studie om føderal innsats for å kvantifisere karbonreduksjoner fra offsets, og anbefalte handlinger byråer kan ta for å øke åpenheten i private frivillige karbonkompensasjonsmarkeder og forhindre svindel og misbruk.

"Markedene trives med åpenhet, mens mangel på åpenhet medfører iboende markedsrisiko," skrev representantene i brevet. "Forbrukere av frivillige klimakompensasjoner krever åpenhet og veldefinerte standarder i det naturlige karbonkompensasjonsmarkedet gitt den store variasjonen og muligheten for svindel."

Noen klimaforkjempere har også hevdet at kjøp av offset-kreditter bør telle som klimafilantropi snarere enn som en måte for organisasjoner å balansere ut utslippene sine, og har oppfordret til utslippsreduksjoner gjennom andre metoder, som å investere i permanent karbonfjerning.

"Fordi standarder ikke eksisterer, er det lett å villede forbrukere med løftet om karbonkompensasjon," skrev Huffman i en tweet tirsdag. "Vi må sikre åpenhet slik at når folk melder seg på for å hjelpe miljøet, skjer det faktisk."