'Stranger Things 4' DP Caleb Heymann Om Freddy Kruegers Nightmarish Influence, 'Dizzying' Vol. 2 Finale

De fleste profesjonelle i Hollywood ville sannsynligvis gått med på å kjempe mot den blodtørstige Demogorgon i en kamp uten sperringer hvis det betydde en sjanse til å jobbe med Netflix sin nostalgi-drevne TV-hit, Stranger Ting.

Kinematograf Caleb Heymann beviste sin verdighet til å spille i showets 80-tallsinspirerte sandkasse gjennom en annerledes brannprøve: en intens 106-dagers opptak for regissør Leigh Janiaks Frykt Street trilogien. Utgitt av Netflix over en treukers periode i fjor sommer, tilpasset trioen av skrekkfilmer serien med YA-romaner skrevet av Gåsehud mastermind, RL Stine. "Frykt Street var et ganske stort prosjekt,” forteller Heymann meg over Zoom. "Den hadde en rekke toner over seg, og det var veldig mørkt."

Hans arbeid med direkte-til-streaming-filmene - som alle finner sted i tidligere tidsperioder - fanget til slutt oppmerksomheten til Janiaks ektemann, Ross Duffer, som var medskapende Stranger Ting med sin bror, Matt. Faktisk, Frykt Street var i høy grad en familieaffære, med en god del av produksjonsteamet (fra art director til rollebesetningsmedlemmene Sadie Sink og Maya Hawke) som hadde jobbet med den elskede TV-serien.

Selv Heymann var ikke fremmed for Hawkins, Indiana-verdenen etter å ha håndtert en mengde andre enhetsarbeid for de to siste episodene av sesong 3. Som sådan var det enkelt for Duffer Brothers å rekruttere ham til den etterlengtede fjerde sesong.

«De fortalte meg at det var rent Nightmare on Elm Street vibber og den største sesongen til nå, men også den mest psykologisk komplekse ettersom karakterene vokser opp og håndterer traumer og flere voksne problemer, minnes fotodirektøren. «Jeg trengte ikke tenke så mye på det. Jeg tok det med en gang."

The Duffers blåste ikke røyk – hver episode av sesong 4 er over en time lang, og noen er like lange, om ikke lengre, enn kinoutgitte filmer.

***ADVARSEL! Følgende inneholder store plotspoilere for det første bindet av Stranger Things 4! Fortsett på egen risiko!***

Opprinnelig ansatt for å skyte fire av de ni delene, endte Heymann opp med å takle syv av dem, inkludert de to siste episodene som utgjør Vol. 2.

"Med en gang snakket Duffer-brødrene og jeg om at det var mørkere," forklarer DP, med henvisning til Nightmare on Elm Street og Hellraiser franchiser som de viktigste kreative påvirkningene på sesong 4, som introduserer en menneskelig skurk (gitt D&D moniker av "Vecna") som myrder tenåringer ved å bevæpne deres egen frykt og mareritt mot dem på Freddy Krueger-møter-Pennywise-måten.

"Vi trengte ikke å slå det over hodet ved å gjenta visuelle motiver fra disse filmene eller fullstendig kopiere stilen," forklarer Heymann. "Når du kommer inn i noens mareritt og en hallusinatorisk, subjektiv verden, er det definitivt lisens til å slippe å motivere lys og gjøre hva du vil med dem og være litt mer teatralsk."

I episode 1, for eksempel, plager og dreper Vecna ​​sitt første offer - en populær cheerleader fra Hawkins High ved navn Chrissy (Grace Van Dien) - og baner vei for Heymann å ta av seg capsen for å Et mareritt på Elm Street 3: Drømmekrigere med "disse over-the-top skaftene av blått lys som kommer inn gjennom vinduer som gir deg disse veldig grafiske rammene og lar deg silhuettere den slemme fyren foran den ... Det fungerte også veldig bra å ikke se monsteret vårt med en gang."

Når det gjelder historie, tar den nye sesongen sikte på et større narrativt omfang som hittil ikke har vært sett i tidligere utspill av showet. Etter «Battle of Starcourt» er karakterene nå spredt over flere forskjellige steder.

Joyce Byers (Winona Ryder); hennes to sønner, Will (Noah Schnapp) og Jonathan (Charlie Heaton); og en maktesløs elleve (Millie Bobby Brown) har flyttet til California, avbildet via "varmere, solrikere, pasteller," sier Heymann.

Etter at en rekke grusomme drap begynner å ryste Hawkins-samfunnet, gjenforenes Eleven med Dr. Sam Owens (Paul Reiser) og Dr. Martin Brenner (Matthew Modine) i et forsøk på å gjenopprette hennes psykiske evner og stoppe Vecnas herjing, som har fått skylden for. på den lokale bad boy, Eddie Munson (Joseph Quinn). Hvis hun vil ha noen sjanse til å gjenvinne kreftene sine, må Eleven gjenoppleve en rekke undertrykte minner fra tiden hennes som forsøkskanin ved Hawkins Laboratory - et sted preget av et "mer nøytralt cyan utseende motivert av lysstoffrør over hodet."

Hawkins politisjef og Elevens adoptivfar, Jim Hopper (David Harbour), overlevde på mirakuløst vis eksplosjonen under kjøpesenteret, bare for å finne seg selv fanget dypt bak jernteppet, den motvillige fangen i en sovjetisk arbeidsleir.

"Russland-historien skulle bli veldig kul, sterk, mer monokromatisk," avslører kinematografen. "Veldig lavt opplyst, og å bruke varmelommer med skitne gamle praktiske lys, men også veldig knotete, grønnaktige lysrør, og det svakt opplyste dagslyset ville være nesten som en skumringsfølelse. Som en dyp blå."

Alle andre - Mike Wheeler (Finn Wolfhard), Dustin Henderson (Gaten Matarazzo), Lucas Sinclair (Caleb McLaughlin), Max Mayfield (Sadie Sink), Erica Sinclair (Priah Ferguson), Nancy Wheeler (Natalia Dyer), Steve Harrington (Joe Keery) ), og Robin Buckley (Maya Hawke) - holdt seg tilbake i det episenteret av bisarre hendelser, Hawkins, hvis generelle utseende "ville møtes i midten, fargemessig."

Heymann fortsetter: «Det flotte med disse episodene er at vi går gjennom et slikt utvalg av toner. Ikke bare en rekke steder, men et stort utvalg av toner av hva som skjer med karakterene våre følelsesmessig. Det gir deg virkelig muligheten til å dekke dette brede spekteret av et visuelt språk.»

En så stor produksjon ville vært utrolig vanskelig å få til under de beste omstendigheter, men skjebnen hadde andre planer. Akkurat da hovedfotograferingen begynte å øke tidlig på våren 2020, reiste noe mer skremmende enn et monster fra den fiktive Upside Down sitt stygge hode: COVID-19-viruset.

Som alle andre live-action-prosjekter på den tiden, Stranger Ting 4 ble satt på vent i nærmere et halvt år. Utbruddet av pandemien viste seg å være et tveegget sverd for Heymann. På den ene siden ga den utvidede pausen ham mer tid til å forberede storyboards og skuddlister. På den annen side, å prøve å planlegge og filme en ambisiøs sesong med TV under strenge helsesikkerhetsprotokoller var som å prøve å løse en «gigantisk Rubiks kube».

Store gruppescener ble skjøvet til slutten av timeplanen (håpet var at pandemien ville avta noe i møte med massevaksinering) mens andre øyeblikk ble stadig stokket rundt da skuespillere testet positivt for eller rapporterte eksponering for viruset. "Hele dette konseptet med å skyte i karakteristiske blokker av to episoder om gangen gikk stort sett ut av vinduet med COVID," innrømmer Heymann. "Og plutselig var alle de 800 sidene med materiale som utgjør denne vanvittige 14-timerssesongen fair game, og du måtte være klar til å takle noe av det på en gitt dag med opptak."

For å øke all stress og angst var det faktum at den unge rollebesetningen vokste i en alarmerende hastighet. De fleste av hovedrolleinnehaverne kom opp i slutten av tenårene og begynnelsen av tjueårene da de skulle spille førsteårsstudenter på videregående. "Det er et stort hopp, så det var en bekymring rundt det og hvor lang tid alt tok," sier Heymann. "Men Duffer Brothers tok en stor sving for hver episode, de var veldig ambisiøse og [episodene] ble stadig lengre og lengre."

Selv uten den logistiske hodepinen til en post-COVID-verden, var det fortsatt mange hindringer for filmskaping å overvinne. En av scenene som var spesielt vanskelige å knekke kommer i episode 7 når Nancy, Steve, Robin og Eddie slipper opp ned ved å klatre gjennom en rift som har åpnet seg i taket på Eddies trailerhjem.

"Det var endelig vår siste uke i Atlanta etter 11 og en halv måned med ustanselig kaos," husker fotodirektøren. "Plutselig ser vi både opp ned og høyre side opp på samme tid."

Den tankevekkende visuelle ser utrolig sømløs ut i det ferdige produktet, selvfølgelig, men det var et fullstendig mareritt å finne ut i praksis. "Vi dunket bare hodet i veggen og prøvde å finne ut når venstre er høyre og høyre er venstre og hvor øyelinjene skulle gå og hvor møblene skulle gå."

Til slutt måtte teamet "bare fysisk bygge et lite skoboksdiorama og flytte rundt disse små figurene og disse miniatyrkubene med møbler rundt for å finne ut hvordan ting faktisk ville se ut, for det var aldri å prøve å vikle hodet rundt det. kommer til å skje. Vi brukte mye tid på å rotere dette lille skoeske-dioramaet med iPhone-ene våre, og du har Matt og Ross Duffer og [en Cam/Steadicam-operatør] Nick Mueller og Joe Keery og halve rollebesetningen. Alle prøver bare å finne ut av det når hjernen din er så stekt.»

Den fjerde sesongen av Stranger Ting avsluttes med premieren på de to siste kapitlene ("Papa" og "The Piggyback") fredag ​​1. juli. Mens Vol. 2s episodeantall er betydelig slankere, kjøretiden - hele fire timer med innhold på liten skjerm - er alt annet enn. Et eksempel: finalen alene klokker inn på to og en halv time.

Gitt den store Vecna-avsløringen på slutten av episode 7, er det sannsynligvis trygt å anta at en episk omkamp mellom den siste Upside Down-antagonisten og Eleven er i ferd med å gå ned. Før vi kommer oss dit, trenger imidlertid fortsatt en god del av heltene våre å gjenforenes i Hawkins – antagelig i episode 8 – som fungerer som «litt av en pust og en oppbygging», erter Heymann. Han fortsetter med å beskrive finalen som "virkelig spektakulær" og "monstrøs ... en skikkelig film for seg selv."

Kinematografen konkluderer: «[Episode 9 har] dette multiklimatiske oppgjøret der alle disse forskjellige verdenene begynner å kollidere på samme tid. Jeg tror det kommer til å bli litt svimlende å se fordi det var 300 scener som ofte involverte mange visuelle effekter, men det kommer virkelig til å lønne seg i stor grad … Episode 9 kommer sannsynligvis til å være [utover] alt vi noen gang har sett før i en enkelt episode av et TV-program så langt som det rene ambisjonsnivået og noen virkelig store actionsekvenser, men er også full av hjerte og flotte prestasjoner.»

Vol. 1 av Stranger Ting 4 strømmer nå på Netflix
NFLX
.

Klikk her for å lese Forbes-anmeldelsen.