Stopgap-løsning kan føre til store sommer 2024 for Detroit Pistons

Det er ingen hemmelighet at Detroit Pistons er i de tidlige stadiene av en fullstendig gjenoppbygging sentrert rundt vakt Cade Cunningham. Mens 6'6-spilleren har slitt med å produsere effektive angrep denne sesongen, er det et klart potensiale for stjernestatus fremover, ettersom han er anslått å bli nummer to i Rookie Of the Year-løpet.

Dessuten er effektivitet kanskje ikke det beste evalueringsverktøyet denne sesongen når man ser på Pistons. Saddiq Bey, frisk på hans 51-poengs ytelse mot Orlando Magic, er fortsatt en skytespiller på under 40 % for året, med bare 39.8 % av skuddene hans.

Faktisk bare én spiller på listen treffer over 50 % fra feltet (Isaiah Stewart), med forbehold om at Marvin Bagley (54.2%) bare har spilt 11 kamper for franchisen. The Pistons rangerer død sist i NBA i eFG, med en elendig karakter på bare 49.1 % denne sesongen.

Behovet for pålitelige veteraner

Det kan virke motintuitivt for en gjenoppbyggingsklubb å oppsøke veteraner. For Pistons er de imidlertid ennå ikke så fulladet på hver posisjon at de nødvendigvis blokkerer prospekter fra spilletid, og det er til og med tatt i betraktning 2022 NBA-utkastet.

The Pistons bør se fremover for å frigjøre aktører for å finne veteranskyttere, som kan bidra til å gi sårt tiltrengt avstand, samt de nødvendige kjørefeltene for at Cunningham og Bey kan operere.

Selvfølgelig betyr det å konstruere den riktige kontrakten, siden Pistons må være smarte med sine langsiktig finansiell fleksibilitet.

Å signere en eldre veteran som Otto Porter til en full fireårskontrakt kommer ikke til å optimalisere Detroits cap sheet, ettersom Bey ser på en forlengelse etter neste sesong, og Pistons vil være på klokka for å få et stort navn inn før Cunningham er også klar for en.

Som sådan kan det å identifisere veteranskyttere og tilby dem toårsavtaler være en smart tilnærming, selv om de må blåse opp lønningene i løpet av disse to årene.

Porter, som kanskje kommanderer hele MLE uten skatt denne offseason, kan kanskje bli påvirket av en to-års avtale som betaler i området $15 millioner per år, og får nesten hele verdien av MLE over to mindre sesonger. Det kan virke dyrt, men det er liten risiko ved å skaffe seg kortsiktige avtaler for Pistons, spesielt ettersom de sakte begynner å svinge fra ombygging til å spille konkurrerende basketball.

Skyting er ikke det eneste problemet for Detroit, men det er helt klart et område som – hvis det blir løst – kan ha en betydelig ringvirkning på laget, noe som fører til økt effektivitet fra både Cunningham og Bey, to av de viktigste brikkene som går fremover, ikke inkludert Detroits 2022-utkastvalg.

Opprettholde finansiell fleksibilitet

Som tilfellet er med de fleste gjenoppbyggende lag, kommer det et punkt før flertallet av lagets unge spillere er på sin andre kontrakt hvor deres beskjedne cap-treff fungerer som en fordel. Vanligvis er det poenget å slå til mens jernet er varmt, for ikke å la beskjæringen av nybegynnerkontrakter gå fra billige eiendeler til å fylle opp arket.

For Pistons er det året 2024 hvis Bey skulle være en begrenset gratis agent på den tiden. La oss komme inn på hvordan.

Beys kvalifiserende tilbud er kun 6.5 millioner dollar den sesongen, som er betydelig mindre enn hva han ville fått på det åpne markedet. Det fungerer i Detroits favør, hvis de tidfester utløpsdatoen for 2022-kontrakter til 2024 offseason, og bevæpner seg med betydelig cap-plass.

Pistons kunne bruke cap-plass til å signere en liten skvadron med oppgraderinger, og gå over capsen for å signere Bey på nytt etterpå, mens de ikke lar Beys kontraktsmessige status påvirke hvor mye penger de har tilgjengelig.

(Merk: Hvis Bey signerer en forlengelse i 2023, vil hans kvalifiserende tilbud bli erstattet av hans faktiske avtalte lønn.)

Men for at Pistons skal gjøre seg attraktive for frie agenter innen 2024, må de vise forbedringer fra der de er nå, derav behovet for veteraner for å hjelpe til med å presse laget til flere seire og utvikle et mer konkurransedyktig rykte.

Som sådan vil det være i lagets beste interesse å bruke penger på en kortsiktig løsning for å oppnå et langsiktig mål.