Steven Spielberg viser effektivt frem sine formative år

Inspirert av barndommen til den Oscar-vinnende filmskaperen Steven Spielberg, fantes det ingen bedre film i mitt sinn enn Familien Fabelman for den etterlengtede returen av en personlig årlig begivenhet: en film på julaften. Heldigvis hadde jeg rett i min antagelse, men det er et spørsmål som dukker opp i hodet mitt. Er Familien Fabelman historien om en ung gutt som ønsker å lage filmer, eller er det mer historien om en kreativt kvalt middelaldrende kvinne som sliter med kjærligheten til en annen mann, som tilfeldigvis er ektemannens beste venn ?

Jeg er ikke sikker.

Opprinnelig satt til New Jersey i 1952, møter vi familien Fabelmans, en jødisk middelklassefamilie, når de er i ferd med å ta med seg sin åtte år gamle sønn Sammy (Mateo Zorvon Francis-DeFord i tidlige scener, og Gabriel LaBelle som tenåring ) på kino for første gang. Patriarken, Burt (Paul Dano), er en sympatisk, om enn noe egoistisk, vitenskapsmann som jobber for ulike teknologiselskaper og liker å filme hjemmefilmer som en hobby. Hans frisinnede kone Mitzi (Michelle Williams) er en tidligere konsertpianist som blir hjemmeværende og pianolærer. Og Sammy, som frykter opplevelsen, blir umiddelbart fascinert av en spektakulær togulykke i Cecil B DeMilles Det største showet på jorden. Han ber om et togsett for Hanukkah og fortsetter med å få sine egne tog til å krasje.

Derfor er frøene nå plantet for Sammys livslange besettelse, og eventuelle megasuksess, som filmskaper. Men for alle fans (som meg selv) som håper å se Sammys eventuelle fremgang bak kulissene i Hollywood, Familien Fabelman unngår den veien.

To Fabelman-døtre – Reggie (Julia Butters) og Natalie (Keeley Karsten) – og en nær familievenn, den tilsynelatende lykkelige Benny Loewy (Seth Rogen), avrunder hovedrollen i Familien Fabelman. En tredje datter, Lisa (Sophia Kopera), slutter seg til familien på et senere tidspunkt.

Helt fra begynnelsen virker livet lykkelig og bekymringsløst for familien Fabelman i deres sammensveisede jødiske samfunn. Men dette er en kolossal hemmelighet som truer – Mitzi og Benny. I det øyeblikket Mitzi nevner at familien ikke kan flytte til Arizona (av hensyn til Burts karriere) uten å ta ham, innser vi at det er mer som i utgangspunktet møter øyet i forholdet deres. Til slutt, mens han lager en av amatørfilmene sine, oppdager Sammy sannheten.

Etter hvert som Sammy vokser opp, beveger historien seg bort fra Mitzis tsuris (en jiddisk betegnelse for å forverre problemer og passende, uten tvil, i anmeldelsen av denne filmen) og mer mot å være en jødisk gutt på en ny videregående skole og oppleve antisemittisme. Vi roter etter Sammy, som som underdog finner veien sin. Men i kjernen er Williams' Mitzi mens hun sliter med å finne lykken uten mannen hun virkelig elsker. Til slutt kommer lidenskapen hennes først, og ødelegger et par – og en familie i utgangspunktet – som fortsatt elsker hverandre, men ikke kan leve sammen.

Mens hun er høyt hyllet for sin opptreden (inkludert en Golden Globe-nominasjon for beste skuespillerinne – film; en av de fem nikker for Fabelmannens), Williams er ikke nødvendigvis helt overbevisende som en jødisk kvinne fra New Jersey som levde på 1950-tallet. Jeg baserer dette på min egen personlige opplevelse av troen, som personlig kan gå god for autentisiteten til Robin Bartlett som Tina Schildkraut, Mitzis mor, og Jeannie Berlin som Haddash Fabelman, Burts mor. Og ved å underbruke Seth Rogen som Benny, ser vi aldri hans følelsesmessige kamp, ​​om noen, bortsett fra den ene scenen der han ber Sammy om ikke å gi opp filmskaping.

Som alltid er oppmerksomheten på detaljer Spielberg er kjent for, spesielt i et periodestykke, feilfri. Det er ingen søt utenomjordisk, hai, UFO eller krigens gru som driver handlingen, noe som demonstrerer Spielbergs evne til også å fortelle historier av en mer forenklet natur. Vi ser frøene til unge Sammy som prototypen for Spielberg i storfilmen han til slutt vil fortelle. Og det er to fremtredende cameos i Familien Fabelman: Judd Hirsch som den profane onkelen som var en løvetemmer i et sirkus, og David Lynch som den berømte regissøren John Ford på slutten av filmen.

Kanskje en dag vil Steven Spielberg lage en film som dokumenterer karrieresporet film for film. Men inntil videre Familien Fabelman var det absolutt riktige valget for returen av min nevnte årlige tradisjon: en film på julaften. Utfordringen blir å finne en film som topper dette neste år.