Steve Smiths briljans forsterker hvorfor Australias beste cricketspillere trenger å spille i Big Bash League

Glem gimmicker, taktiske innovasjoner og til og med megawatt internasjonale trekninger for å vekke interessen. Fremfor alt trumfer hjemmelagde helter alt for hjemlige ligaer. Det gjelder for enhver sport, hvor som helst i verden.

Steve Smith, en av Australias største slagspillere noensinne, beviser at det stemmer under en bemerkelsesverdig retur til den foryngede Big Bash League, hvor han har knust to knallharde århundrer foran rykende folkemengder.

Under det etterlengtede oppgjøret mellom rivaler i Sydney, og en kamp med sin superstjerne-landslagskamerat David Warner, knakk Smith ubeseiret 125 av 66 baller for å bli bare den andre slageren i BBL-historien som har oppnådd flere århundrer på rad.

Et varig bilde – bortsett fra hans kontinuerlige krafttreff preget av et vakkert dunk av ball som treffer balltreningens søte punkt – var Smith som løftet balltre og hjelm til et vanvittig publikum på nesten 40,000 XNUMX på den uberørte Sydney Cricket Ground.

Dette begrenset en retursesong for den mye utskjelte BBL, som hadde blitt påvirket av et par Covid-19-pandemi-sesonger som allerede hadde vært på en nedadgående sving etter de heftige høydene den opplevde midten av forrige tiår.

Flere australske stjerner, ledet av Smith og Warner – Australias beste slagere det siste tiåret – kom tilbake til BBL for sjeldne opptredener. For Warner, som i motsetning til Smith har slitt, var det første gang han spilte i BBL siden desember 2013.

Paret får pent betalt – Warner angivelig rundt AUD $80,000 55,000 ($XNUMX XNUMX) per spill ifølge Age avis.

Men det er verdt investeringen med deres tilstedeværelse som hjelper BBL å riste av seg tapet av en rekke utenlandske spillere som pakket kofferten for de mer lukrative rivaliserende startup-ligaene i UAEUAE
og Sør-Afrika.

Momentum hadde utviklet seg gjennom en sesong med spennende kamper, spektakulære prestasjoner og kontrovers. BBL har tiltrukket seg mye oppmerksomhet hjulpet av en matt internasjonal sommer, der Australia tråkket sløvt West Indies og Sør-Afrika i skjeve testserier.

Sør-Afrika trekker seg kontroversielt ut av en tre-kampers ODI-serie satt til midten av januar – i et forsøk på at stjernene deres skal spille i deres nye T20-liga – har vist seg å være et godt resultat for Cricket Australia.

ODI-serien ville ha slitt for trekkraft gitt formatets økende mangel på relevans og den ledige plassen til BBL har gitt den en sjanse til å gå i rampelyset.

Det har bevist det mange har trodd en stund – BBL bør ha en utpekt plass i den australske kalenderen i store deler av januar. Hvis andre australske spillere som Pat Cummins og Mitchell Starc var i stand til å delta, ville BBL virkelig gått opp enda et nivå.

Men det har vært vanskelig for Cricket Australia å gå midt i en overfylt kalender og med deres prioriteringer fortsatt tilsynelatende på internasjonal cricket – i motsetning til andre land som Sør-Afrika som vet at de økonomiske uheldene ligger i T20-franchise-cricket.

Gjennom en milliard dollar kringkastingsavtale, Cricket Australia er tydeligvis ikke trangt økonomisk, men det vil tydeligvis at BBL skal lykkes og gjenvinne sin status som sommerens hotteste billett etter en negativ oppfatning de siste årene.

Den beste måten å gjøre det på er å fylle konkurransen med sine beste lokale spillere og å skape et skue omtrent som SCG 'Sydney smash'.

BBL er midt i fornyelsen og vil bli kortere neste år etter klager – fra spillere og fans – om at sesongen på nesten to måneder er for lang.

Den vil sannsynligvis passe godt inn i sin førsteklasses plass i de australske skoleferiene fra midten av desember til januar med et par uker kuttet fra den nåværende langstrakte lengden.

Men den proppfulle internasjonale planleggingen kan dukke opp neste sommer med Pakistan og Vestindia igjen på turné i Australia.

Et fallende Vestindia, som dessverre sliter med å begeistre stor interesse, kommer sannsynligvis til å spille et par tester i slutten av januar/begynnelsen av februar, noe som sannsynligvis ville hindre slike som Smith og andre australske toppspillere fra å kunne konkurrere mye i BBL hvis kl. alle.

Det er beundringsverdig at Australia fortsatt setter testcricket på en pidestall – det er bare andre tradisjonelle England som gjør det.

Men andre nasjoner som kanskje leser skriften på veggen – spesielt India hvis spillere ikke har lov til å konkurrere i noen andre T20-ligaer uten deres egen – sørger for at de har dedikerte vinduer.

Det er mye penger å tjene pluss det sikrer at deres lokale stjerner kan sette opp et show for fansen.

Som så vakkert illustrert på SCG under en uforglemmelig kveld, er det tilsynelatende hva australske fans også vil ha.