Steelers ser ut til å være innstilt på å velge QB Kenny Pickett i 2022 NFL Draft

Det ser ut til at Pittsburgh Steelers kan bli solgt på ett quarterback-prospekt i 2022 NFL Draft.

Når vi nærmer oss utkastet mindre enn en uke unna, er det ingen hemmelighet at Steelers søker sin neste franchise-quarterback. Etter Ben Roethlisbergers pensjonering vil Pittsburgh se etter en ny quarterback for første gang på 19 år.

I følge en fremtredende analytiker ser det ut til at Steelers har funnet den fyren. I følge ESPNs Matt Miller, Pittsburgh selges kun på én quarterback ut av toppprospektene, og det er hjembyproduktet Kenny Pickett.

"Det kan bare være en røykskjerm for sen draft-sesong, men det er mye skravling om at Steelers ikke selges på quarterbacks annen enn Pitts Kenny Pickett i denne klassen,” sa Miller. «The Steelers berømt deltok på flere proffdager og hadde de beste quarterbackene på radaren denne lavsesongen, men ryktene som dominerer tekstlinjene denne uken har gjort at Pittsburgh potensielt går offensiv takling i runde 1 hvis Pickett ikke er tilgjengelig.»

Som bemerket av Miller, fortalte en ligakilde ham at University of Pittsburgh quarterback som ble valgt av Steelers på nr. 20 er den eneste runde 1 quarterbacken han hadde satset på.

"Jeg er ikke så sikker," sa Miller. «Når utkastet nærmer seg, ser det ut til at momentumet som svingte Kenny Pickett (Pitt) og Malik Willis (Liberty) opp på brettet, svinger tilbake den andre veien. I samtaler med ligakilder denne uken fortalte en meg at Pickett til Steelers på nr. 20 er den eneste quarterbacken i runde 1 han ville satse på.»

Selv om det godt kan være en røykskjermmanøver fra Steelers, er ikke ideen om at de favoriserer Pickett akkurat en overraskelse. Mange anser Pickett som en perfekt passform for Pittsburgh på grunn av hans atletiske evner over gjennomsnittet og hans tilbøyelighet til å kunne fullføre pasninger mens han er på flukt.

Mange observatører fokuserer på noen av Picketts feil – hans lille håndstørrelse på 8 1/2 tommer og hans mangel på high-end tak av andre prospekter slik som Libertys Malik Willis - men han kan være den mest pro-ready av de store quarterback-prospektene (Willis, Matt Corral, Desmond Ridder og Sam Howell).

Draftanalytiker Daniel Jeremiah i NFL Network bemerket at Picketts evne til å fullføre pasninger på flukt - noe som vil komme godt med bak Steelers' middelmådige offensive linje - er det som skiller ham fra de andre quarterback-prospektene.

Under en mediekonferanse som ble holdt tidligere i uken, kalte Jeremiah Pickett "den best passende" for Pittsburgh.

"Selvfølgelig noen de ville være litt kjent med," sa Jeremiah om Pickett. «Han er min nummer 1 quarterback. Jeg har på en måte holdt meg til ham gjennom hele denne prosessen. Hvis det var opp til meg, å se på det laget og den beste passformen, ville jeg sannsynligvis lenet meg til Kenny Pickett.

Steelers stolte på en spillplan med raske pasninger med Roethlisberger for å oppheve mangelen på kvalitetspasningsblokkering. Ifølge Pro Football Focus, Pittsburgh la en 68.3 bestått-blokkerende karakter forrige sesong, rangering 15. blant alle lag i ligaen.

Å ha en mobil quarterback - Pickett's 4.67 40-yard-dash-tid var den tredje høyeste av alle QB-prospekter, bak Ridder og EJ Pery – som kan forlenge spill vil bare gjøre underverker for en Steelers-angrep med talentfulle wideouts i Diontae Johnson og Chase Claypool.

Pickett – som vil være 24 år gammel når sesongen begynner – kan realistisk sett tre inn som Steelers' startende quarterback i uke 1. Pittsburgh står overfor en av de mest tvilsomme QB-situasjonene til ethvert konkurrerende lag i ligaen, med Mitch Trubisky og Mason Rudolph betraktet som de beste quarterbackene på dybdediagrammet.

Ingen av spillerne fungerte som startere i løpet av 2021-sesongen. Videre har begge quarterbackene enten blitt benket eller flyttet fra på grunn av skuffende stints som startende quarterbacks.

Igjen, Steelers kan godt bruke dette som et knep for å få team til å tro at de går i en bestemt retning med quarterback-planene sine.

Men realistisk sett er Pickett sannsynligvis den "best egnet" for Pittsburgh ettersom de ser ut til å kjempe umiddelbart i post-Roethlisberger-æraen.