Statlige lovgivere flytter for å avslutte restriksjoner på salg av voksne seltzere

I Texas er det lov å skyte villsvin fra et helikopter, men det er ulovlig å kjøpe High Noon og mange andre lavalkohol-seltzere fra en matbutikk. Selv om det snart kan endre seg, fordi Texas er en av mange stater der potensiell lovgivning diskuteres som vil tillate salg av brennevinsbaserte drikkeklare (RTD) cocktailer i dagligvare- og nærbutikker der White Claw, Truly og andre voksne seltzere er allerede i hyllene.

I mange deler av USA forbyr delstatslovgivningen brennevinsbaserte RTD-er som High Noon fra å selges i dagligvare- og nærbutikker der salg av lignende RTD-drikker for voksne laget av fermentert sukker eller maltet bygg er tillatt. Denne ulikheten i regulering av lignende og konkurrerende produkter, som lovgivere har avsluttet i det siste mange steder, er noe lovgivere i flere delstatshovedsteder jobber med å ta tak i i 2023.

Lovgivere og guvernører i flere stater har vedtatt lovgivning de siste årene for å få slutt på uensartet tilgang i FTU-drikkemarkedet ved å gå fra kildebasert alkoholregulering til alkoholinnholdsbasert regulering. I fjor Vermont ble den siste staten som tillater salg av brennevinsbaserte FTU-er i utsalgssteder som selger øl og vin, samt den 25. staten for å gi en redusert avgiftssats på brennevinsprodukter med lavt alkoholvolum (ABV). Lignende lovgivning er klar til å bli godkjent i flere stater i løpet av de kommende månedene.

Ta North Carolina, en av de gjenværende statene der salget av hermetiske cocktailer er begrenset basert ikke på alkoholinnhold, men også basert på kilden. Slik det er nå, kan beboere og besøkende i North Carolina få White Claw eller Truly seltzers i matbutikken mens de lager opp til en fest eller matlaging. Men hvis noen i stedet for Truly eller White Claw (5 % ABV) heller vil hente en pakke High Noon (4.5 % ABV) eller Caddy Clubhouse hermetiske transfusjoner (5.9 % ABV) laget av Raleigh-baserte Next Century Spirits i samarbeid med Greg Norman, tvinger delstatsloven folk til å kjøre til en offentlig drevet vinmonopol etter å ha avsluttet på matbutikken.

Representant Jason Saine (R) introduserte lovgivning for å rette opp denne reguleringsforskjellen i 2021. Det forslaget ville ha tillatt brennevinsbaserte RTD-produkter å bli solgt i dagligvarebutikker og andre utsalgssteder som allerede selger hermetiske seltzer som Truly og White Claw. Det lovforslaget ble ikke vedtatt før slutten av forrige sesjon og vil derfor måtte gjeninnføres hvis det skal behandles videre.

Ved siden av i Tennessee, som også begrenser salget av brennevinsbaserte RTDer, men ikke de som er laget med øl, selv om de kan ha et høyere alkoholinnhold, introduserte statlige lovgivere nylig lovgivning for å utvide markedstilgangen. House Bill 376 og Senatets Bill 304, introdusert i januar av representanten Pat Marsh (R) og senator Jon Lundberg (R), vil tillate at brennevinsbaserte RTD-er selges i dagligvarebutikker og andre forhandlere der salg av øl og vin er tillatt, så lenge ABV gjør det ikke overstige 10 %.

Bortsett fra enkelte staters ulike regulatoriske behandling av hermetiske cocktailer basert på kilden til alkohol, står brennevinsbaserte RTD-drikker også overfor mer tyngende beskatning enn White Claw og andre konkurrerende RTD-drikker. Dette er tilfellet på føderalt nivå, så vel som i de fleste stater. I noen stater søker lovgivere å rette opp ulikhetene i markedsadgang, i andre ønsker de å avhjelpe ujevn beskatning i RTD-drikkemarkedet, og i noen tilfeller er målet å ta tak i begge deler.

High Noon er en offisiell sponsor av PGA Tour. Likevel i North Carolina, hjemmet til PGA-ene nytt hovedkvarter, er det ulovlig å kjøpe High Noon fra en dagligvarebutikk eller nærbutikk. Hvis representanten Saines forslag fra forrige sesjon gjeninnføres og vedtas i 2023, vil imidlertid dette forbudet opphøre før US Open kommer til Pinehurst i 2024. Lovgivning for å reformere statlige restriksjoner på salg av brennevinsbaserte RTD-produkter har blitt innført i nesten et dusin stater i år og forventes å passere i mange av dem. Med vedtakelse av disse reformene vil det kreve færre stopp i flere stater å fylle på med strandturer i sommer eller baklukefester i høst.