Startup Esports Racing Leagues begynner å påvirke virkelige beslutninger av syklister, sponsorer

Hver mandag kommer en gruppe Nascar-førere, besetningsmedlemmer og motorsportjournalister sammen for en intens konkurranse med virtuelle bilracing. Monday Night Racing går inn i sitt andre år som en av de mest populære sim-racing-konkurransene.

Monday Night Racing-ligaen er symbolsk på et skifte som skjer i motorsportsområdet, og gir kommende sjåfører og til og med mestere som Kyle Busch ekstra muligheter til å ha faninteraksjon og promotere sponsorene sine. Ikke bare kan sjåfører legge til disse ligaene til sponsorkortstokkene sine som de sender til potensielle partnere, men det hjelper dem også å forberede seg til en gitt løpshelg.

"Monday Night Racing la ut et brev på Twitter der de ba sjåfører i motorsportmiljøet (Nascar-førere, besetningsmedlemmer, mediemedlemmer) om å bli med i en liga der vi alle kunne komme sammen for å rase og være en slags virtuell nettverksliga innen motorsport, ” Monday Night Racing medgründer Ford Martin sa. "Etter at hvert løp gikk ved å bruke forbindelsene mine gjennom motorsport, ble det for hver sesong som gikk mer attraktivt for yngre og pensjonerte Nascar-førere for å hjelpe til med å vokse det."

Monday Night Racing er en av flere konkurrerende ligaer som ble dannet under Covid-19-pandemiens nedleggelse, som så selve sanksjonsorganet fra eNascar iRacing Pro Invitational Series. Helt siden har både sjåfører og sponsorer gledet seg over å bli involvert i ytterligere programmering som en måte å øke interaksjonene på.

Monday Night Racing er så populær nå at Buschs Rowdy Energy-drink er tittelsponsor for seriens toppdivisjon. Market Rebellion, som sponser Alpha Prime Racing i Xfinity Series, sponset seriens siste løp og planlegger å øke støtten i 2022.

Hvert løp blir sett av mer enn 45,000 XNUMX fans, med slike som Dale Earnhardt Jr., Mario Andretti, Ryan Vargas, Rajah Caruth og flere som konkurrerer i forestillingen mandag kveld.

"Denne ligaen hjelper noen sjåfører som kan ha falt av kartet eller også mens de prøver å bygge merkevaren deres for fremtiden," sa Martin. "Fra nåværende Cup-førere til kommende sjåfører, MNR bringer inn sponsing til de sjåførene, som i offseason eller mid-season, de bruker sin virkelige sponsing i sim-racing-verdenen. Det blir attraktivt for alle parter.»

Vargas er en av flere aktive sjåfører som bruker ligaen til å øke en sponsors ROI. Swann Securities, som sponser hans JD Motorsports-innsats i Xfinity-serien, er ofte på den virtuelle bilen hans.

Monday Night Racings suksess, med partnerskapene den har utviklet, bidro til å skape et stort personlig mesterskap. Spillklubbene UNC-Charlotte og High Point University deltok på arrangementet, og ingen av dem så et faktisk Nascar-løp før det. Martin sa at de ble "blåst bort" over deltakernes konkurranseevne og alt som gikk med til å gjøre det til et førsteklasses arrangement.

Nascar ser en økning i interesse fra studenter takket være sine egne esportsligaer, som eNascar Coca-Cola iRacing Series. Nascars virtuelle racing ble stadig mer populært i 2021, med 10.9 millioner minutter totalt sett på direktesendinger, inkludert en økning på 72 % år-over-år i gjennomsnittlige sett minutter.

Tirsdag kunngjorde Nascar at de oppretter eNascar College iRacing Series, med en plan for tre løp som tar sikte på å skape virkelige Nascar-fans.

"Gaming og esport er en viktig komponent i Nascar, som lar oss nå nye fans som ofte engasjerer seg i sporten for første gang," sa Nick Rend, Nascars administrerende direktør for spill og esport. «Våre ulike eNascar-initiativer har hatt eksponentiell vekst. Vi følte at dette var det rette tidspunktet for å utvide rekkevidden vår til et yngre publikum og lansere eNascar College iRacing Series for å vise elevene mulighetene som simracing og sporten vår gir dem.»

Og lagerbilracing er ikke den eneste formen for motorsport involvert i e-sport. 2022 IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge ble holdt 9. februar.

"IndyCar-fans er et lidenskapelig, globalt publikum som er sultne etter kvalitetsinnhold fra motorsport," sa SJ Luedtke, visepresident for markedsføring i IndyCar. "Med partnerne våre på Motorsport Games er vi nå i stand til å gi de samme fansen en førsteklasses virtuell esportsopplevelse, samtidig som vi dyrker en ny base av IndyCar-supportere og følgere. Vi kan ikke vente på at alle skal se den første IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge noensinne i år, og vi er begeistret for å fortsette å produsere disse arrangementene i mange år som følger.»

Utfordringen inneholdt nåværende NTT IndyCar Series-førere, inkludert regjerende mester Alex Palou, fire ganger Indianapolis 500-mester Helio Castroneves og to ganger seriemester Josef Newgarden. Dette markerte det første offisielle e-sportsarrangementet siden partene inngikk en eksklusiv avtale i juli 2021 for Motorsport Games om å produsere en virtuell IndyCar-løpsserie og debutere en ny IndyCar-spilltittel, som forventes å lanseres i 2023 på PlayStation, Xbox og PC.

"2022 IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge er vårt første inntog i e-sportens verden med våre nye IndyCar-partnere, og vi kunne ikke vært mer begeistret for å bringe denne konkurransen til fansen," George Holmquist, visepresident for markedsføring og publisering på Motorsport Games, sa. "Seerne kan forvente at den samme opplevelsen i verdensklasse som våre andre e-sportsarrangementer, som den svært anerkjente Le Mans Virtual Series, blir overført til denne nye serien."