Starbucks lanserer olivenolje-infundert kaffe, planlegger USA-debut

Starbucks har en ny måte å tilpasse kaffen sin på: olivenolje.

Kaffegiganten vil lansere sin "Oleato"-linje i sine omtrent to dusin italienske steder onsdag og planlegger å bringe den til Sør-California denne våren. Storbritannia, Japan og Midtøsten følger senere i år.

Oleato betyr "med olje," ifølge Starbucks.

Ideen ble født fra en tur som avtroppende administrerende direktør Howard Schultz tok til Italia i sommer, hvor han var vitne til sicilianere som drakk olivenolje som et daglig ritual. Også han begynte å drikke olivenolje ved siden av sin daglige kaffe og bestemte seg for at Starbucks skulle prøve å blande de to sammen.

Schultz ertet utgivelsen på selskapets resultatoppkall tidligere i februar, og kalte det "alkymi" og en "game-changer."

Den første Oleato-serien med drinker vil tilføre olivenolje til Starbucks Caffé Latte, Iced Shaken Espresso og kaldskum. Partanna-olivenoljen er dampet med havremelk til latte, ristet i den iskalde espresso-drikken og tilsatt vaniljesøtkremskum for å skape det "gyldne" skummet som topper kalde brygger.

En presse, eller skje, av Partanna olivenolje vil også være tilgjengelig for bestilling som en måte å tilpasse drinker.

"Det gjør drikkevarer rikere," sa Starbucks markedssjef Brady Brewer til CNBC. "Ordet som mange mennesker brukte er "luksuriøst."

En av de viktigste måtene Starbucks-kunder velger å tilpasse kaffen sin på er ved å endre teksturen, sa Brewer. Kaldskum, som kaffekjeden lanserte i 2018, er en av de mest bestilte modifiseringsmidlene ettersom forbrukere går over til å drikke mer isdrikker.

Kalde drikker sto for mer enn tre fjerdedeler av drikkebestillingene i november. Især espresso-drikker er spesielt Starbucks' største kategori etter salgsvolum og det raskest voksende segmentet, og det er grunnen til at selskapet valgte å inkludere Iced Shaken Espresso i Oleato-lanseringen.

Oleato-drikker kan også appellere til helsebevisste forbrukere, sa Brewer. Studier har antydet at inntak av olivenolje kan redusere betennelse og hjelpe hjertehelsen. Kjendiser inkludert Kourtney Kardashian har støttet å drikke det, mens startups som Saint Supply selger sin egen olivenolje uttrykkelig for å drikke, ikke for å lage mat.

Betrakt lanseringen som en avskjedsgave fra Schultz, hvis tredje periode som leder av selskapet avsluttes i april. Nykommer Laxman Narasimhan vil etterfølge ham etter å ha tilbrakt flere måneder hos Starbucks med å lære alle detaljer i virksomheten. Schultz fortalte CNBC i september "kommer han aldri tilbake igjen" som administrerende direktør.

"Når jeg forbereder meg på å overføre lederskapets kappe til Laxman og resten av Executive Leadership Team, er det mitt dypeste ønske å dele dette øyeblikket av inspirasjon og kjærlighet med dere," skrev Schultz i et brev til ansatte tirsdag.

Oleato-lanseringen er en tilbakeringing til Schultz sin første tur til Italia tilbake i 1983, da han var markedsdirektør for Starbucks. Mens han var der, besøkte han espressobarer og ble inspirert til å prøve å bringe den samme kulturen tilbake til USA. Sjefene hans var ikke enige i ideen, så Schultz opprettet sin egen kaffekjede kalt Il Giornale og kjøpte til slutt Starbucks, og slo sammen de to kjedene og utvide selskapet til den giganten det er i dag.

Det er ekkoer av Schultz siste overgang fra sjefsjobben.

I 2016 drev han frem for å åpne Reserve Roasteries over hele verden og trakk seg for å konsentrere seg om det oppdraget. De eksklusive kaffemegabutikkene var ment å hjelpe Starbucks med å konkurrere med slike som Intelligentsia Coffee og Blue Bottle Coffee. Imidlertid, Schultz' etterfølger, Kevin Johnson, reduserte de opprinnelige ambisiøse planene om å bygge flere dusin Reserve Roasteries til fordel for å fokusere på andre prioriteringer.