Stagflation-trussel er den siste neglebiteren for forhandlere

Til listen over nylige detaljhandelshodepine – COVID, den store resignasjonen, forstyrrelser i forsyningskjeden, inflasjon, synkende forbrukersentiment – ​​kan vi nå legge til den truende trusselen om stagflasjon.

Stagflasjon ... grovt definert som hva som skjer når stigende priser konvergerer med synkende etterspørsel.

I mine daglige diskusjoner om planlegging og prognoser med ledere i store selskaper, er et hyppig tema angst for å gå glipp av kortsiktige økonomiske mål. "Vi kommer bare ikke til å treffe tallene våre." Noen diskuterer den vanlige defensive taktikken, som å redusere eller kansellere bestillinger, kutte utgiftene, tynne ut SG&A-utgiftsposter og skrinlegge utvidelsesplaner.

Mens Wall Street- og Private Equity-ledere har tid til å tenke på det lange perspektivet, må bedriftsledere (administrerende direktører, CMO-er, osv.) forplikte seg i dag med ekte dollar basert på deres beste gjetninger om forbrukerens tilstand neste høst og vår.

Begrunnelsen for en tøff oppdatering fremover er overbevisende.

Men hva skal man gjøre? Les videre…

Til tross for lav arbeidsledighet og høyere lønn, forbrukere har mistet kjøpekraft for stifter som bensin, mat og husly. I mars var landsgjennomsnittskostnaden for å leie en ettromsleilighet 12 % høyere enn for et år siden, ifølge Zumper.com, en leilighetsplattform. Delvis drevet av krigen i Ukraina, er prisen på et pund brød 27 % høyere i dag enn den var før pandemien, ifølge St. Louis Fed. Bensin er økt med mer enn 100 % fra for to år siden.

Hva skal en forhandler gjøre? Å øke prisene slår av kjøpere. Å presse marginer slår av investorer. Og å kutte faste kostnader slår av alle.

Men disse tre alternativene er "kortsynte taktiske relikvier fra tidligere tidsepoker," ifølge Oded Koenigsberg, professor i markedsføring ved London Business School.

I en artikkel publisert nylig i Harvard Business Review, argumenterer Koenigsberg for at under 1970-tallets stagflasjonsbesvær, og til og med så sent som den store resesjonen, fløy selskaper i blinde sammenlignet med i dag.

"Inflasjonen i 2022 er en annen historie," sier han. "Ledere nyter nå et nivå av markedssynlighet og smidighet som deres forgjengere knapt kunne ha forestilt seg for en generasjon siden. Ledere har mye bedre data og mer sofistikerte verktøy for å analysere og gjøre disse dataene om til nyttig informasjon for å støtte beslutninger."

Dette er et klokt råd for enhver bransje, men spesielt for beslutningstakere i ledelsen som hver dag kan og høster en rik mengde data utvunnet fra forbrukere for å oppdage trender som kan brukes til å implementere taktikker som dynamisk prissetting.

Teknologien har gjort det mulig å teste alle aspekter av et merke, en linje, eller til og med slike detaljer som fargepreferanse, alt i sanntid.

Disse og andre verktøy reduserer sjansen for godt innrykkede, men dårlige og kostbare ledelsesbeslutninger.

Faktisk kan inflasjon eller stagflasjon eller hva vi ender opp med å merke den neste perioden i økonomisk historie være en mulighet for selskaper til, som Koenigsberg sier det, "velge fra et bedre sett med alternativer."