St. Louis Cardinals-sjef Oliver Marmol lanserer instruksjonsapp for gode formål

Det virker som en strekning, i det minste på overflaten, å koble prikkene mellom de fattige områdene i Guatemala og en kunstig intelligens-drevet app som har som mål å hjelpe håpefulle idrettsutøvere innen baseball og softball.

Det var imidlertid mens du jobbet med å hjelpe fattige barn på en misjonsreise i Guatemala, der ideen ble klekket ut i hodet til St. Louis Cardinals-sjef Oliver Marmol og hans kone Ambers sinn.

Marmol var trener i Cardinals' minor league-system i 2013 da han og Amber dro på et ukelangt oppdrag til et barnehjem i Mellom-Amerika-landet. Det var en øyeåpnende tur for ekteparet, som er troende kristne.

"Det var den mest fattigdom vi noen gang har sett i våre liv, og det endret måten vi gjorde livet på og håndterte økonomien vår fremover," sa Marmol.

Marmolene begynte å tenke på måter de kunne gjøre en større innvirkning på de guatemalanske barna. Amber kom på ideen om at Oliver skulle starte et selskap der han skulle gi baseballtimer til unge spillere og 50 % av pengene skulle gå til et fôringssenter i Guatemala.

"Det var en landsby med barn som bare spiste ett måltid hver tredje dag," husket Marmol. «På slutten av året skrev vi en sjekk, og de kunne spise tre måltider om dagen i omtrent seks eller syv måneder.

«De sendte oss et bilde, og det var et stort trebord med alle rundt det med mat foran seg. Min kone, så snart hun så det, sa 'hvordan gjør vi dette ganger to millioner?'»

Det førte til slutt til Versus (VS), en nylig lansert ny sports edtech-plattform kombinerer idrettsutøvere i verdensklasse og samtalevideo AI for å bringe videoinnhold som gir leksjoner til unge idrettsutøvere de kan bruke på og utenfor banen.

VS inkluderer noen store baseballnavn, inkludert Hall of Famer Ozzie Smith, St. Louis Cardinals-stjernene Albert Pujols og Adam Wainwright og suspenderte San Diego Padres shortstop Fernando Tatis Jr. Blant dem som gir softballinstruksjoner og tips er Jennie Finch og Jessica Mendoza.

Det hele sporer tilbake til samtalen Oliver og Amber hadde da de kom tilbake fra Guatemala for første gang.

"Vi hadde mange forbindelser i sportsverdenen og i underholdningsområdet," sa Marmol. "Hun sa, 'hvorfor legger vi ikke et høyt produksjonsnivå rundt disse idrettsutøverne og lar dem lære hvordan de ble vellykket, ikke bare med komponenten til å tilegne seg ferdigheter, men den mentale og emosjonelle siden av det som går ut på å prestere på det høyeste nivå, og det er slik de takler frykt og tvil og angst og kamper og, og virkelig lar dem trekke gardinen tilbake for hva som gjør dem vellykkede?'»

Marmol-familien brukte mange timer på å sparke rundt ideer med tidligere Cardinals-sjef Mike Shildt, som nå er spesialrådgiver hos Padres. Marmol ble forfremmet fra benketrener av St. Louis i offseason etter at Shildt fikk sparken og er den yngste nåværende manageren i de store ligaene på 36 år.

VS vil bidra med 10 % av topplinjeinntektene til veldedige organisasjoner som fokuserer på utvikling og tilgang for undertjente ungdommer rundt om i USA.

Hver av idrettsutøverne på VS ble stilt minst 600 spørsmål om et bredt spekter av emner. Det gir brukerne muligheten til å stille spørsmål og motta svar i sanntid i konversasjons-AI-teknologi bygget av StoryFile.

"Vi er åpenbart ikke i stand til å la dem svare direkte på spørsmål i sanntid, men vi føler at vi har dekket alt noen kunne ønske seg svar," sa Eric Frye, administrerende direktør i Versus.

VS har tre forskjellige prisnivåer, inkludert en gratis prøveversjon som inkluderer én økt og 10 spørsmål i måneden. Alt kursinnhold og 20 spørsmål er tilgjengelig for $199 årlig. For $299 i året kan kunder ha ubegrenset tilgang til alle kurs og spørsmål.

Marmol mener videoene og spørsmålene kan hjelpe unge idrettsutøvere på alle ferdighetsnivåer.

"Jeg krediterer mye av suksessen min til et ord vi snakker mye om i selskapet, som er tilgang," sa Marmol. "Jeg fikk tilgang til noen av de mest geniale hodene der ute. Og hvis det ikke var for disse mulighetene til å fremskynde utviklingen min, tror jeg ikke jeg ville hatt den stolen jeg sitter på i dag.

"Så, hvis jeg skulle være rundt Albert Pujols eller Whitey Herzog eller noen av disse gutta på en middag eller veldedighetsarrangement, uansett hva tilfellet måtte være, var jeg veldig intensjonell med å stille dem minst tre spørsmål. Nå prøver vi å gi den samme tilgangen til noen av de store hodene innen baseball og softball til unge idrettsutøvere, og håper de kan dra nytte av slik jeg har.»