St. Jude Cancer Research Hospital

Memphis, Tennessee er kjent for mange ting. Det feires selvfølgelig for Graceland, Elvis Presleys hjem komplett med minner som kjører spekteret fra familiebilder til private jetfly. Memphis har også de nødvendige BBQ-restaurantene, et fantastisk utvalg av arkitektonisk interessante tilbedelseshus, og The Memphis Redbirds, deres mindre League Baseball. Peabody-hotellet i hjertet av byen er hjemsted for en flåte med ender som bor i en takleilighet og kjører heisen ned hver dag for å gå over en rød løper og rapportere på dagjobben i lobbyfontenen, til de kommer tilbake kl. natt – alltid til støy og begeistring fra et bankende publikum.

Bare fem minutter nedover gaten fra Peabody-hotellet ligger Beale Street, hjem til en mengde barer som spiller Memphis Blues sammen med EDM-danseklubber. Rommene er fulle av mennesker som drikker, danser og nyter stemningen. Men selv en filantropisk by som Memphis har sine røffe kanter. Selv om hjertet av byen er varmt og innbydende, er det noen områder som er best å overlate til lokalbefolkningen.

Forrige måned ankom hundrevis av radio-deejays, ledere, sosiale medier-påvirkere og journalister til Memphis for Country Cares Seminar. Det er her ledere fra St. Jude's Danny Thomas Cancer Research Hospital, bransjefolk og ledende influencere innen musikk, radio og publisering begynner å planlegge for den årlige innsamlingsaksjonen. Radio har blitt et viktig element i innsamlingen til denne stiften av barnekreftforskning og behandling her i landet.

Det var i stor grad takket være innsatsen til Randy Owen, et medlem av Alabama – et banebrytende countrymusikkband grunnlagt i Fort Payne, Alabama i 1969, at radio ble med i kampen mot kreft. Owen tok med seg sin innflytelse og forbindelser for å knytte countrymusikk til kampen mot kreft, og til støtte for St. Jude. Han fikk artistene til å spille for å bidra til å øke bevisstheten og midler. Deretter fikk han radiostasjoner over hele landet til å gi støtte. Countryradio, sammen med noen rock and roll-stasjoner, bruker nå to dager årlig til et radioteleton som har samlet inn nesten en milliard dollar i løpet av de siste årene.

St. Jude holder et tredagers arrangement der de henter inn radiosjefene og DJ-ene for å koordinere deres kommende teleton. Musikere møter opp for å sette farge på rommet. I år deltok den stigende stjernen Breland. Scotty McCreery ble tildelt Angels Among Us-prisen, og opptrådte deretter live sammen med Randy Owen. Det er fascinerende å se filantropi gjøres godt. St. Jude er spesielt godt organisert på måten den inspirerer og motiverer de som hjelper til med å spre ordet om at det er på tide å donere igjen.

Hele arrangementet er inspirerende, ledet av Saint Jude-ledere og av foredragsholdere som selv har vært gjennom behandlingen. Kreft er en ekkel sykdom og er absolutt ingenting vi noen gang ville ønske et barn. Saint Judes oppdrag er å sørge for at ingen barn går uten behandling uansett kostnad. Hele designet til Saint Jude er todelt: få de aller beste legene og forskerne til å finne nye måter å behandle spesifikke kreftrelaterte problemer på, og å gi behandling og bolig til den rammede familien som kan bo sammen med barnet som behandles.

Mye av kreftbehandlingen er poliklinisk. Hele anlegget har mindre enn 70 overnattingsplasser. De har imidlertid tårn fulle av rom og leiligheter hvor barnet i behandling og familiemedlemmer kan bo i opptil ett år eller mer avhengig av nødvendig behandling.

Midler samles inn fra individuelle givere ved å bruke TV-reklame, og også hentet inn fra store og små selskaper, fra lokale selskaper og filantropiske organisasjoner som hjelper til med å dekke kostnadene ved behandlingen. Familier i nød kan bo gratis i boligen og kan motta gavekort som gir dem tilgang til TargetTGT
, WalmartWMT
eller andre lokale butikker for å gi dem mat, klær og livets nødvendigheter mens de står ved sitt plagete barn.

Saint Jude er ikke avhengig av forsikringsdekning for å ta medisinske avgjørelser. De gir behandling med eller uten forsikringsdekning. St. Jude gir behandling som overskrider dekningsgrensene som barnet kan ha. Målet deres er å hjelpe et barn med å overleve sykdommen eller å gjøre det som er mulig for å gjøre pasientens gjenværende tid bedre.

Grunnlaget for deres filosofi om at intet barn skal overlates alene eller prisgitt familiens økonomi når de blekner med en så forferdelig sykdom. Den største hindringen for verdensomspennende behandling av kreft i barndommen er tilgang til selve medisinene fordi de er dyre, og i mange land er det rett og slett ikke ressursene tilgjengelig for å anskaffe disse legemidlene i stor skala.

I år kunngjorde Rick Shadyac, Jr., St Judes president at de vil implementere et nytt program der de gjør kreftbehandlingsmedisiner tilgjengelig over hele verden for 25 % av de trengende. Deres endelige mål er å kunne levere 100 % av de kreftbehandlingsmidlene som trengs hvor som helst i verden for å hjelpe et rammet barn.

Innsamlingsaksjonen på Saint Jude er velkjent. De kjører reklamefilmer på kabel-TV for å søke individuelle donasjoner og forpliktelser for månedlige pågående tilbakevendende donasjoner. Reklamene er hjerteskjærende fordi dette er en sykdom det er vanskelig å vende seg bort fra. Ingen barn fortjener kreft. De ansatte ved sykehuset selv er ensartet investert i oppdraget til Saint Jude. Alle forstår magien i det Danny Thomas satte i spill. Dessverre understreker suksessen til Saint Jude bare den umulig ufattelige mangelen på sammenhengende uniform medisinsk behandling over hele landet.

St. Jude har satt standarden for hva som kan oppnås med fanatisk dedikasjon, et fantastisk styre og en langsiktig tilnærming til å bygge et stort nettverk av bidragsytere og støttespillere. De bruker ressursene de har samlet inn til forskning og behandling, og deres rykte gjenspeiler innsatsen. Mye ære skyldes det harde arbeidet og den organisatoriske ferdigheten som har ført til at de oppdaget måter å tjene penger på innsamlinger som andre organisasjoner ennå ikke har forsøkt.

Omfanget av foretaket er enormt, problemet er hjerteskjærende. Kudos til alle som deltar i å gi av seg selv, sin tid og sitt talent for å hjelpe barn de aldri har møtt. Livet tilbyr mange veier for å bidra, søke forløsning eller bare hjelpe til med å vippe aksen bort fra tragedie og tilbake mot glede. Det uselviske arbeidet som gjøres av alle på vegne av uskyldige som må stirre ned i den dystre virkeligheten av kreft, er verdig ros, oppmuntring og støtte. www.sjude.org