SPAL Drømmer Stort Med Radja Nainggolan Signering

Radja Nainggolan, en tidligere Roma og Inter Milan midtbanespiller, har sagt ja til å slutte seg til Italias Serie B-side SPAL.

"Vi la virkelig ut en uttalelse om at SPAL gjør et trekk i år," sa Joe Tacopina, SPALs president og Italiensk fotballs mest erfarne amerikanske eier, i vår siste samtale.

Nainggolan, som er satt til å skrive inn en fem måneders kontrakt som automatisk vil forlenges i tilfelle SPAL rykker opp til Serie A, pleide å skryte av ryktet som en av italiensk fotballs beste midtbanespillere på 2010-tallet.

Etter å ha utviklet seg i Serie B med Piacenza, brøt Nainggolan gjennom under sitt 2010-14-opphold i den Sardinia-baserte klubben Cagliari, hvor han fikk kallenavnet "ninjaen" for sin vilje til å kjempe på hver eneste løs ball. Så tok han av for større Serie A destinasjoner, nemlig Roma og Inter Milan, nøt en ny periode i Cagliari og returnerte til slutt til hjemlandet i 2021, hvor han signerte med Royal Antwerp i den belgiske proligaen.

Nainggolan, nå 34, representerte også det belgiske landslaget i et tiår, deltok i UEFA Euro 2016 og samarbeidet med noen av vår tids mest talentfulle midtbanespillere som Kevin de Bruyne og Eden Hazard.

Til tross for sin beskjedne 5-fot-9 statur, har Nainggolan alltid skilt seg ut for sin fysiske styrke og misunnelsesverdige atletikk, to egenskaper som han kombinerer med god teknikk og evnen til å ta skarpe avgjørelser i besittelse. En all-round, angrepsinnstilt midtbanespiller, blir han ofte sett å score mål takket være hans kraftige skudd og rettidige avløp fra ballen.

Selv om han er beundret for hans engasjement og arbeidsmoral, har hans off-the-banen krumspring noen ganger blitt et mål for kritikk fra media og fotballmiljøet, noe som har fått spenningen mellom ham og klubben til å eskalere ved mer enn én anledning.

Nå har Nainggolan en sjanse til å begynne et nytt kapittel i italiensk fotball, med i samme liga som han debuterte i 2006.

Hos SPAL skal han jobbe under ledelse av hovedtrener Daniele Rossi, hans tidligere lagkamerat og kaptein i Roma.

"Vi vet at Radja (Nainggolan) er unik," spøkte Tacopina, som var visepresident i Roma da Nainggolan begynte i Giallorossi tilbake i 2014. "Men vi tror at med Daniele (De Rossi) her, vil han ha en veldig positiv innflytelse på garderoben vår."

Med Serie A som opplever lite action i denne overgangssesjonen i januar, skiller Nainggolan-signeringen seg ut som en av de mest spennende overføringsmarked Tilbud.

SPAL, som for øyeblikket ligger på 15. plass på Serie B-tabellen, men som fortsatt er innenfor berøringsavstand til ligaens sluttspill, har aldri lagt skjul på ambisjonene sine om å komme tilbake til Italias toppklasse. Å legge til en høyprofilert spiller som Nainggolan kan gi den typen erfaring og lederskap som laget trenger for å jage det ettertraktede Serie A-opprykket.

«Å ha en spiller i verdensklasse som spiller i Serie B er noe veldig spennende for Serie B, og spesielt for SPAL. Han kommer til å heve ferdighetene til dette laget, sa Tacopina, som er sikker på at hans side har all grunn til å drømme stort.

– Jeg vil vinne sluttspillet.