Romindustrien er på vei mot 1 billion dollar i omsetning innen 2040: Citi

Romindustrien bør nå 1 billion dollar i årlig omsetning innen 2040, med oppskytningskostnadene som faller med 95 %, sa Citigroup-analytikere i en omfattende rapport publisert denne måneden.

En ytterligere nedgang i kostnadene for å få tilgang til plass vil skape flere muligheter for teknologisk ekspansjon og innovasjon, og låse opp flere tjenester fra bane som satellittbredbånd og produksjon, la banken til.

Citis estimater for industrien samsvarer med prognoser publisert de siste årene av Morgan Stanley, Bank of America og andre. Den globale romøkonomiens verdi nådde 424 milliarder dollar i 2020, ifølge forskning fra Space Foundation, etter å ha utvidet 70 % siden 2010.

"Inntekter fra produksjon, oppskytningstjenester og bakkeutstyr vil utgjøre størstedelen av inntektsveksten i satellittsektoren," sa Citi. "Men den raskeste veksten forventes å komme fra nye romapplikasjoner og industrier, med inntektsprognose for å stige fra null til 101 milliarder dollar i løpet av perioden."

Private investeringer i romselskaper, spesielt fra venturekapital, har jevnt og trutt slått årlige rekorder det siste tiåret. I fjor mottok rominfrastrukturselskaper 14.5 milliarder dollar i private investeringer, ifølge til Space Capitals kvartalsrapport, som sporer rundt 1,700 selskaper.

En mengde romselskaper ble børsnotert i fjor gjennom SPAC-avtaler, men de fleste av aksjene sliter til tross for industriens vekst. De skiftende markedsmiljø, med stigende renter som rammer teknologi og vekstaksjer hardt, har også sett romaksjer falle. Aksjer til rundt et dusin romselskaper er redusert med 50 % eller mer siden debuten.

Til tross for Citis optimistiske utsikter, understreket firmaet at mye fortsatt er spekulativt i bransjen, "som rombasert solenergi, måne-/asteroide-gruvedrift, romlogistikk/last, romturisme, intercity-rakettreiser og mikrogravitasjon FoU og konstruksjon."

"En lignende analogi ville være å forsøke å forutsi verdien av internett i dag versus for nesten 20 år siden da begrepet "smarttelefon" var relativt ukjent og før bredbånd erstattet oppringte internettforbindelser, sa analytikerne.

Etter Citis syn ville en romøkonomi på 1 billion dollar skje gjennom en nedgang i oppskytningskostnadene, som den sier "allerede har falt bratt siden 1980-tallet," omtrent 40 ganger lavere.

Kostnaden for en rakettoppskyting deles vanligvis ut på en dollar-per-kilogram-basis. Fra 1970 til 2010, bemerket Citi, var den gjennomsnittlige lanseringskostnaden platået rundt $16,000 30,000 per kilogram for tung nyttelast og $XNUMX XNUMX per kilogram for lett nyttelast.

Banken krediterte privat sektor for den kraftige kostnadsnedgangen. "Lavere oppskytningskostnader var banebrytende av SpaceX med lanseringen av Falcon 9 i 2010," sa Citi. Raketten falt gjennomsnittskostnaden per kilo ned til rundt 2,500 dollar, 30 ganger lavere enn kostnadene til NASAs romferge og 11 ganger lavere enn det forrige historiske gjennomsnittet.

"I utgangspunktet, med den nye generasjonen rom som drives av den kommersielle sektoren, ser lanseringsindustrien et sekulært skifte fra i stor grad å være kostnads-pluss-prisbasert til å være verdibasert for å åpne opp nye markeder og maksimere lønnsomheten," sa Citi. "Tidligere hadde lanseringsmarkedet et begrenset antall statlig støttede selskaper som var mer opptatt av militær kapasitet og å skape inntekter og arbeidsplasser enn å øke operasjonell effektivitet."

Den stadig mer vanlige praksisen med å gjenbruke rakettforsterkere fører til at kostnadene reduseres. Citi anslår at lanseringskostnadene kan falle til rundt 30 dollar per kilo innen 2040 i beste fall. Hvis raketter «fortsatt bare blir gjenbrukt rundt 10 ganger» hver innen 2040, noe SpaceX allerede gjør, kommer kostnadene fortsatt betydelig ned til rundt $300 per kilo, sa firmaet.

Satellittmarkedet utgjør den største delen av romøkonomien, med over 70 %, og Citi sier at sektoren «gjennomgår et paradigmeskifte i etterspørselen».

Mens satellittinntekter dominerende har kommet fra tjenester som TV, ser banken en utvidelse til applikasjoner som spenner fra forbrukerbredbånd til mobil tilkobling til internett-av-ting-nettverk.

Banken mener de ekspansive satellittnettverkene til SpaceXs Starlink og Amazons Project Kuiper vil akselerere dette skiftet gjennom "større tilgjengelighet" til internetttjenester over hele verden.

En annen sektor Citi ser sterke gevinster i er satellittbilder, som firmaet anslår utgjør omtrent 2%, eller 2.6 milliarder dollar, av den nåværende romøkonomien. Banken spår en ekspansjon i sektoren drevet av "space-as-a-service"-applikasjoner, og når 17 milliarder dollar i årlig omsetning innen 2040.

Å utvide romøkonomien vil imidlertid ikke være lett, sa firmaet, og la merke til at det tøffe miljøet i verdensrommet, de høye kapitalkostnadene på forhånd og den lange tidslinjen for å se avkastning på romprosjekter representerer betydelig vekstrisiko.

Citi understreket at oppfatningen av plass "som en ren hobby for milliardærer" representerer en annen risiko, ettersom industrien "trenger å få offentlig aksept før den kan tas i bruk på tvers av forskjellige bransjer." Mens investeringer fra private enheter har drevet ned kostnadene for tilgang til verdensrommet, med flere mennesker og romfartøyer som flyr for en brøkdel av hva regjeringer har vært i stand til å oppnå, kan oppfatningen av at romselskaper er egodrevne kjæledyrprosjekter til de mest velstående individene. skade bransjens potensial, sa firmaet.

Når det gjelder menneskelig romfart, bemerket Citi at feilraten for oppskytninger med mannskap er mindre enn 2 % historisk. Men det "er fortsatt altfor høyt for rompassasjerflyvninger," sa den, gitt at kommersiell luftfart opplever feil med en minimal rate på rundt 0.0001%.

Regulatorisk risiko representerer en annen hindring for industrien, bemerket Citi. Det er flere føderale og internasjonale enheter som er ansvarlige for å godkjenne og regulere romselskaper.

Så er det romsøppel. Slikt rusk representerer "en raskt voksende trussel mot satellitter i bane, fremtidige oppskytinger og utvidelse av muligheter på tvers av romøkosystemet," sa Citi. Titusenvis av kunstige gjenstander spores i bane rundt jorden, med mange ganger som forventes å være i bane, men er for små til å kunne spores.

"Dette øker risikoen for at 'Kessler-syndromet' blir en realitet - ideen om at romsøppel i bane rundt jorden, uten luftmotstand som bremser det, vil nå et metningspunkt hvor det rett og slett kolliderer med annet romsøppel og fragmenter i mindre biter, til det til slutt skaper et ruskfelt som stopper eventuelle nye satellitter fra å bli skutt opp," sa Citi.