Vannrestriksjoner i Sør-California starter i dag ettersom tørken forverres

Omfattende restriksjoner på utendørs vannbruk trer i kraft på onsdag for mer enn 6 millioner innbyggere i Sør-California, mens tjenestemenn jobber for å spare vann under en alvorlig tørke.

Bevaringsreglene, blant de strengeste som noen gang er pålagt i staten, ble satt av Metropolitan Water District i Sør-California, en av de største vanndistributørene i landet.

Husholdninger er nå forbudt å vanne plenen mer enn en gang i uken i mange jurisdiksjoner. Målet er å kutte vannbruken med 35 % når staten går inn i sitt tredje år på rad med tørke.

Reglene kommer etter California-tjenestemenn i mars kunngjorde at de kuttet State Water Project-tildelinger fra 15 % til 5 % av normalen midt i synkende reservoarnivåer og redusert snøpakke. Californias to største reservoarer har allerede falt til kritisk lave nivåer, og staten opplevde i år sin tørreste januar, februar og mars som er registrert.

"Mengden vann vi har tilgjengelig for oss akkurat nå kommer ikke til å være nok til å bære oss gjennom hele året med mindre vi gjør noe annerledes," sa MWDs daglige leder Adel Hagekhalil på en pressekonferanse i april. "Dette er en vekker."

Megatørken i USAs vest har produsert de tørreste to tiårene i regionen på minst 1,200 år. Forholdene vil sannsynligvis fortsette gjennom 2022 og kan vedvare i årevis. Forskere publisering i tidsskriftet Nature Climate Change har anslått at 42 % av tørkens alvorlighetsgrad skyldes menneskeskapte klimaendringer.

Når sommermånedene nærmer seg, er det å dempe utendørs vannbruk den mest effektive måten å spare vann på. Landskapsvanning representerer omtrent halvparten av all urban vannbruk i California.

Under statens tørke fra 2012 til 2016 beordret tidligere guvernør Jerry Brown en obligatorisk nedskjæring på 25 % i vannbruken, hvor mange innbyggere reagerte med å bytte til tørketolerant landskapsarbeid.

Guvernør Gavin Newsom har ikke innført slike obligatoriske restriksjoner, men ba i fjor om at innbyggerne skulle dempe husholdningens vannforbruk med 15 %. Tjenestemenn har også oppfordret folk til å bruke resirkulert vann til eksterne prosjekter, ta kortere dusjer og kun kjøre oppvaskmaskiner og vaskemaskiner når de er fulle.

Men tiltakene har ikke fungert så langt for å få innbyggerne til å spare vann. Faktisk steg statens gjennomsnittlige urbane vannbruk nesten 19 % i mars sammenlignet med samme måned i 2020, ifølge data fra Statens vannressurskontrollstyre.

Tjenestemenn har advart om at hvis vannbruken ikke synker betydelig - eller hvis tørkeforholdene blir enda mer alvorlige - kan de innføre et fullstendig utendørs vanningsforbud så snart som september.

Newsom, under et møte forrige uke med ledere fra statens største urbane vannleverandører, advarte California kunne bli tvunget til å pålegge obligatoriske nedskjæringer.

"Californianere gjorde betydelige endringer siden den siste tørken, men vi har sett en økning i vannbruken, spesielt når vi går inn i sommermånedene," Newsom sa i en uttalelse. "Vi må alle være mer gjennomtenkte om hvordan vi skal få hver dråpe til å telle."