Sør-Carolina Høyesterett på torsdag veltet statens forbud mot abort etter rundt seks ukers svangerskap, og slo fast at loven krenket statens konstitusjonelle rett til privatliv.
3-2-avgjørelsen kommer nesten syv måneder etter USAs høyesterett bombedom annullering av den føderale konstitusjonelle retten til å avbryte svangerskap.
President Joe Biden's pressesekretær, Karine Jean-Pierre, skrev i en tweet: "Vi er oppmuntret av South Carolinas høyesterettsavgjørelse i dag om statens ekstreme og farlige abortforbud."
"Kvinner bør kunne ta sine egne avgjørelser om kroppen sin," skrev Jean-Pierre.
Avgjørelsen av South Carolina Supreme Court er basert på statens egen grunnlov, som i motsetning til USAs grunnlov eksplisitt gir innbyggerne rett til privatliv.
"Vi mener at beslutningen om å avbryte en graviditet hviler på de ytterste personlige og private hensyn som kan tenkes, og impliserer en kvinnes rett til graviditet," skrev dommer Kaye Hearn i flertallets mening.
«Selv om denne retten ikke er absolutt, og må balanseres mot statens interesser i å beskytte ufødte liv, er denne loven, som sterkt begrenser – og i mange tilfeller fullstendig utelukker – abort, en urimelig begrensning av en kvinnes rett til privatliv og er derfor grunnlovsstridig», skrev Hearn.
Forsvarere av abortforbudet hadde hevdet at statens rett til privatliv kun gjaldt for kriminelle tiltalte i forbindelse med beskyttelse mot urimelig ransaking og beslag, gitt grunnlovens eksplisitte henvisning til denne beskyttelsen.
Men det argumentet ble avvist av Hearn og de to dommerne som sluttet seg til henne i flertallsavgjørelsen: sjefsjef Donald Beatty og dommer John Few.
Hun bemerket at grunnloven ikke bare beskriver beskyttelse "mot urimelige ransakinger og beslag", men også beskyttelse mot "urimelige krenkelser av personvernet."
Hearn skrev også at eventuelle begrensninger på abort "må være rimelige" og gi en kvinne nok tid til å "avgjøre at hun er gravid og å ta rimelige skritt for å avbryte svangerskapet."
"Seks uker er ganske enkelt ikke en rimelig tidsperiode for disse to tingene å skje," skrev hun.
Torsdagens kjennelse forlater statens eksisterende forbud mot de fleste abort etter 20 ukers svangerskap intakt.
South Carolinas generalforsamling vedtok i 2021 en lov som forbyr abort etter påvisning av hjerteslag hos et foster, som vanligvis høres etter omtrent seks ukers svangerskap.
Forbudet omfattet unntak i tilfeller av svangerskap som truer morens liv og svangerskap forårsaket av voldtekt eller incest.
Loven ble blokkert fra å tre i kraft av føderale domstoler inntil USAs høyesteretts kjennelse 24. juni omgjorde den føderale retten til abort som hadde vært på plass siden Roe v. Wade-avgjørelsen i 1973.
South Carolinas abortforbud ble igjen blokkert i august, denne gangen av statens høyesterett, etter at et nytt søksmål ble anlagt for å ugyldiggjøre det. Det søksmålet førte til at torsdagens kjennelse omgjorde loven.
I en dissens torsdag skrev dommer John Kittredge at den konstitusjonelle henvisningen til "urimelige krenkelser av privatlivet" var en "tvetydig frase."
"Det er ikke noe språk i artikkel I, seksjon 10 i South Carolina Constitution som støtter en tolkning av en personvernrettighet som vil omfatte en rett til abort," skrev Kittredge.
"Det urimelige invasjonen av personvernet" er en del av ransaking- og beslagsklausulen og er ikke en frittstående bestemmelse, skrev han.
Avgjørelsen fra USAs høyesterett om ugyldiggjøring av den føderale retten til abort overlot det faktisk til individuelle stater å regulere svangerskapsavbrudd. Mer enn et dusin stater forbød faktisk abort i hælene på den kjennelsen.
Men mindre enn to måneder etter kjennelsen, velgere i Kansas avviste en foreslått grunnlovsendring som ville ha opphevet abortrettigheter i den staten.
I november avviste velgerne i Kentucky et tiltak som ville ha nektet en statlig konstitusjonell rett til abort. I Michigan godkjente velgerne tilføyelsen av en rett til abort i statens grunnlov.
Kilde: https://www.cnbc.com/2023/01/05/south-carolina-supreme-court-overturns-state-abortion-ban.html