På en eller annen måte må sluttspillet for college-fotball inkludere Georgia Nemesis Alabama

Nick Saban har det helt rett. Nei, du kan ha en College Football Playoff uten hans Alabama Crimson Tide. De er blant de viktigste årsakene til NCAAs sunne inntektstall dette århundret, inkludert $ 1.15 milliarder i 2021 for å overgå pre-pandemimerket på 1.12 milliarder dollar i 2019.

Dessuten. . .

Alabama er ganske bra.

Alabama er ekstremt bra. Faktisk, til tross for Crimson Tides dårlige rekord etter deres standarder – noe som betyr at den inneholder ikke ett, men to tap – er de det eneste laget i landet som kan hindre University of Georgia fra å rulle til et andre nasjonale mesterskap på rad.

Det er ikke Michigan, og det er ikke TCU, begge med betydelig mindre talent enn et Georgia-program som USA Today ble tredje, fjerde, første, andre og første (som går tilbake fra 2022) under hver av siste fem rekrutteringssykluser. Det er ikke defensivt utfordret Southern Cal eller Ohio State, selv om Buckeyes gjør CFP etter at de ble flaue lørdag hjemme av Michigan.

Det er det eneste college-fotballprogrammet som har rekruttert like godt (eller litt bedre) enn Georgia i løpet av de siste fem årene, og det er også det siste college-fotballprogrammet som har skaffet seg back-to-back-titler.

Sabans Alabama-lag fra 2011 og 2012.

Når det gjelder den nåværende, som dirigerte erkerival Auburn 49-27 lørdag hjemme i Tuscaloosa under Iron Bowl for en 10. seier i år - den gruppen Tide-spillere bør bli det første to-tapsutvalget i CFP siden starten i 2014. Mer spesifikt bør CFP ta Alabama på grunn av alt Saban fortalte ESPN lørdag etter Auburn-seieren.

Det hele ga mening.

"Jeg tar ikke disse avgjørelsene, men jeg vet hvilket motstandsdyktig fotballag dette har vært," Saban sa til ESPN før du leverer mer sannhet. «Vi har tapt to kamper til topp-10 motstandere, både på det siste spillet av kampen og begge på bortebane. Vi kunne lett vunnet begge kampene, men gjorde det ikke. Vi er et godt fotballag, og forhåpentligvis vil folk anerkjenne det og vi får en sjanse.

Om disse to Alabama-tapene: Du kan si at de var fluks, fordi de stort sett var det. De kom mot nr. 5 LSU i november og nr. 10 Tennessee i oktober, og de var begge på veien på stadioner som nesten oppfant begrepet «fiendtlig miljø».

Det spilte nesten ingen rolle for The Tide, og de hadde Heisman Trophy-vinnende quarterback Bryce Young med en så banket opp og kastet høyre skulder at han knapt øvde på en måned. Likevel holdt Young tidevannet sitt i nærheten av å drepe Tennessee inntil de slapp en 52-49 thriller i Knoxville på et Tennessee field goal på slutten som knapt slingret over tverrliggeren.

Så kom et 32-31-tap på overtid for Alabama mot et LSU-lag som konverterte en to-poengs konvertering.

"Vi har hatt mange tette kamper, spilte ikke alltid vårt beste i disse kampene, men gjorde nok til å vinne 10 seire og hengte med som et lag," sa Saban til ESPN, og her er grunnen til at vi bør stole på hva denne fyren sier om alt som har med Alabama og college-fotball å gjøre: Han tok syv nasjonale mesterskap, som inkluderte ett på LSU og seks i Alabama, hvor han tok sin siste ring etter det nasjonale mesterskapsspillet for 2020-sesongen da Tide hans flatet Ohio State 52- 24.

Tre år før det sikret Saban tittel nr. 6, og det var mot Georgia ledet av Kirby Smart, Sabans tidligere defensive koordinator som tok over Bulldogs før 2016-sesongen. Saban og Smart kom sammen i Alabama for fire SEC-mesterskap og fire nasjonale titler.

Senere, i løpet av de fire første kampene Smart's Bulldogs møtte Saban's Tide, ledet eller var Georgia uavgjort i 171 av disse 240 minuttene. Georgia gikk fortsatt 0-4 mot Alabama, og det inkluderte det nasjonale mesterskapet i januar 2018, to SEC Championship Games og en vanlig sesongkamp.

Smart slo til slutt sin gamle sjef i januar i fjor for det nasjonale mesterskapet med en 33-18 seier i Indianapolis, men gitt de andre Georgia-Alabama-kampene som involverer Kirby mot Nick, her er spørsmålet: Var den nasjonale mesterskapskampen i januar enda et uhell av et tap for Alabama?

Noe som er enda en grunn til å inkludere Tide i år i CFPs Final Four.

La oss finne det ut.