Solenergi er ikke en erstatning for orkanberedskap

Etter at orkanen Ian smalt inn i Florida-gulfkysten, anslagsvis 40 milliarder dollar i skade og dreper nesten 130 folk, ble den begynnende gjenopprettingsarbeidet hemmet av det enkle faktum at mange hjem og bedrifter forble uten strøm i flere dager. Mens de fleste av de 2.1 millioner hjemmene som mistet strømmen under orkanen ble koblet til igjen innen åtte dager etter katastrofen – en mye bedre ytelse enn i tidligere orkaner av tilsvarende størrelse, eksperter på energinett observert-mange hjem og bedrifter i Sanibel og Ft. Myers Island gikk uten strøm i seks uker, og tvang innbyggerne til å bo andre steder og forsinket gjenoppbyggingen.

Bloomberg-spaltist Liam Denning nylig foreslått at en måte å forhindre utvidede strømavbrudd i lokalsamfunn som er utsatt for naturkatastrofer, samtidig som det gjør det raskere og mer hensiktsmessig å begynne gjenoppbyggingen, kan være å ta skritt slik at flere husholdninger har solcellepaneler og batterier på taket som kan fortsette å gi strøm i det umiddelbare kjølvannet av fremtidige skadelige stormer.

Selv om solcellepaneler kan virke som en enkel, elegant løsning på strømbrudd etter orkanen, er utbredt nett-uavhengighet for Florida Gulf Coast eller andre steder – som er det Denning effektivt forfekter – foreløpig ikke mulig i betydelig skala. Å jobbe mot dette målet i stedet for å gjøre mer for å styrke nettets motstandskraft – noe Floridas verktøy har gjort, med betydelig suksess – ville til syvende og sist virke mot sin hensikt.

For øyeblikket trenger et hjem med toppmoderne solcellepaneler og et romslig (og dyrt) batteri fortsatt ekstern strøm for å kjøre klimaanlegg mesteparten av tiden, og på dager uten sol blir avhengigheten av ekstern strøm akutt. Gitt dagens kostnad for et slikt oppsettYtterligere insentiver for solcellepaneler i hjemmet - cum batterier ville gjøre lite for å endre det faktum at disse i stor grad vil komme rikere huseiere til gode.

Dessuten gjør eksisterende teknologi det ikke mulig for et hjem eller en bedrift på nettet å fortsette å ta strøm fra solcellepanelene deres hvis nettet er nede.

Denning erklærer at Florida ganske enkelt burde være "solpanelstaten", og påpeker at California og New York har flere takpaneler enn Florida. Men, California og New York har betydelig høyere elektriske priser enn Florida, nettopp på grunn av denne forskjellen.

Florida har tilfeldigvis også mange storskala solkraftverk, og den modellen kan vise seg å være mer kostnadseffektiv på lang sikt enn mindre hjemme- og arbeidsbasert solcelle.

Denning siterer erfaringen fra Babcock Ranch, et nytt samfunn i Sørvest-Florida, som han rapporterer ikke mistet strøm på grunn av to "dedikerte" storskala solkraftverk. Det Denning savner er at begge disse solkraftverkene faktisk mater energinettet og ikke samfunnet, og ingen av anleggene produserte strøm under stormen – eller de overskyede timene før Ian kom i land. Babcock Ranch-grunnlegger Syd Kitson kreditert det lokale verktøyets nett og det sterke nettet for å holde lysene på mens Ian rev seg gjennom Sørvest-Florida.

Selv om det kan være et gunstig mål å øke mengden energi produsert av solenergi av mange grunner, er det på ingen måte en erstatning for orkanberedskap. Vi er langt unna en verden der hjem og bedrifter kan stole på solenergi produsert på egen hånd, og fraværende betydelige fremskritt innen batteriteknologi kan vi aldri komme dit.

Å legge til solcellepaneler og et batteri på taket vil ikke gjøre et hjem eller en bedrift immun mot de ødeleggende vindene, stormfloene og oversvømmelsene som følger med ødeleggende orkaner, og stormtrengninger bør ikke motivere regulatorer til å oppmuntre hjemme- eller bedriftsbaserte solcellepaneler i stedet for store -skala solcelleanlegg.