Sosialisert medisin er på vei mot Storbritannias økonomi

Storbritannia har en ny konge, en ny statsminister – og en ny økonomisk krise.

S&P Global sier at landet allerede er inne i en resesjon. Inflasjonen er på 9.9%, høyere enn i Forente Stater. Pundet har falt dramatisk mot amerikanske dollar, og statsgjelden er det fosser.

Men i det minste kan britene stole på deres 74 år gamle system for sosialisert medisin, National Health Service, ikke sant? Ikke egentlig.

NHS står overfor en egen kostnads- og omsorgskrise. Og det kan bli verre, ettersom regjeringen vurderer utgiftskutt for å få inflasjonen til å stoppe og oppveie energisubsidier som er planlagt for vinteren.

Takket være det en tjenestemann har som heter «den største arbeidsstyrkekrisen i historien» – en massiv mangel på leger og sykepleiere – NHS har nå en 6.8 millioner pasientetterslep. Desperate pasienter gjør det eneste de kan for å få behandling: å kjøpe det på det private markedet.

Privat helseforsikring er lovlig i Storbritannia. Omtrent 11% av briter har privat dekning. Og det er ikke bare de rikes provins. I fjor tildelte både de fattigste og rikeste 10% av britene omtrent samme prosentandel av deres ukentlige utgifter til privat medisinsk behandling – selv om regjeringen deres tilsynelatende ga det gratis.

Venter på offentlig omsorg er katastrofal. Omtrent en tredjedel av britiske pasienter på ventelister for potensielt livreddende hjertebehandling har stått i kø i mer enn fire måneder. Det er omtrent 95,000 XNUMX mennesker.

Bare 61% av NHS-pasienter starter behandling innen 18 uker etter henvisning. Mer enn 377,000 XNUMX britiske pasienter har vært venter over ett år for behandling. Mer enn 2,800 har ventet i over to år.

Historiene om hva pasienter og deres familier må tåle er hjerteskjærende. I august, a mannen døde bak i en ambulanse i Norwich etter å ha ventet seks timer på å bli innlagt på sykehus. Det medisinske personalet kunne ikke finne en seng til ham.

Det burde kanskje ikke være overraskende. Ifølge forskning fra Kings Fund, en britisk tenketank, har antallet NHS sykehussenger i England gått ned med mer enn halvparten i løpet av de siste 30 årene, selv om antall pasienter har økt betydelig.

Ikke rart at offentlig tilfredshet med Storbritannias regjeringsdrevne system er på det laveste siden 1997 – bare 36 %, ifølge en nylig avstemning. Likevel støtter et overveldende flertall av briter fortsatt å holde medisin «gratis ved leveringspunktet», selv om denne leveringen er evig forsinket.

Og "gratis" er et relativt begrep. Kostnadene til NHS for skattebetalerne har økt. For ti år siden var utgiftene til Department of Health and Social Care - hvorav det meste går til NHS - rundt 125 milliarder pund. I år er det toppet 190 milliarder pund – en økning på 52 %.

Ifølge dato fra Verdensbanken er mer enn 17 % av Storbritannias helseutgifter ute av egen lomme. I USA, derimot, utgjør egenutgifter bare 11 % av de totale helseutgiftene.

National Health Service har lenge vært en modell for fans av sosialisert medisin over hele verden. Men det faller fra hverandre. Enten de har til hensikt eller ikke, signaliserer briter som vender seg til det private markedet for omsorg at helsevesenet deres vil dra nytte av et skudd av amerikansk stil fri foretak.

Og erfaringen til våre jevnaldrende over dammen viser at USA bør fremme valg og konkurranse i vårt eget helsevesen – ikke gå over til et enkeltbetalersystem der staten er den eneste forsikringsleverandøren.