Snippy Biden forsvarer menneskerettighetssyn "positivt klare" før Saudi-besøk

Topline

President Joe Biden ble defensiv torsdag mens han rettferdiggjorde sin første presidentreise til Saudi-Arabia, da han slingrer seg på et umulig tynt stramtråd for ikke å gå tilbake på løftet sitt om å straffe den saudiske regjeringen for den påståtte ordren om drapet i 2018. Washington Post spaltist Jamal Khashoggi mens han også forsøkte å desperat få ned innenlandske gasspriser og utøve amerikansk innflytelse i Midtøsten.

Nøkkelord

"Mine syn på Khashoggi har vært absolutt, positivt klare, og jeg har aldri vært stille om å snakke om menneskerettigheter," Biden sa under en felles pressekonferanse i Jerusalem med Israels statsminister Yair Lapid.

Bidens kommentarer kommer dagen før hans møte med Saudi-Arabias de facto-hersker kronprins Mohammed bin Salman som en del av et toppmøte med andre ledere i Gulf-nasjonen, en tilsynelatende pause fra hans 2019 løfte å gjøre den saudiske regjeringen til «den paria de er» på grunn av drapet på Khashoggi.

Biden fortsatte å si at han "aldri har vært stille om å snakke om menneskerettigheter," før han antydet hans virkelige begrunnelse for den ekstreme reverseringen.

Ved å isolere Saudi-Arabia kan USA "skape et vakuum" i Midtøsten potensielt "fylt av både Russland og Kina." sa Biden, som Saudi-Arabia koser seg til de to maktene mens de ble unngått av USA

Nøkkelbakgrunn

En amerikansk etterretningsrapport utgitt februar i fjor fant bin Salman direkte godkjent drapet på Khashoggi ved det saudiske konsulatet i Tyrkia. Det hvite hus har vært uvanlig defensiv i sin utgivelse av detaljer om Bidens saudiske ekskursjon, inkludert en atypisk kolonne fra Biden i Washington Post forrige uke med tittelen "Hvorfor jeg skal til Saudi-Arabia." Mange tro Bidens besøk vil i stor grad fokusere på lobbyvirksomhet for at Saudi-Arabia skal gå i spissen for økt oljeproduksjon fra OPEC-landene. Råoljeprisene har skutt i været siden Russland invaderte Ukraina i februar, og bidro til skyhøye amerikanske gasspriser, noe som har bidratt til Bidens fallende godkjenningstall.

Overraskende fakta

Bidens Saudi-besøk kommer mens den saudiske regjeringen prøver å friske opp sitt internasjonale image på en uvanlig måte: golf. Det saudiarabiske suverene formuesfondet er den viktigste finansieringskilden for LIV Golf, en ny PGA Tour-konkurrent som har hentet flere amerikanske stjernegolfere.

Videre Reading

Bidens saudiske leksjon: Den eneste veien går gjennom MBS (New York Times)

Biden skal besøke et Saudi-Arabia som er nærmere Russland enn noensinne (Wall Street Journal)

Biden drar til Saudi-Arabia midt i ubehag og kritikk (Washington Post)