«Smil» tjener knapt mer enn et skuldertrekk

Smil (2022)

Temple Hill og ParamountTIL
Spillere/vurdert R/115 minutter

Skrevet og regissert av Parker Finn

Med Sosie Bacon, Jessie T. Usher, Kyle Gallner, Caitlin Stasey, Kal Penn og Rob Morgan i hovedrollene

Kinematografi av Charlie Sarroff

Redigert av Elliot Greenberg

Musikk av Cristobal Tapia de Veer

Teateråpning fra Paramount 29. september

Åpner teatralsk i morgen kveld med tillatelse fra Paramount, Parker Finn's Smil spiller ofte som et skjevt undertekst-laget tekstriff på de siste årene av 'It's all about trauma!' skrekkfilmer. Den handler om en ung kvinne som tilsynelatende er hjemsøkt av en ond kraft som eksplisitt trives med traumer, med handlingen som raskt svinger tilbake til barndommens grusomheter. Den Sosie Bacon-stjernekjøleren er mer opptatt av popcorn-flyende frysninger enn å tenke stykkevennlig diskurs. På sitt beste tilfredsstiller den seg av og til som en skremmedrevet grytekoker som sjelden føler behov for å trekke frem den gule highlighteren. Imidlertid er den strukturert på en slik måte at mye av den nåværende trusselen blir ugyldig, mens den altfor ofte stoler på drømmesekvenser og falske utspill.

Smil føles som et riff på så mange nyere skrekkfilmer at det nesten burde komme med en verk-sitert side. Imidlertid er det bedre å rive av enn å lage om. Den 13 minutter lange førtittelsekvensen er bildet på sitt beste, og introduserer oss raskt for en sympatisk psykolog som utfører Herrens (underbetalte og overdrevne) arbeid på et lokalt akuttpsykologsenter. Det er en grusom og direkte realisme i interaksjonene på sykehuset, som skaper spenning og relativ spenning når Dr. Rose Cutter møter en ung Ph.D. student (Caitlin Stasey) som tilsynelatende lider av en psykotisk pause. Litt spoiler, men den unge kvinnen brøler om å se skumle visjoner av mennesker som smiler og tar umiddelbart livet sitt. Dette setter selvfølgelig kjerneplottet i gang.

Om heltinnen vår er dømt før tittelkortet, vil jeg ikke si. Ettervirkningene begynner nesten med en gang, da Cutter begynner å se skjeve visjoner av folk som smiler på den minst vennlige måten man kan tenke seg (tenk når noen dør av 'Joker Venom' i en Batman tegneserie). Det er mest en ventelek for å se om den flinke legen kan unngå henne Ringe/Dra meg til helvete-ish skjebne, mens detaljer om omstendighetene byr på noen overdådige åstedsbilder og bare litt detektivarbeid. Mens filmen er fylt med R-vurdert bilder og noen genuint overbevisende skrekkeffekter, er det en viss mangel på hastverk, siden vi vet at ingenting hun ser eller møter er noe mer enn en bløff til vår fordel.

Dette er kanskje et mindre problem i en stram 90-minutters thriller, men Smil går i 115 minutter. det føles enda lenger fordi (vage spoilere) Cutter treffer emosjonell og psykologisk bunnen, fremmedgjør hennes kjære og ødelegger hennes profesjonelle rykte med den (fryktelig morsomme og genuint grufulle) akten ene finale. Til filmens favør har den visuell fantasi til overs, i det minste ser den like polert og respektabel ut som vi forventet fra teatralske skrekkfilmer med lavt budsjett på begynnelsen av 2000-tallet. Finn er ingen Gore Verbinski, men så den første Ringe hadde et budsjett på 48 millioner dollar og spilte som en av de mest "episke" skrekkfilmene siden, jeg vet ikke, Tobe Hoppers Lifeforce. Dessuten, billig eller ikke, flere av skremmende gjør jobben.

Jeg satte også pris på mengden av overkvalifiserte skuespillere (Kal Penn, Judy Reyes, Rob Morgan, etc.) som ga A-nivå forestillinger i primært plotdrevne roller. Jessie T. Usher sliter med å gjøre inntrykk som den mindre sympatiske forloveden. Likevel er Kyle Gallner sjokkerende morsom (på en jordnær måte) som en politimann som blir trukket inn på grunn av et tidligere forhold til Cutter. Han er mest der for å tilby utstilling, men det er en innlevd, autentisk spesifikk forestilling. Sosie Bacon er så god som hun trenger å være, selv om hun bare har i oppgave å være engstelig og på randen av nedsmelting for hele filmen. Smil tilbyr ærlig talt lite "nytt" til sub-sjangeren, med for mange av filmens største støt er falske-outs eller "bare en katt"-type ulemper.

Ambisjon, filmskapende ferdigheter og sterke casting-instinkter til tross, Smil føles som en mindre imitasjon av flere semi-nyere klassikere av sjangeren. Den starter så nær bakken og eskalerer så raskt at den blir ensformig mens vi venter på hva som er eller ikke er i vente. Det er sterke produksjonsverdier, inkludert forstyrrende R-vurdert grafikk utover bare komisk groteske åstedsbilder. Filmen vinner poeng for ikke å holde oss i hendene når det gjelder temaer og til og med utstilling. Den stoler på at vi knytter koblinger og utleder relasjoner på riktig måte. Smil er ikke en moderne klassiker, og den vil sannsynligvis heller ikke inspirere til buzz på linje med Barbarian or Ondartet. Men det er en beskjedent vellykket skremmemaskin, selv om den ikke tilbyr så mye mer utover mulighetene for å søle popcornet ditt.