Sixers' Back-Of-The-Roster-bevegelser taler til deres langsiktige visjon

Etter å ha gitt avkall på Trevelin Queen på søndag, kom Philadelphia 76ers' frontkontor rett tilbake på jobb. De signerte raskt Mac McClung, Justin Smith og Patrick McCaw, og de ga like raskt fra seg alle tre spillerne, iht. Flere rapporter. Alle tre vil signere kontrakter med Sixers' G League-tilknyttede selskap, Delaware Blue Coats.

Disse kan virke som stort sett ubetydelige trekk, og de er på kort sikt. Imidlertid antyder de at Sixers' frontkontor allerede tenker tre skritt foran til tross for at de er helt i vinn-nå-modus.

Ved å legge til PJ Tucker, De'Anthony Melton, Danuel House Jr. og Montrezl Harrell denne sommeren, kan Sixers ha satt sammen den dypeste vaktlisten de har hatt i Joel Embiid-æraen. Benken deres har vært et åpenbart ansvar de siste årene, men det nå ser ut som en legitim styrke på vei inn i sesongen 2022-23.

Shake Milton, Furkan Korkmaz, Matisse Thybulle og Georges Niang var blant Sixers' mest brukte reserver forrige sesong. Ingen av dem er engang garantert en plass i turnusen i år. Den nyvunne dybden bør hjelpe Sixers å motstå skader som dukker opp gjennom den ordinære sesongen.

Den dybden er kanskje bare en kortsiktig luksus, Skjønt.

Milton, Thybulle og Niang er alle på vei inn i de siste årene av sine respektive kontrakter, det samme er backup-stormannen Paul Reed og skytevakten Isaiah Joe. Thybulle, Reed og Joe er sannsynligvis på vei mot begrenset gratis agentur neste sommer, mens Milton og Niang vil være ubegrensede gratis agenter. House og Harrell kan bli med dem ved å avslå deres respektive $4.3 millioner og $2.8 millioner spilleralternativer for sesongen 2023-24.

Sixers har de fleste av nøkkelspillerne sine innelåst gjennom minst 2023-24 bortsett fra James Harden. Han har et spilleralternativ på 35.6 millioner dollar som han kan se til å avslå neste sommer – spesielt hvis han har et returår i 2022-23 – til fordel for en langsiktig kontrakt. Uansett ser det ikke ut til at han vil forlate Philadelphia neste sommer heller.

Økonomiske hensyn kan imidlertid få Sixers til å churne gjennom sine bakre posisjoner.

Hvis Harden signerer på nytt med Sixers på en makskontrakt neste offseason, vil de allerede flørte med luksusskatt-territorium til tross for at de bare har åtte spillere under kontrakt. Med strengere luksusskattestraffer potensielt lurer i ligaens neste tariffavtale, kan det være økonomisk uoverkommelig å signere hver eneste av sine benkespillere som blir en gratis agent neste sommer.

Sixers har allerede byttet bort sitt ubeskyttede førsterundevalg i 2023 til Brooklyn Nets i avtalen som ga dem Harden i februar også. Det kan etterlate dem med bare $7.0 millioner skattebetaler-unntak på mellomnivå og veteran-minimumskontrakter for å runde ut vaktlisten bak Harden, Joel Embiid, Tyrese Maxey og Tobias Harris.

Det er grunnen til at det lover godt at de allerede bruker listeplasser før sesongen for å ta løpesedler på noen potensielle rotasjonsalternativer i årene som kommer.

McCaw er en femårig veteran som vant mesterskap i løpet av hver av sine tre første NBA-sesonger med Golden State Warriors (2016-17 og 2017-18) og Toronto Raptors (2018-19). 25-åringen spilte 17 kamper med Blue Coats den siste sesongen, med et gjennomsnitt på 6.1 poeng, 3.6 returer, 2.1 assists og 1.1 trepoengere på 25.6 minutter per kamp.

McClung gikk udraftet i 2021-draften, men han ble med både Los Angeles Lakers og Chicago Bulls for korte stint forrige sesong. Han tilbrakte mesteparten av tiden sin i G League med South Bay Lakers, hvor han i gjennomsnitt hadde 21.0 poeng, 6.9 assists og 5.7 returer på 34.7 minutter per kamp på vei til G League Rookie of the Year-prisen.

Smith gikk også uten draft forrige sesong, men han tilbrakte mesteparten av årene med Toronto Raptors' G League-tilknyttede selskap, Raptors 905. På 29 kamper (inkludert fem starter), hadde han et gjennomsnitt på 8.5 poeng og 5.7. returer på 21.8 minutter per utspill.

Å få disse tre inn i Blue Coats-programmet vil gi Sixers et lengre blikk på om noen av dem kan utvikle seg til NBA-rotasjonsspillere i etterkant. Sixers prioriterer skyting, seighet og toveisspillere når de bygger rundt Embiid, Harden og Maxey, så McCaw, McClung og Smith burde ha en klar ide om hvilke ferdigheter de trenger for å demonstrere denne sesongen også.

Det er en reell sjanse for at ingen av McCaw, McClung og Smith holder på med Sixers. Det er greit. Å ta en lavrisikosving på dem er vel verdt det på grunn av sjansen for at en eller flere av dem til slutt slår ut.

Hvis noe, retter denne strategien seg tilbake til etosen fra tidlig prosess med å churne seg gjennom frie agenter uten utforming for å finne skjulte perler. Mens de fleste av dem bare hadde en kopp kaffe i NBA – vi vil alltid huske deg, Henry Sims – ble Robert Covington til slutt en nøkkelkomponent i handelspakken for Jimmy Butler.

Maxey er emblematisk for hvordan en stor hit utenfor NBA-draftlotteriet kan endre hele banen til en franchise. Flyers på spillere som McCaw, McClung og Smith er forslag med enda lavere odds, men å treffe en av dem kan hjelpe Sixers med å fylle opp benkedybden etter denne sesongen.

Harden, Embiid og Sixers' trenerstab bør fullt ut være i vinn-nå-modus i år. Men det er et lovende tegn på at frontkontoret allerede har et øye med fremtiden også gitt de potensielle benkedybdeproblemene som truer neste offseason.

Med mindre annet er oppgitt, all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball Referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.