Singapore har en ny støttespiller for reise- og detaljhandelsoppstart i Asia

Bedriftsinkubatoren og venturebyggeren, Gharage, har landet i Singapore i jakten på tidlige reise- og detaljhandelsoppstarter som den kan investere i over hele Asia Pacific. Det unge selskapet – grunnlagt i 2019 – sier at det ønsker å støtte pre-seed til Series A-enheter.

Som et datterselskap av den globale reiseforhandleren Gebr. Heinemann, Gharage burde ha nok finansiell ildkraft til å utvide sine investeringsmuligheter fra Europa for å ta flere virksomheter under sine vinger.

Darren Soh har drevet Asia-kontoret siden februar. Han ble plukket ut for sine ferdigheter innen innkjøp og investering i teknologiselskaper i regionen, og for å administrere en stor portefølje av dem mens han jobbet i Singtel Innov8, bedriftens risikokapitalarm til kommunikasjonsteknologigiganten Singtel Group. Innov8 har et eviggrønt fond på $350 millioner å spille med.

Gharage administrerende direktør Lennard Niemann fortalte meg: "Darren har et sterkt nettverk i Sørøst-Asia VC-økosystemet og har erfaring som grunnlegger også, så han har perspektiv fra begge sider." I en uttalelse sa Soh: "Vi tror at dette er tiden for Asia - selskaper dukker opp ikke bare som lokale eller regionale aktører, men globale kraftsenter på sine respektive felt."

Niemann sa at motivasjonen for å etablere seg i Singapore så snart var drevet av hastigheten som disse selskapene ble bygget med fra bunnen av. Han kommenterte: "Vår lansering søker å åpne muligheter for grunnleggere til å utnytte reisehandelsøkosystemet som Heinemann har bygget globalt, og å bringe Asias innovasjoner til globale reisende."

I fjor tok venturekapitalfond i regionen en mer forsiktig tilnærming til investeringer, men Singapore ledet markedet som sto for nesten 64 % av avtaleverdien over hele Sørøst-Asia, ifølge DealStreetAsia.

En mangfoldig portefølje

I Europa har Gharage – som har hovedkontor i Hamburg et steinkast unna foreldrenes hovedkontor – bygget en portefølje av ganske forskjellige virksomheter. Blant de mest profilerte har vært en ny luksusbutikkopplevelse på Zürich flyplass kalt Gatezero, Highsnobietys første konseptbutikk som administrerende direktør og grunnlegger David Fischer bevisst siktet mot en kjøligere, mer plugget inn og generelt yngre generasjon av luksusforbrukere; og et web3-fellesskap for whisky-samlerobjekter kalt Amber Island, egentlig et NFT-nettsted som selger sjeldne uttrykk.

Den desidert største investeringen som Gharage har gjort har vært i Duffle, den digitale handleplattformen som for tiden er under test på Københavns lufthavn, men som vil gå live på en annen flyplass rundt mai. Andre nettplattformer for forbrukervarer er også under test som BoutiqueDrinks, en flaskeklar cocktailside med kreativ direktør og sertifisert sommelier Cyrus Lorenz og cocktailbartender i verdensklasse Maxim Kilian. "Med våre prosjekter søker vi å bringe innovasjon til den globale reisende og se utover grenser," sa Niemann.

Heinemann driver mer enn 500 taxfree- og reisebutikker, merkevarebutikker og konseptbutikker på flyplasser, grenseoverganger og om bord på cruiseskip. Mens den største delen av virksomheten er lokalisert i Europa, har den også tilstedeværelse på flyplasser i Asia Pacific i Kuala Lumpur og Sydney. Ved den australske gatewayen har selskapet nettopp åpnet et fornyet butikklokale og gått med på å utvide virksomheten til innenlandsterminalene.